Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Vikings of Lofoten din cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată la 16 aprilie 2016. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Vikingii sunt binecunoscuți pentru abilitățile lor de a construi ambarcațiuni - fără de care nu ar fi reușit să creeze celebrele corăbii care i-au ajutat să ajungă pe tărâmuri îndepărtate. Cea mai mare ambarcațiune vikingă păstrată în Norvegia este corabia Gokstad din secolul al IX-lea, descoperită într-o movilă funerară în 1880. Astăzi, aceasta se află în Muzeul de Nave Vikinge din Oslo, dar replici continuă să navigheze pemare.

În aprilie 2016, Dan Snow a vizitat o astfel de replică în arhipelagul norvegian Lofoten și a descoperit câteva dintre secretele din spatele extraordinarelor capacități maritime ale vikingilor.

Gokstad

O navă vikingă mai veche, Gokstad era o ambarcațiune combinată, ceea ce înseamnă că putea fi folosită atât ca navă de război, cât și ca navă comercială. Măsurând 23,5 metri lungime și 5,5 metri lățime, replica pe care Dan a vizitat-o în Lofoten poate suporta aproximativ 8 tone de balast (material greu plasat în santină - cel mai de jos compartiment - al unei nave pentru a-i asigura stabilitatea).

Gokstad, expus la Muzeul navelor vikinge din Oslo. Credit: Bjørn Christian Tørrissen / CommonsGokstad, expus la Muzeul navelor vikinge din Oslo. Credit: Bjørn Christian Tørrissen / Commons

Gokstad, care putea transporta o cantitate atât de mare de balast, putea fi folosită pentru călătorii către marile piețe din Europa. Dar dacă era nevoie de ea pentru un război, exista suficient spațiu la bord pentru ca ea să poată fi vâslită de 32 de oameni, în timp ce o velă mare de 120 de metri pătrați putea fi folosită pentru a asigura o viteză bună. O asemenea velă ar fi permis Gokstad să navigheze cu o viteză de până la 50 de metri pătrați.noduri.

Vâslirea unei ambarcațiuni precum Gokstad timp de mai multe ore ar fi fost dificilă, așa că membrii echipajului ar fi încercat să navigheze cu ea ori de câte ori era posibil.

Dar ar fi avut și două seturi de vâsle la bord, astfel încât bărbații să poată schimba la fiecare oră sau două și să se odihnească puțin între ele.

Dacă o ambarcațiune precum Gokstad era doar pentru navigație, atunci ar fi fost nevoie de aproximativ 13 membri ai echipajului pentru călătorii scurte - opt persoane pentru a ridica pânzele și alte câteva pentru a manevra nava. În schimb, pentru călătorii lungi, ar fi fost de preferat mai mulți membri ai echipajului.

De exemplu, se crede că o ambarcațiune precum Gokstad ar fi putut transporta aproximativ 20 de persoane atunci când era folosită pentru călătorii până la Marea Albă, o intrare sudică a Mării Barents situată în largul coastei de nord-vest a Rusiei.

Spre Marea Albă și dincolo de ea

Călătoriile spre Marea Albă ar fi fost făcute primăvara, când vikingii norvegieni - inclusiv cei din arhipelagul Lofoten - făceau comerț cu populația Sami care locuia acolo. Acești vânători omorau balene, foci și morse, iar vikingii cumpărau pieile acestor animale de la populația Sami și făceau ulei din grăsimea lor.

Vikingii din Lofoten navigau apoi spre sud până la grupul de insule, unde prindeau cod pentru a-l usca.

Chiar și astăzi, dacă vă plimbați cu mașina prin insulele Lofoten în timpul primăverii, veți vedea coduri atârnate peste tot, uscându-se la soare.

Vikingii din Lofoten își încărcau apoi bărcile cu acest cod uscat și se îndreptau spre sud, către marile piețe din Europa - Anglia și, eventual, Irlanda, Danemarca, Norvegia și Germania de Nord. În mai sau iunie, vikingii din Lofoten ar fi avut nevoie de aproximativ o săptămână pentru a ajunge în Scoția cu o barcă precum Gokstad.

Capete de cod atârnate la uscat în Lofoten în aprilie 2015. Credit: Ximonic (Simo Räsänen) / Commons

Vikingii din Lofoten aveau legături foarte bune cu restul lumii. Descoperirile arheologice făcute în arhipelag, cum ar fi paharul de băut și anumite tipuri de bijuterii, arată că locuitorii insulelor aveau legături bune atât cu Anglia, cât și cu Franța. Saga despre regii și lorzii vikingi din partea de nord a Norvegiei (Lofoten se află în largul coastei de nord-vest a Norvegiei) povestesc despreacești războinici nordici și navigatori care călătoresc peste tot.

Unul dintre ele povestește că au navigat direct în Anglia din Lofoten și i-au cerut ajutorul regelui Cnut pentru a lupta împotriva regelui Olaf al II-lea al Norvegiei în bătălia de la Stiklestad.

Acești vikingi erau oameni puternici în Regatul Norvegiei și aveau propriul lor fel de parlament în Lofoten. Vikingii nordici luau decizii în cadrul acestei adunări, care avea loc o dată sau de două ori pe an, sau mai des dacă se confruntau cu probleme care trebuiau discutate.

Navigarea pe o navă vikingă

Capabili să navigheze peste Oceanul Atlantic și să facă aterizări precise încă de acum 1.000 de ani, vikingii au fost una dintre cele mai remarcabile civilizații maritime din istorie. Vikingii din Lofoten navigau spre Islanda pentru a vâna foci și balene încă de la începutul anilor 800, o performanță extraordinară în sine, având în vedere că Islanda este relativ mică și nu este foarte ușor de găsit.

O mare parte din realizările maritime ale vikingilor se bazau pe abilitățile lor de navigație. Aceștia puteau folosi norii ca ajutoare de navigație - dacă vedeau nori, știau că pământul se afla la orizont; nu era nevoie să vadă pământul în sine pentru a ști în ce direcție să navigheze.

De asemenea, aceștia se foloseau de soare, urmărindu-i umbrele, și erau experți în curenții oceanici.

Se uitau la iarba de mare pentru a vedea dacă era veche sau proaspătă, în ce direcție zburau păsările dimineața și după-amiaza și, de asemenea, se uitau la stele.

Construirea unei nave vikinge

Marinarii din epoca vikingă nu erau doar marinari și navigatori fenomenali, ci și constructori de ambarcațiuni fenomenale; trebuiau să știe cum să-și creeze propriile vase, precum și cum să le repare. Și fiecare generație învăța noi secrete ale construcției de ambarcațiuni pe care le transmitea copiilor lor.

Săpăturile de la Gokstad în 1880.

Nave precum Gokstad ar fi fost relativ ușor de construit pentru vikingi (atâta timp cât aveau abilitățile necesare) și puteau fi realizate cu materiale care erau mai mult sau mai puțin la îndemână. Cu toate acestea, vikingii din Lofoten ar fi trebuit să călătorească până pe continent pentru a găsi lemnul necesar pentru a construi o astfel de navă.

Părțile laterale ale replicii pe care Dan a vizitat-o sunt făcute din pin, în timp ce coastele și chila sunt din stejar, iar frânghiile sunt făcute din cânepă și coada-calului, iar pentru ca pânza să nu se rupă în vânt se folosește ulei, sare și vopsea.