Aztécka ríša bola jednou z najslávnejších a najmocnejších civilizácií predkolumbovskej Ameriky. V rokoch 1300 až 1521 sa rozprestierala na ploche približne 200 000 km2 a v čase svojho najväčšieho rozmachu kontrolovala približne 371 mestských štátov v 38 provinciách. Výsledkom bol obrovský počet rôznorodých mestských štátov, ktoré zahŕňali rôzne zvyky, náboženstvá a zákony.

Aztécki cisári vo všeobecnosti nechávali vládu mestských štátov na pokoji, pokiaľ mu každý z nich platil splatný tribút. Toto voľne prepojené spojenectvo medzi mestskými štátmi však malo spoločného cisára a prekrývalo sa s dedičstvom, čo znamenalo, že zákony boli podobné, hoci nie rovnaké v celej ríši. V dôsledku toho sa jurisdikcia v jednotlivých mestách líšila.

Okrem toho, keďže išlo o pomerne kočovný národ, systém väzníc nebol možný, čo znamená, že zločin a trestanie sa museli vyvíjať úplne iným spôsobom. V dôsledku toho boli tresty prísne a porušovateľov pravidiel postihovali tresty ako uškrtenie a upálenie.

Existoval prísne hierarchický systém vládnutia

Na čele aztéckej vlády stál podobne ako v monarchii vodca známy ako "Huey Tlatoani", o ktorom sa verilo, že je božsky ustanovený a dokáže riadiť vôľu bohov. Druhým veliteľom bol Cihuacoatl, ktorý mal na starosti každodenný chod vlády. Pracovali pre neho tisíce úradníkov a štátnych zamestnancov.

Dôležitú úlohu zohrávali aj kňazi, ktorí popri presadzovaní práva poskytovali aj náboženské vedenie, sudcovia riadili súdny systém a vojenskí velitelia organizovali vojny, kampane a výcvik armády.

Prekvapivo však náboženstvo zohrávalo v oblasti práva menšiu úlohu ako vo väčšine každodenného života Aztékov. Väčšiu úlohu zohrávala praktickosť.

Väčšina trestných činov sa riešila na miestnej úrovni

Tzompantli alebo stojan na lebky, ako je zobrazený v Ramirezovom kódexe z obdobia po dobytí mesta. Stojany na lebky sa používali na verejné vystavovanie ľudských lebiek, zvyčajne lebiek vojnových zajatcov alebo iných obetí.

Obrázok: Wikimedia Commons

Tí, ktorí spáchali zločin, boli zvyčajne súdení na miestnom súde, kde boli sudcami starší bojovníci v oblasti. Ak išlo o závažnejší zločin, súdili ho v hlavnom meste Tenochtitlan na súde "teccalco".

Pri najzávažnejších zločinoch, ako napríklad pri zločinoch šľachticov, ktorí mali ísť príkladom, sa niekedy využíval cisársky palác. Pri týchto zločinoch bol občas sudcom sám cisár.

Vďaka tomu, že väčšina aztéckych trestných činov a trestov bola rýchla a miestna, bol tento systém prekvapivo účinný, čo bolo pri neexistencii systému väzníc potrebné a efektívne.

Raný novovek