Імперія ацтеків була однією з найвідоміших і наймогутніших цивілізацій доколумбової Америки. У період свого розквіту вона охоплювала близько 200 000 квадратних кілометрів і контролювала близько 371 міста-держави у 38 провінціях. Результатом цього стала величезна кількість розрізнених міст-держав, які охоплювали різні звичаї, релігії та закони.

Загалом, ацтекські імператори залишали в спокої управління містами-державами, доки кожне з них сплачувало йому належну данину. Однак цей слабко пов'язаний союз між містами-державами мав спільного імператора та спадщину, що перетиналася, а це означало, що закони були схожими, хоча й не ідентичними по всій імперії. Як наслідок, юрисдикція варіювалася від міста до міста.

Крім того, оскільки вони були досить кочовим народом, система в'язниць була неможливою, що означало, що злочин і покарання повинні були розвиватися зовсім по-іншому. В результаті покарання були суворими, а порушники правил зазнавали таких доль, як удушення і спалення.

Існувала суворо ієрархічна система управління

Як і монархія, уряд ацтеків очолював вождь, відомий як "Уей Тлатоані", який, як вважалося, був богообраним і міг передавати волю богів. Другою особою в уряді був Сіуакоатль, який відповідав за повсякденне управління державою. На нього працювали тисячі чиновників і державних службовців.

Священики також відігравали важливу роль, пропонуючи релігійні настанови поряд з правоохоронними органами, в той час як судді керували судовою системою, а воєначальники організовували війну, кампанії та навчання армії.

Дивно, однак, коли справа стосувалася права, релігія була меншим фактором, ніж у більшості аспектів повсякденного життя ацтеків. Практичність відігравала більшу роль.

Більшість злочинів розкрито на місцевому рівні

Цомпантлі, або вішалка для черепів, як показано в Кодексі Раміреса після завоювання. Вішалки для черепів використовувалися для публічної демонстрації людських черепів, як правило, військовополонених або інших жертовних жертв.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Тих, хто скоїв злочин, зазвичай судили в місцевому суді, де суддями були старші воїни в цьому районі. Якщо це був більш серйозний злочин, його розглядали в столиці Теночтітлані в суді "теккалько".

Для найтяжчих злочинів, наприклад, за участю вельмож, які повинні були показувати приклад, іноді використовувався імператорський палац. Для цих злочинів іноді суддею був сам імператор.

Те, що значна частина юрисдикції ацтеків щодо злочинів та покарань була швидкою та місцевою, зробило систему напрочуд ефективною, що, за відсутності системи в'язниць, було необхідним та ефективним.

Ранній модерн