Az azték birodalom a Kolumbusz előtti Amerika egyik leghíresebb és leghatalmasabb civilizációja volt. 1300 és 1521 között mintegy 200 000 négyzetkilométert foglalt el, és fénykorában 38 tartományban 371 városállamot irányított. Az eredmény egy hatalmas számú, különböző szokásokat, vallásokat és törvényeket magában foglaló, egymástól eltérő városállam volt.

Az azték császárok általában békén hagyták a városállamok kormányzását, amíg azok megfizették neki az esedékes adót. A városállamok közötti laza szövetségnek azonban közös császára és átfedő öröksége volt, ami azt jelentette, hogy a törvények hasonlóak, bár nem azonosak voltak az egész birodalomban. Ennek eredményeként a joghatóság városról városra változott.

Továbbá, mivel meglehetősen nomád népről volt szó, a börtönök rendszere lehetetlen volt, ami azt jelentette, hogy a bűnözésnek és a büntetésnek teljesen más módon kellett kialakulnia. Ennek eredményeként a büntetések szigorúak voltak, a szabályszegők olyan büntetéseket szenvedtek el, mint a megfojtás és a megégetés.

Szigorúan hierarchikus uralmi rendszer volt.

A monarchiához hasonlóan az azték kormány élén a "Huey Tlatoani" néven ismert vezető állt, akiről azt hitték, hogy isteni kinevezéssel rendelkezik, és képes az istenek akaratát közvetíteni. A második számú vezető a Cihuacoatl volt, aki a kormány napi szintű irányításáért felelt. Neki dolgozott több ezer tisztviselő és köztisztviselő.

A papok is fontos szerepet játszottak, akik a törvények betartása mellett vallási útmutatást is nyújtottak, míg a bírák a bírósági rendszert irányították, a katonai vezetők pedig a hadviselést, a hadjáratokat és a hadsereg kiképzését szervezték.

Meglepő módon azonban, amikor a jogról volt szó, a vallás kevésbé játszott szerepet, mint a legtöbb azték mindennapi életben. A gyakorlatiasság nagyobb szerepet játszott.

A legtöbb bűncselekményt helyben kezelték

Egy tzompantli, azaz koponyatartó, amint az a Ramirez-kódexben látható a honfoglalás utáni időkből. A koponyatartókat emberi koponyák nyilvános bemutatására használták, jellemzően hadifoglyok vagy más áldozati áldozatok koponyáinak bemutatására.

Képhitel: Wikimedia Commons

A bűncselekményt elkövetőket általában egy helyi bíróságon tárgyalták, ahol a terület rangidős harcosai voltak a bírák. Ha súlyosabb bűncselekményről volt szó, akkor a fővárosban, Tenochtitlanban, a "teccalco" bíróságon tárgyaltak.

A legsúlyosabb bűncselekmények esetében, például ha nemesek voltak érintettek, akiknek példát kellett volna mutatniuk, néha a császári palotát használták. Ezekben a bűncselekményekben esetenként maga a császár volt a bíró.

Az azték bűnözés és büntetés gyors és helyi hatáskörű volt, ami meglepően hatékonnyá tette a rendszert, ami börtönrendszer hiányában szükséges és hatékony volt.

Korai modern