Asteekide impeerium oli üks kuulsamaid ja võimsamaid Kolumbuse-eelse Ameerika tsivilisatsioone. 1300. aastast kuni 1521. aastani hõlmas see umbes 200 000 ruutkilomeetrit ja kontrollis oma kõrgajal umbes 371 linnriiki 38 provintsis. Tulemuseks oli suur hulk erinevaid linnariike, mis hõlmasid erinevaid tavasid, religioone ja seadusi.

Üldiselt jätsid asteekide keisrid linnriikide valitsemise hästi rahule, kui nad kõik maksid talle oma maksmisele kuuluvat maksu. Siiski oli sellel linnariikide vahelisel lõdvalt seotud liidul ühine keiser ja kattuv pärand, mis tähendab, et seadused olid kogu impeeriumis sarnased, kuigi mitte identsed. Selle tulemusena oli jurisdiktsioon linnade kaupa erinev.

Kuna tegemist oli üsna rändrahvaga, oli vanglasüsteem võimatu, mis tähendas, et kuritegevus ja karistamine pidid arenema täiesti erinevalt. Selle tulemusena olid karistused karmid ja reeglite rikkujaid tabas selline saatus nagu kägistamine ja põletamine.

Seal oli rangelt hierarhiline valitsemissüsteem.

Nagu monarhia, juhtis asteekide valitsust juht nimega "Huey Tlatoani", keda peeti jumalikult määratud isikuks ja kes suutis suunata jumalate tahet. Teine ülemus oli Cihuacoatl, kes vastutas valitsuse igapäevase juhtimise eest. Tema alluvuses töötas tuhandeid ametnikke ja riigiteenistujaid.

Oluline roll oli ka preestritel, kes pakkusid lisaks õiguskaitsele ka religioosset juhatust, samas kui kohtunikud juhtisid kohtusüsteemi ja sõjaväejuhid korraldasid sõjapidamist, kampaaniaid ja sõjaväe väljaõpet.

Üllataval kombel oli religioon siiski vähem tähtis tegur, kui enamikus asteekide igapäevaelus. Suuremat rolli mängis praktilisus.

Enamiku kuritegevusega tegeleti kohapeal

Tzompantli ehk koljutarind, nagu see on kujutatud Ramirezi koodeksis pärast vallutamist. Koljutarinde kasutati inimkoljude, tavaliselt sõjavangide või muude ohvrite koljude avalikuks eksponeerimiseks.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Kuriteo toime pannud isikute üle mõisteti tavaliselt kohut kohalikus kohtus, kus kohtunikeks olid piirkonna vanemate sõdalaste esindajad. Kui tegemist oli tõsisema kuriteoga, siis mõisteti see kohut pealinnas Tenochtitlanis "teccalco" kohtus.

Kõige raskemate kuritegude puhul, nagu näiteks need, milles osalesid aadlikud, kes pidid olema eeskujuks, kasutati mõnikord keisri paleed. Nende kuritegude puhul oli mõnikord kohtunikuks keiser ise.

See, et suur osa asteekide kuritegevuse ja karistamise jurisdiktsioonist oli kiire ja kohalik, muutis süsteemi üllatavalt tõhusaks, mis vanglasüsteemi puudumisel oli vajalik ja tõhus.

Varane moodne