Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Tank 100 cu Robin Schäefer, disponibilă pe History Hit TV.

Tancul a avut un impact teribil. A avut un impact teribil în așa fel încât a provocat un haos uriaș în armata germană. Numai apariția sa a provocat un haos teribil, deoarece nimeni nu știa exact cu ce se confruntă.

Doar câteva unități selecte ale armatei germane au înfruntat tancurile engleze în septembrie 1916. Astfel, zvonurile s-au răspândit foarte repede în întreaga armată germană.

S-au dezvoltat mituri cu privire la aspectul tancurilor, la ceea ce erau, la ceea ce le alimenta, la modul în care erau blindate, iar acest lucru a creat un haos imens care a durat foarte mult timp pentru a fi rezolvat.

Care a fost reacția soldaților germani de pe linia întâi la 15 septembrie 1916?

Doar un număr foarte mic de soldați germani s-au confruntat cu tancurile în bătălia de la Flers-Courcelette, unul dintre motivele principale fiind faptul că doar foarte puțini dintre ei au reușit să treacă de linii și să atace pozițiile germane.

Așadar, nu există prea multe materiale scrise de soldați germani care să vorbească despre prima întâlnire cu tancurile în luptă. Unul dintre lucrurile care este destul de clar este că toate scrisorile germane scrise despre acea bătălie oferă o imagine total diferită a ceea ce s-a întâmplat de fapt.

Trebuie să fi fost un haos și o confuzie totală provocate de aceste tancuri, iar acest lucru este reflectat în descrierile făcute de soldații germani despre tancuri, care diferă enorm.

Unii le descriu așa cum arată de fapt, alții spun că s-au întâlnit cu vehicule blindate de luptă propulsate înainte de lopeți și că au formă de X. Unii spun că au formă pătrată. Unii spun că au o capacitate de 40 de infanteriști. Unii spun că trag mine. Unii spun că trag obuze. Unii spun că trag obuze.

Este o confuzie totală. Nimeni nu știe exact ce se întâmplă și cu ce se confruntă de fapt.

Descrierile făcute de soldații germani cu privire la tancurile Mark I folosite la Flers-Courcelette diferă foarte mult.

"Un automobil blindat... cu o formă curioasă de X".

Există o scrisoare scrisă de un soldat care a servit în Regimentul de artilerie de câmp numărul 13, care a fost una dintre unitățile de artilerie germane din Wurttemberg care au luptat la Flers-Courcelette. Și a scris o scrisoare părinților săi la scurt timp după bătălie și, într-un mic extras, a spus următoarele:

"În spatele meu se află ore îngrozitoare. Vreau să vă spun câteva cuvinte despre ele. Pe 15 septembrie, am blocat un atac englezesc. Și în mijlocul celui mai sever foc inamic, cele două tunuri ale mele au tras 1.200 de obuze asupra coloanelor englezești care atacau. Tragând în câmp deschis, le-am provocat pierderi teribile. Am distrus și un automobil blindat..."

Așa o numește el:

"înarmat cu două tunuri cu tragere rapidă. Avea o formă curioasă de X și era propulsat de două lopeți enorme care se înfigeau în pământ trăgând vehiculul înainte."

Dar aceste zvonuri s-au răspândit, iar descrierea, de exemplu, a unui tanc în formă de X continuă să se regăsească în rapoartele germane, în rapoartele de evaluare germane și în rapoartele de luptă până la începutul anului 1917.

Aceasta a fost una dintre problemele majore ale armatei germane: nu știau cu ce se confruntă. Și, pentru că nu știau cu ce se confruntă, nu puteau planifica cum să se apere împotriva ei.

Cu timpul, soldații germani au scris tot mai mult despre tancurile britanice. Le plăcea să scrie despre ele, uneori chiar dacă nu s-au confruntat niciodată cu ele. Multe scrisori trimise acasă sunt despre tancurile cu care s-a confruntat vreun camarad în fața cuiva cunoscut. Scriu acasă despre ele pentru că le găsesc fascinante.

Patru tancuri britanice Mark I umplându-se cu benzină la 15 septembrie 1916.

Combaterea tancului

Un lucru pe care armata germană l-a observat foarte, foarte repede a fost că era destul de ușor să distrugă aceste vehicule lente. Când grenadele de mână erau legate cu sfoară și folosite împotriva șenilelor tancurilor, acest lucru avea un efect destul de puternic. Și au învățat destul de repede cum să se apere împotriva tancurilor.

Acest lucru este vizibil prin faptul că, încă din 21 octombrie 1916, Grupul de Armate al Prințului Moștenitor Rupprecht a emis primul raport "Cum să combatem tancurile inamice" pentru trupe. Și în acesta se spune, de exemplu, că focul de pușcă și mitralieră este în mare parte inutil, la fel ca și utilizarea grenadelor de o mână.

Se spune că încărcăturile cu mănunchiuri, adică grenadele de mână adunate în mănunchiuri, sunt eficiente, dar că pot fi manevrate corect doar de oameni cu experiență și că cel mai eficient mijloc de combatere a tancurilor inamice sunt tunurile de câmp de 7,7 centimetri din spatele celei de-a doua linii de tranșee, în foc direct.

Așadar, armata germană a început destul de repede să încerce să găsească mijloace eficiente de combatere a tancurilor, dar problema majoră, nu pot să repet asta destul de des, a fost că nu știau nimic despre ele, deoarece tancurile pe care le-au distrus sau imobilizat la Flers-Courcelette nu au putut să le evalueze.

Nu puteau să iasă din tranșee pentru a se uita la ele și a vedea cât de gros era blindajul, cum erau înarmate, cum erau echipate. Nu știau. Astfel, pentru foarte mult timp, tot ceea ce a dezvoltat armata germană în ceea ce privește mijloacele de luptă împotriva tancurilor și de confruntare cu acestea s-a bazat pe teorie, zvonuri și mituri, iar acest lucru le-a îngreunat foarte mult situația.

Trupele aliate stau lângă un tanc Mark I în timpul bătăliei de la Flers-Courcelette, septembrie 1916.

S-au speriat trupele germane de pe front de aceste tancuri?

Da. Această teamă a continuat pe tot parcursul războiului. Dar este destul de evident, dacă ne uităm la relatări și rapoarte, că aceasta a fost în principal o problemă a trupelor de linia a doua sau a celor neexperimentate.

Trupele germane experimentate de pe linia întâi au învățat foarte repede că puteau distruge aceste vehicule sau să le imobilizeze prin mai multe mijloace. Și când aveau aceste mijloace, de obicei rămâneau pe poziții.

Atunci când nu aveau mijloacele necesare, dacă erau prost echipate, nu erau înarmate în mod corect, nu aveau muniția sau artileria necesară, intenționau să fugă.

Acest lucru se reflectă în numărul de victime germane în toate confruntările cu tancurile britanice: veți observa că numărul germanilor luați prizonieri în timpul acestor confruntări este mult mai mare decât cel întâlnit în confruntările fără blindate.

Astfel, au răspândit o cantitate masivă de frică și teroare, pe care germanii au numit-o "frica de tancuri". Și au învățat curând că cel mai bun mijloc de a apăra sau de a distruge un tanc inamic era să contracareze această frică.

În primul manual propriu-zis de ghidare a luptei împotriva tancurilor, "Decretul de tactică defensivă împotriva tancurilor", emis la 29 septembrie 1918, primul punct al acestui decret este fraza,

"Lupta împotriva tancurilor este, în primul rând, o chestiune de menținere a nervilor tari."

Așadar, acesta a fost cel mai important lucru și a rămas cel mai important lucru atunci când au înfruntat tancurile în luptă.