Imperiul aztec a fost una dintre cele mai faimoase și mai puternice civilizații din America precolumbiană. Între anii 1300 și 1521, acesta a acoperit aproximativ 200.000 de kilometri pătrați și a controlat, la apogeu, 371 de orașe-state din 38 de provincii. Rezultatul a fost un număr mare de orașe-state disparate, care aveau obiceiuri, religii și legi diferite.

În general, împărații azteci lăsau în pace conducerea orașelor-state, atâta timp cât fiecare dintre ele îi plătea tributul care i se cuvenea. Cu toate acestea, această alianță slab conectată între orașele-state avea un împărat comun și o moștenire comună, ceea ce înseamnă că legile erau similare, deși nu identice, în tot imperiul. Ca urmare, jurisdicția varia de la un oraș la altul.

În plus, fiind un popor destul de nomad, un sistem de închisori era imposibil, ceea ce înseamnă că infracțiunile și pedepsele trebuiau să evolueze într-un mod total diferit. Ca urmare, pedepsele erau aspre, cei care încălcau regulile suferind pedepse precum strangularea și arderea.

A existat un sistem strict ierarhic de guvernare

La fel ca o monarhie, guvernul aztec era condus de liderul cunoscut sub numele de "Huey Tlatoani", despre care se credea că a fost numit în mod divin și că poate canaliza voința zeilor. Al doilea la comandă era Cihuacoatl, care era responsabil de conducerea zilnică a guvernului. În slujba lui lucrau mii de funcționari și angajați.

Preoții jucau, de asemenea, un rol important, oferind îndrumare religioasă alături de aplicarea legii, în timp ce judecătorii conduceau sistemul judiciar, iar liderii militari organizau războaiele, campaniile și pregătirea armatei.

Totuși, în mod surprinzător, când venea vorba de lege, religia era un factor mai puțin important decât în majoritatea vieții cotidiene aztece. Practicitatea juca un rol mai important.

Cele mai multe infracțiuni au fost rezolvate la nivel local

Un tzompantli sau un suport pentru cranii, așa cum este prezentat în Codex Ramirez de după cucerire. Suporturile pentru cranii erau folosite pentru expunerea publică a craniilor umane, de obicei cele ale prizonierilor de război sau ale altor victime sacrificate.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În mod normal, cei care comiteau o infracțiune erau judecați într-un tribunal local, unde judecătorii erau războinici mai în vârstă din zonă. Dacă era vorba de o infracțiune mai gravă, aceasta era judecată în capitala Tenochtitlan, în tribunalul "teccalco".

Pentru cele mai grave infracțiuni, cum ar fi cele în care erau implicați nobili, care trebuiau să dea un exemplu, se recurgea uneori la Palatul Împăratului. Pentru aceste infracțiuni, împăratul însuși era uneori judecător.

Faptul că o mare parte din jurisdicția aztecă în materie de infracțiuni și pedepse era rapidă și locală a făcut ca sistemul să fie surprinzător de eficient, ceea ce, în absența unui sistem de închisori, era necesar și eficient.

Modern timpuriu