Războaiele napoleoniene au fost o serie de conflicte care au avut loc la începutul secolului al XIX-lea, când Napoleon a condus noua republică franceză în luptă împotriva unei opoziții rotative de state europene aliate.

Condus de zelul revoluționar și de ingeniozitatea militară, Napoleon a supravegheat o perioadă de război intens împotriva a șase coaliții, dovedindu-și de nenumărate ori capacitatea de conducere și perspicacitatea strategică, înainte de a ceda în cele din urmă în fața înfrângerii și de a abdica în 1815. Iată 10 fapte despre aceste conflicte.

1. Există un motiv întemeiat pentru care sunt cunoscute sub numele de Războaiele napoleoniene

Nu este surprinzător faptul că Napoleon Bonaparte a fost personajul central și definitoriu al Războaielor napoleoniene, care, de obicei, se consideră că au început în 1803, când Napoleon era deja Prim Consul al Republicii Franceze de patru ani. Conducerea lui Napoleon a adus stabilitate și încredere militară în Franța în urma revoluției, iar stilul său de conducere combativ a influențat, fără îndoială, stilul său de conducere.conflictele care au ajuns să constituie Războaiele napoleoniene.

2. Războaiele napoleoniene au fost prefigurate de Revoluția Franceză

Fără Revoluția Franceză, războaiele napoleoniene nu ar fi avut loc. Ramificațiile violente ale revoltei s-au extins mult dincolo de granițele Franței, declanșând alte conflicte pe glob, care au devenit cunoscute sub numele de "războaiele revoluționare".

Puterile vecine au văzut revoluția franceză ca pe o amenințare la adresa monarhiilor stabilite și, anticipând intervenția, noua republică a declarat război Austriei și Prusiei. Ascensiunea lui Napoleon în armata franceză a fost, fără îndoială, determinată de rolul tot mai influent pe care l-a jucat în Războaiele Revoluționare.

3. De obicei, se consideră că Războaiele napoleoniene au început la 18 mai 1803

Aceasta a fost data la care Marea Britanie a declarat război Franței, punând capăt Tratatului de la Amiens (care adusese un an de pace în Europa) și declanșând ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Războiul celei de-a treia coaliții - primul război napoleonian.

4. Napoleon plănuia să invadeze Marea Britanie atunci când aceasta a declarat război Franței

Escaladarea agitației care a determinat Marea Britanie să declare război Franței în 1803 era pe deplin justificată. Napoleon plănuia deja o invazie a Marii Britanii, o campanie pe care intenționa să o finanțeze cu cele 68 de milioane de franci pe care Statele Unite tocmai le plătiseră Franței pentru achiziționarea Louisianei.

5. Franța a luptat în cinci coaliții în timpul războaielor napoleoniene

Războaiele napoleoniene sunt de obicei împărțite în cinci conflicte, fiecare dintre ele fiind denumită după alianța de națiuni care a luptat împotriva Franței: A Treia Coaliție (1803-06), A Patra Coaliție (1806-07), A Cincea Coaliție (1809), A Șasea Coaliție (1813) și A Șaptea Coaliție (1815). Membrii fiecărei alianțe au fost următorii:

• Cea de-a treia coaliție era formată din Sfântul Imperiu Roman, Rusia, Marea Britanie, Suedia, Napoli și Sicilia.
• Al patrulea a inclus Marea Britanie, Rusia, Prusia, Suedia, Saxonia și Sicilia.
• Al cincilea era format din Austria, Marea Britanie, Tirol, Ungaria, Spania, Sicilia și Sardinia.
• Inițial, din componența celui de-al șaselea făceau parte Austria, Prusia, Rusia, Marea Britanie, Portugalia, Suedia, Spania, Sardinia și Sicilia, cărora li s-au alăturat ulterior Țările de Jos, Bavaria, Württemberg și Baden.
• Al șaptelea a fost format din 16 membri, printre care Marea Britanie, Prusia, Austria, Rusia, Suedia, Olanda, Spania, Portugalia și Elveția.

6. Napoleon a fost un strălucit tactician militar

Reputația lui Napoleon ca strateg strălucit și inovator pe câmpul de luptă era deja stabilită la începutul Războaielor napoleoniene, iar tacticile sale brutal de eficiente au fost prezentate pe parcursul conflictelor care au urmat. A fost, fără îndoială, unul dintre cei mai eficienți și mai influenți generali din istorie, iar majoritatea istoricilor sunt de acord că tacticile sale au schimbat războiul pentru totdeauna.

7. Bătălia de la Austerlitz este considerată în general ca fiind cea mai mare victorie a lui Napoleon

În Bătălia de la Austerlitz, forțele franceze depășite numeric au obținut victoria.

Desfășurată în apropiere de Austerlitz, în Moravia (în prezent Republica Cehă), bătălia a văzut 68.000 de soldați francezi învingând aproape 90.000 de ruși și austrieci. Este cunoscută și sub numele de Bătălia celor Trei Împărați.

8. Supremația navală a Marii Britanii a jucat un rol esențial în războaie

Cu toată ingeniozitatea lui Napoleon pe câmpul de luptă, Marea Britanie a reușit în mod constant să prezinte o forță de opoziție solidă în timpul războaielor napoleoniene, ceea ce s-a datorat în mare parte formidabilei flote navale britanice, care era suficient de substanțială pentru a permite Marii Britanii să își continue comerțul internațional și construirea imperiului, aproape fără a fi deranjată de amenințarea unei invazii de peste Canalul Mânecii.

Comanda Marii Britanii asupra mărilor a fost demonstrată cel mai bine în Bătălia de la Trafalgar, o victorie navală britanică decisivă și lăudată din punct de vedere istoric, în care flota franco-spaniolă a fost decimată fără ca vreo navă britanică să fie pierdută.

9. Războaiele napoleoniene au declanșat un conflict global

În mod inevitabil, luptele pentru putere din Europa au avut un impact pe scena mondială. Războiul din 1812 este un bun exemplu. Tensiunile care au declanșat în cele din urmă acest conflict între SUA și Marea Britanie au fost cauzate, în mare măsură, de războiul pe care Marea Britanie îl purta cu Franța, situație care a început să aibă un impact serios asupra capacității Americii de a face comerț cu Franța sau cu Marea Britanie.

10. Perioada celor o sută de zile a adus războaiele napoleoniene la o concluzie dramatică

În urma abdicării sale din 1814, Napoleon a fost trimis pe insula mediteraneană Elba, dar exilul său a durat mai puțin de un an. După ce a evadat din Elba, Napoleon a condus 1.500 de oameni la Paris, ajungând în capitala Franței la 20 martie 1815. A început așa-numitele "O sută de zile", o perioadă scurtă, dar dramatică, în care Napoleon a preluat din nou puterea înainte de a intra într-o serie de bătălii cu forțele aliate.Această perioadă s-a încheiat la 22 iunie, când Napoleon a abdicat pentru a doua oară în urma înfrângerii Franței în Bătălia de la Waterloo.