Napoleonski ratovi bili su niz sukoba koji su se dogodili početkom 19.   stoljeća, kada je Napoleon poveo novu Francusku republiku u bitku protiv stalnog otpora savezničkih europskih država.

Vođen revolucionarnim žarom i militarističkom domišljatošću, Napoleon je nadgledao razdoblje intenzivnog ratovanja protiv šest koalicija, uvijek iznova dokazujući svoje vodstvo i stratešku oštroumnost, prije nego što je konačno podlegao porazu i abdikirao 1815.   Evo 10 činjenica o sukobima.

1. Postoji dobar razlog zašto su poznati kao Napoleonski ratovi

Ne iznenađuje da je Napoleon Bonaparte bio središnja i odlučujuća figura Napoleonskih ratova. Obično se smatra da su započeli 1803. godine, do kada je Napoleon već četiri godine bio prvi konzul Francuske Republike. Napoleonovo vodstvo donijelo je stabilnost i vojno povjerenje Francuskoj nakon revolucije, a njegov borbeni stil vođenja nedvojbeno je oblikovao sukobe koji su konstituirali Napoleonove ratove.

2. Napoleonske ratove predodredila je Francuska revolucija

Bez Francuske revolucije, Napoleonski ratovi se nikada ne bi dogodili. Posljedice nasilnog društvenog preokreta pobune proširile su se daleko izvan granica Francuske, pokrećući druge sukobe diljem svijeta koji su postali poznati kao“Revolucionarni ratovi”.

Sussjedne sile su francusku revoluciju smatrale prijetnjom uspostavljenim monarhijama i, očekujući intervenciju, nova republika je objavila rat Austriji i Pruskoj. Napoleonov uspon kroz francusku vojsku nedvojbeno je bio potaknut sve utjecajnijom ulogom koju je igrao u Revolucionarnim ratovima.

3. Obično se smatra da su Napoleonski ratovi počeli 18. svibnja 1803.

To je bio datum kada je Britanija objavila rat Francuskoj, okončavši kratkotrajni ugovor iz Amiensa (koji je donio godinu dana mira Europi) i izazvavši ono što je postalo poznato kao Rat treće koalicije – prvi Napoleonov rat.

4. Napoleon je planirao napasti Britaniju kada je ona objavila rat Francuskoj

Eskalirajuća agitacija koja je Britaniju potaknula da objavi rat Francuskoj 1803. bila je potpuno opravdana. Napoleon je već planirao invaziju na Britaniju, kampanju koju je namjeravao financirati sa 68 milijuna franaka koje su Sjedinjene Države upravo platile Francuskoj za kupovinu Louisiane.

5. Francuska se borila u pet koalicija tijekom Napoleonovih ratova

Napoleonski ratovi obično su podijeljeni u pet sukoba, svaki nazvan po savezu nacija koje su se borile protiv Francuske: Treća koalicija (1803.-06.), Četvrta koalicija (1806. -07), Peta koalicija (1809), Šesta koalicija (1813) i Sedma koalicija (1815). Članovisvaki savez bio je sljedeći:

• Treća koalicija bila je sastavljena od Svetog Rimskog Carstva, Rusije, Britanije, Švedske, Napulja i Sicilije.
• Četvrta je uključivala Britaniju, Rusiju, Prusku , Švedska, Saska i Sicilija.
• Peta je bila Austrija, Britanija, Tirol, Mađarska, Španjolska, Sicilija i Sardinija.
• Šesta je izvorno uključivala Austriju, Prusku, Rusija, Britaniju, Portugal, Švedska, Španjolska, Sardinija i Sicilija. Kasnije su im se pridružile Nizozemska, Bavarska, Württemberg i Baden.
• Sedma je sastavljena od 16 članica, uključujući Britaniju, Prusku, Austriju, Rusiju, Švedsku, Nizozemsku, Španjolsku, Portugal i Švicarsku.

6. Napoleon je bio briljantan vojni taktičar

Napoleonova reputacija briljantnog i inovativnog stratega na bojnom polju bila je već uspostavljena kada su započeli Napoleonovi ratovi, a njegova brutalno učinkovita taktika prikazana je tijekom sukoba koji su uslijedili. Bio je nesumnjivo jedan od najuspješnijih i najutjecajnijih generala u povijesti i većina se povjesničara slaže da je njegova taktika zauvijek promijenila ratovanje.

7. Bitka kod Austerlitza naširoko se smatra Napoleonovom najvećom pobjedom

Bitka kod Austerlitza dovela je do pobjede brojčano nadmoćnih francuskih snaga.

Bila se u blizini Austerlitza u Moravskoj (danas Češka Republika), u bici je 68 000 francuskih vojnika porazilo gotovo 90 000 Rusa i Austrijanaca. Također je poznat kaoBitka triju careva.

8. Britanska pomorska nadmoć odigrala je ključnu ulogu u ratovima

Uza svu Napoleonovu domišljatost na bojnom polju, Britanija je dosljedno uspijevala predstavljati snažnu oporbenu silu tijekom Napoleonovih ratova. To je mnogo zasluga britanske strašne mornaričke flote, koja je bila dovoljno velika da omogući Britaniji da nastavi svoju međunarodnu trgovinu i izgradnju carstva, prilično neometana prijetnjom invazije s druge strane kanala.

Britansko zapovjedništvo nad morima najpoznatije je prikazano u bitci kod Trafalgara, odlučujućoj i povijesno hvaljenoj britanskoj pomorskoj pobjedi u kojoj je francusko-španjolska flota desetkovana bez ijednog izgubljenog britanskog broda.

9. Napoleonski ratovi pokrenuli su globalni sukob

Neizbježno, borbe za moć u Europi imale su utjecaj na globalnu pozornicu. Rat iz 1812. je dobar primjer. Tinjajuće napetosti koje su na kraju potaknule ovaj sukob između SAD-a i Britanije bile su u velikoj mjeri uzrokovane tekućim ratom Britanije s Francuskom, situacijom koja je počela ozbiljno utjecati na sposobnost Amerike da trguje s Francuskom ili Britanijom.

10. Razdoblje Sto dana dovelo je Napoleonove ratove do dramatičnog završetka

Nakon abdikacije 1814. Napoleon je poslan na mediteranski otok Elba. No njegovo progonstvo trajalo je manje od godinu dana. Nakon što je pobjegao s Elbe, Napoleon je poveo 1500 ljudi naPariz, dolazak u glavni grad Francuske 20. ožujka 1815. Ovo je započelo takozvanih "Sto dana", kratko, ali dramatično razdoblje u kojem je Napoleon ponovno preuzeo vlast prije nego što je ušao u niz bitaka sa savezničkim snagama. Razdoblje je završilo 22. lipnja kada je Napoleon po drugi put abdicirao nakon poraza Francuske u bitci kod Waterlooa.