Азтечко царство било је једна од најпознатијих и најмоћнијих цивилизација претколумбијске Америке. Између 1300. и 1521. покривала је око 200.000 квадратних километара и на свом врхунцу контролисала око 371 градску државу у 38 провинција. Резултат је био огроман број различитих градских држава које су обухватале различите обичаје, религије и законе.

Уопштено говорећи, астечки цареви су остављали владавину градских држава на миру, све док су му сваки плаћали свој данак то је било због. Међутим, овај лабаво повезан савез између градских држава је делио заједничко царско и преклапајуће наслеђе, што значи да су закони били слични, али не и идентични у целом царству. Као резултат тога, јурисдикција се разликовала од града до града.

Даље, као прилично номадског народа, систем затвора је био немогућ, што значи да су злочин и казна морали да се развијају на потпуно другачији начин. Као резултат тога, казне су биле оштре, а прекршиоце правила су доживјеле судбине попут гушења и спаљивања.

Постојао је строго хијерархијски систем владавине

Попут монархије, владу Астека је предводио вођа познат као 'Хуи Тлатоани', за кога се веровало да је божански одређен и да може да каналише вољу богова. Други по команди био је Цихуацоатл, који је био задужен за свакодневно вођење владе. За њега су радиле хиљадезваничници и државни службеници.

Свештеници су такође играли важну улогу, нудећи верско вођство уз спровођење закона, док су судије управљале судским системом, а војни лидери су организовали ратове, кампање и обуку војске.

Међутим, изненађујуће , када је у питању закон, религија је била мањи фактор него у већини астечког свакодневног живота. Практичност је играла већу улогу.

Већина злочина се решавала локално

тзомпантли, или сталак за лобање, као што је приказано у Рамирезовом кодексу после освајања. Сталци за лобање су коришћени за јавно излагање људских лобања, обично оних ратних заробљеника или других жртава.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Онима који су починили злочин обично је суђено у локални суд, где су судије били старији ратници у том крају. Да се ​​ради о тежем злочину, судило би му се у главном граду Тенохтитлану на 'теццалцо' суду.

За најтеже злочине, попут оних у којима су умешани племићи, који би требало да дају пример , понекад се користила Царева палата. За ове злочине, сам цар би повремено био судија.

То што је већи део надлежности за злочине и казне Астека био брз и локални чинио је систем изненађујуће ефикасним, што је, у одсуству система затвора, било неопходно и ефикасан.

Рани модерни