Aztek İmparatorluğu, Kolomb öncesi Amerika'nın en ünlü ve güçlü uygarlıklarından biriydi. 1300-1521 yılları arasında yaklaşık 200.000 kilometrekarelik bir alanı kaplamış ve en güçlü döneminde 38 eyalette yaklaşık 371 şehir devletini kontrol etmiştir. Bunun sonucunda ortaya, farklı gelenekleri, dinleri ve yasaları kapsayan çok sayıda farklı şehir devleti çıkmıştır.

Genel olarak Aztek İmparatorları, şehir devletlerinin yönetimini, her biri kendisine ödemesi gereken haracı ödediği sürece rahat bırakıyordu. Bununla birlikte, şehir devletleri arasındaki bu gevşek bağlantılı ittifak ortak bir İmparatoru ve örtüşen mirası paylaşıyordu, bu da yasaların imparatorluk genelinde aynı olmasa da benzer olduğu anlamına geliyordu. Sonuç olarak, yargı yetkisi şehirden şehre değişiyordu.

Dahası, oldukça göçebe bir halk olarak hapishane sistemi imkansızdı, bu da suç ve cezanın tamamen farklı bir şekilde gelişmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sonuç olarak, cezalar sertti ve kurallara uymayanlar boğulma ve yakılma gibi kaderlere maruz kalıyordu.

Katı bir hiyerarşik yönetim sistemi vardı

Bir monarşi gibi, Aztek hükümeti de ilahi olarak atandığına ve tanrıların iradesini yönlendirebildiğine inanılan 'Huey Tlatoani' olarak bilinen lider tarafından yönetiliyordu. İkinci komutan, hükümeti günlük olarak yönetmekten sorumlu olan Cihuacoatl idi. Onun için binlerce memur ve memur çalışıyordu.

Kolluk kuvvetlerinin yanı sıra dini rehberlik sunan rahipler de önemli bir rol oynarken, yargıçlar mahkeme sistemini yürütüyor ve askeri liderler savaş, sefer ve ordu eğitimini organize ediyordu.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, hukuk söz konusu olduğunda, din Aztek günlük yaşamının çoğunda olduğundan daha az bir faktördü. Pratiklik daha büyük bir rol oynuyordu.

Suçların çoğu yerel olarak ele alındı

Fetih sonrası Ramirez Kodeksi'nde gösterilen bir tzompantli ya da kafatası rafı. Kafatası rafları, genellikle savaş esirlerine ya da diğer kurbanlara ait insan kafataslarının halka sergilenmesi için kullanılırdı.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Suç işleyenler normalde bölgedeki kıdemli savaşçıların yargıçlık yaptığı yerel bir mahkemede yargılanırdı. Daha ciddi bir suç söz konusuysa, başkent Tenochtitlan'daki 'teccalco' mahkemesinde yargılanırdı.

Örnek teşkil etmesi gereken soyluların karıştığı suçlar gibi en ciddi suçlar için bazen İmparatorun Sarayı kullanılırdı. Bu suçlar için bazen İmparatorun kendisi yargıç olurdu.

Aztek suç ve ceza yargılamasının çoğunun hızlı ve yerel olması, sistemi şaşırtıcı derecede verimli hale getiriyordu ki bu da bir hapishane sisteminin yokluğunda gerekli ve etkiliydi.

Erken Modern Dönem