Đế chế Aztec là một trong những nền văn minh hùng mạnh và nổi tiếng nhất của Châu Mỹ thời tiền Colombia. Từ năm 1300 đến năm 1521, nó bao phủ khoảng 200.000 km2 và kiểm soát khoảng 371 bang thành phố trên 38 tỉnh vào thời kỳ đỉnh cao. Kết quả là có một số lượng lớn các thành bang khác nhau bao gồm nhiều phong tục, tôn giáo và luật lệ khác nhau.

Nói chung, các Hoàng đế Aztec để yên cho việc cai trị các thành bang, miễn là họ cống nạp cho ông đó là do. Tuy nhiên, liên minh liên kết lỏng lẻo này giữa các thành bang đã chia sẻ một Hoàng đế chung và di sản chồng chéo, có nghĩa là luật tương tự mặc dù không giống nhau trên toàn đế chế. Do đó, quyền tài phán thay đổi từ thành phố này sang thành phố khác.

Hơn nữa, với tư cách là một dân tộc khá du mục, hệ thống nhà tù là bất khả thi, nghĩa là tội phạm và hình phạt phải phát triển theo một cách hoàn toàn khác. Do đó, các hình phạt rất khắc nghiệt, với những kẻ vi phạm luật lệ phải chịu số phận như bị bóp cổ và bị thiêu sống.

Có một hệ thống cai trị có thứ bậc nghiêm ngặt

Giống như một chế độ quân chủ, chính phủ Aztec đứng đầu là thủ lĩnh được biết đến với cái tên 'Huey Tlatoani', người được cho là do thần thánh bổ nhiệm và có thể truyền đạt ý muốn của các vị thần. Chỉ huy thứ hai là Cihuacoatl, người chịu trách nhiệm điều hành chính phủ hàng ngày. Làm việc cho anh ta là hàng ngànquan chức và công chức.

Các thầy tu cũng đóng một vai trò quan trọng, đưa ra hướng dẫn tôn giáo cùng với cơ quan thực thi pháp luật, trong khi các thẩm phán điều hành hệ thống tòa án và các nhà lãnh đạo quân sự tổ chức chiến tranh, chiến dịch và huấn luyện quân đội.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là , khi nói đến luật pháp, tôn giáo không phải là một yếu tố quan trọng hơn trong hầu hết cuộc sống hàng ngày của người Aztec. Tính thực tiễn đóng một vai trò lớn hơn.

Hầu hết tội phạm được xử lý tại địa phương

Tzompantli, hay giá đỡ đầu lâu, như được trình bày trong Ramirez Codex sau Cuộc chinh phục. Giá đỡ hộp sọ được sử dụng để trưng bày công khai hộp sọ của con người, điển hình là hộp sọ của những người bị bắt trong chiến tranh hoặc các nạn nhân hiến tế khác.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Những người phạm tội thường bị xét xử trong một vụ án tòa án địa phương, nơi các chiến binh cao cấp trong khu vực là thẩm phán. Nếu đó là một tội nghiêm trọng hơn, nó sẽ được xét xử tại tòa án 'teccalco' ở thủ đô Tenochtitlan.

Đối với những tội nghiêm trọng nhất, chẳng hạn như những tội liên quan đến quý tộc, những người được cho là phải làm gương , Cung điện Hoàng đế đôi khi được sử dụng. Đối với những tội ác này, Hoàng đế đôi khi sẽ là thẩm phán.

Phần lớn quyền tài phán trừng phạt và tội phạm của người Aztec diễn ra nhanh chóng và mang tính địa phương khiến hệ thống trở nên hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên, điều cần thiết trong trường hợp không có hệ thống nhà tù và hiệu quả.

Thời kỳ đầu hiện đại