Le guerre napoleoniche furono una serie di conflitti che ebbero luogo all'inizio del XIX secolo, quando Napoleone condusse la nuova repubblica francese in battaglia contro un'opposizione di stati europei alleati.

Spinto dall'ardore rivoluzionario e dall'ingegno militare, Napoleone ha condotto un periodo di intensa guerra contro sei coalizioni, dimostrando più volte la sua leadership e il suo acume strategico, prima di soccombere definitivamente alla sconfitta e abdicare nel 1815. Ecco 10 fatti sui conflitti.

1. C'è una buona ragione per cui sono note come Guerre Napoleoniche.

Non sorprende che Napoleone Bonaparte sia stato la figura centrale e determinante delle Guerre napoleoniche, che si considerano generalmente iniziate nel 1803, quando Napoleone era già Primo Console della Repubblica francese da quattro anni. La leadership di Napoleone portò stabilità e fiducia militare alla Francia all'indomani della rivoluzione e il suo stile di leadership combattivo ha indubbiamente plasmato il suo stile di vita.i conflitti che costituirono le guerre napoleoniche.

2. Le guerre napoleoniche sono state prefigurate dalla Rivoluzione francese.

Senza la Rivoluzione francese, le guerre napoleoniche non ci sarebbero mai state. Le ramificazioni del violento sconvolgimento sociale della rivolta si estesero ben oltre i confini della Francia, innescando altri conflitti in tutto il mondo che divennero noti come "guerre rivoluzionarie".

Le potenze vicine consideravano la rivoluzione francese come una minaccia per le monarchie consolidate e, anticipando l'intervento, la nuova repubblica dichiarò guerra all'Austria e alla Prussia. L'ascesa di Napoleone nell'esercito francese fu indubbiamente guidata dal ruolo sempre più influente che egli svolse nelle guerre rivoluzionarie.

3. Si ritiene che le guerre napoleoniche siano iniziate il 18 maggio 1803.

Questa è la data in cui la Gran Bretagna dichiarò guerra alla Francia, ponendo fine all'effimero Trattato di Amiens (che aveva portato un anno di pace in Europa) e dando inizio a quella che divenne nota come Guerra della Terza Coalizione - la prima guerra napoleonica.

4. Napoleone aveva intenzione di invadere la Gran Bretagna quando questa dichiarò guerra alla Francia.

L'escalation di agitazione che spinse la Gran Bretagna a dichiarare guerra alla Francia nel 1803 era del tutto giustificata: Napoleone stava già pianificando un'invasione della Gran Bretagna, una campagna che intendeva finanziare con i 68 milioni di franchi che gli Stati Uniti avevano appena versato alla Francia per l'acquisto della Louisiana.

5. La Francia ha combattuto cinque coalizioni durante le guerre napoleoniche.

Le guerre napoleoniche sono generalmente suddivise in cinque conflitti, ciascuno dei quali prende il nome dall'alleanza di nazioni che combattevano la Francia: la Terza coalizione (1803-06), la Quarta coalizione (1806-07), la Quinta coalizione (1809), la Sesta coalizione (1813) e la Settima coalizione (1815). I membri di ciascuna alleanza erano i seguenti:

• La Terza coalizione era composta da Sacro Romano Impero, Russia, Gran Bretagna, Svezia, Napoli e Sicilia.
• La Quarta comprendeva Gran Bretagna, Russia, Prussia, Svezia, Sassonia e Sicilia.
• La Quinta era composta da Austria, Gran Bretagna, Tirolo, Ungheria, Spagna, Sicilia e Sardegna.
• La Sesta comprendeva inizialmente Austria, Prussia, Russia, Gran Bretagna, Portogallo, Svezia, Spagna, Sardegna e Sicilia, a cui si aggiunsero in seguito Paesi Bassi, Baviera, Württemberg e Baden.
• La Settima era formata da 16 membri, tra cui Gran Bretagna, Prussia, Austria, Russia, Svezia, Paesi Bassi, Spagna, Portogallo e Svizzera.

6. Napoleone era un brillante tattico militare

La reputazione di Napoleone come stratega brillante e innovativo sul campo di battaglia era già consolidata quando iniziarono le Guerre napoleoniche, e le sue tattiche brutalmente efficaci vennero messe in mostra durante tutti i conflitti che seguirono. Fu senza dubbio uno dei generali più efficaci e influenti della storia e la maggior parte degli storici concorda sul fatto che le sue tattiche cambiarono la guerra per sempre.

7. La battaglia di Austerlitz è considerata la più grande vittoria di Napoleone.

La battaglia di Austerlitz vide la vittoria delle forze francesi, in inferiorità numerica.

Combattuta nei pressi di Austerlitz, in Moravia (oggi Repubblica Ceca), la battaglia vide 68.000 truppe francesi sconfiggere quasi 90.000 russi e austriaci. È nota anche come Battaglia dei Tre Imperatori.

8. La supremazia navale della Gran Bretagna ha avuto un ruolo fondamentale nelle guerre.

Nonostante l'ingegno di Napoleone sul campo di battaglia, durante le guerre napoleoniche la Gran Bretagna riuscì sempre a opporsi con forza, grazie anche alla sua formidabile flotta navale, abbastanza consistente da consentirle di continuare il commercio internazionale e la costruzione dell'impero, praticamente indisturbata dalla minaccia di un'invasione dall'altra parte della Manica.

Il comando della Gran Bretagna sui mari è stato messo in mostra soprattutto nella Battaglia di Trafalgar, una vittoria navale britannica decisiva e storicamente vantata, che ha visto la decimazione della flotta franco-spagnola senza la perdita di una sola nave britannica.

9. Le guerre napoleoniche hanno scatenato un conflitto globale

Inevitabilmente, le lotte di potere in Europa ebbero un impatto sulla scena mondiale. La Guerra del 1812 ne è un buon esempio: le tensioni che sfociarono in questo conflitto tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna furono in gran parte causate dalla guerra in corso tra la Gran Bretagna e la Francia, una situazione che iniziò ad avere serie ripercussioni sulla capacità dell'America di commerciare sia con la Francia che con la Gran Bretagna.

10. Il periodo dei Cento Giorni portò alla drammatica conclusione delle guerre napoleoniche.

Dopo l'abdicazione del 1814, Napoleone fu inviato all'isola d'Elba, nel Mediterraneo, ma il suo esilio durò meno di un anno. Fuggito dall'Elba, Napoleone guidò 1.500 uomini verso Parigi, arrivando nella capitale francese il 20 marzo 1815. Iniziarono così i cosiddetti "Cento giorni", un periodo breve ma drammatico che vide Napoleone riprendere il potere prima di ingaggiare una serie di battaglie con le forze alleate.Il periodo si concluse il 22 giugno, quando Napoleone abdicò per la seconda volta in seguito alla sconfitta della Francia nella battaglia di Waterloo.