Wojny napoleońskie to seria konfliktów, które miały miejsce na początku XIX wieku, kiedy to Napoleon poprowadził nową republikę francuską do walki ze zrewoltowaną opozycją sprzymierzonych państw europejskich.

Napoleon, napędzany rewolucyjnym zapałem i militarną pomysłowością, nadzorował okres intensywnych działań wojennych przeciwko sześciu koalicjom, raz po raz udowadniając swoje przywództwo i strategiczne wyczucie, aż w końcu uległ klęsce i abdykacji w 1815 r. Oto 10 faktów na temat tych konfliktów.

1. Nie bez powodu nazywa się je wojnami napoleońskimi.

Bez wątpienia Napoleon Bonaparte był główną i decydującą postacią wojen napoleońskich. Zazwyczaj uważa się, że rozpoczęły się one w 1803 r., kiedy to Napoleon był już od czterech lat pierwszym konsulem Republiki Francuskiej. Przywództwo Napoleona przyniosło Francji stabilność i pewność militarną po rewolucji, a jego bojowy styl przywództwa niewątpliwie ukształtowałkonfliktów, które złożyły się na wojny napoleońskie.

2. wojny napoleońskie były zapowiedzią rewolucji francuskiej

Bez rewolucji francuskiej nie doszłoby do wojen napoleońskich. Konsekwencje gwałtownego przewrotu społecznego wykroczyły daleko poza granice Francji, wywołując inne konflikty na całym świecie, które stały się znane jako "wojny rewolucyjne".

Sąsiednie mocarstwa postrzegały rewolucję francuską jako zagrożenie dla ustabilizowanych monarchii, a przewidując interwencję, nowa republika wypowiedziała wojnę Austrii i Prusom. Awans Napoleona w szeregach francuskiej armii był niewątpliwie spowodowany coraz bardziej wpływową rolą, jaką odegrał w wojnach rewolucyjnych.

3. za początek wojen napoleońskich uważa się zwykle 18 maja 1803 r.

To data, kiedy Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Francji, kończąc krótkotrwały traktat z Amiens (który przyniósł Europie rok pokoju) i rozpoczynając to, co stało się znane jako wojna trzeciej koalicji - pierwsza wojna napoleońska.

4. Napoleon planował inwazję na Wielką Brytanię, gdy ta wypowiedziała wojnę Francji

Narastające wzburzenie, które skłoniło Wielką Brytanię do wypowiedzenia wojny Francji w 1803 roku, było całkowicie uzasadnione. Napoleon planował już inwazję na Wielką Brytanię, którą zamierzał sfinansować z 68 milionów franków, które Stany Zjednoczone właśnie zapłaciły Francji za zakup Luizjany.

5) Francja podczas wojen napoleońskich walczyła z pięcioma koalicjami

Wojny napoleońskie zazwyczaj dzieli się na pięć konfliktów, z których każdy nazwany jest od sojuszu narodów, które walczyły z Francją: Trzecia Koalicja (1803-06), Czwarta Koalicja (1806-07), Piąta Koalicja (1809), Szósta Koalicja (1813) i Siódma Koalicja (1815). Członkowie każdego sojuszu byli następujący:

• W skład III koalicji wchodziły Święte Cesarstwo Rzymskie, Rosja, Wielka Brytania, Szwecja, Neapol i Sycylia.
• W skład Czwartej wchodziły Wielka Brytania, Rosja, Prusy, Szwecja, Saksonia i Sycylia.
• Piątą była Austria, Wielka Brytania, Tyrol, Węgry, Hiszpania, Sycylia i Sardynia.
• W skład Szóstki wchodziły początkowo Austria, Prusy, Rosja, Wielka Brytania, Portugalia, Szwecja, Hiszpania, Sardynia i Sycylia, a następnie dołączyły do nich Holandia, Bawaria, Wirtembergia i Badenia.
• Siódemkę tworzyło 16 członków, w tym Wielka Brytania, Prusy, Austria, Rosja, Szwecja, Holandia, Hiszpania, Portugalia i Szwajcaria.

6. Napoleon był genialnym taktykiem wojskowym

Reputacja Napoleona jako błyskotliwego i innowacyjnego stratega była już ugruntowana w momencie rozpoczęcia wojen napoleońskich, a jego brutalnie skuteczna taktyka była prezentowana przez cały czas trwania konfliktu. Był on bez wątpienia jednym z najskuteczniejszych i najbardziej wpływowych generałów w historii i większość historyków zgadza się, że jego taktyka na zawsze zmieniła sposób prowadzenia wojny.

7. bitwa pod Austerlitz jest powszechnie uważana za największe zwycięstwo Napoleona

W bitwie pod Austerlitz zwyciężyły przeważające siły francuskie.

W bitwie, stoczonej pod Austerlitz na Morawach (obecnie Czechy), 68 000 żołnierzy francuskich pokonało prawie 90 000 Rosjan i Austriaków. Jest ona również znana jako bitwa trzech cesarzy.

8. dominacja morska Wielkiej Brytanii odegrała kluczową rolę w wojnach

Mimo całej pomysłowości Napoleona na polu bitwy, Wielka Brytania w czasie wojen napoleońskich była w stanie stawić czoła silnym siłom oporu. Zawdzięczała to w dużej mierze swojej potężnej flocie morskiej, która była na tyle znacząca, że pozwalała Wielkiej Brytanii na kontynuowanie handlu międzynarodowego i budowanie imperium, w zasadzie bez zagrożenia inwazją zza kanału La Manche.

Brytyjskie panowanie nad morzem zostało najsłynniej pokazane w bitwie pod Trafalgarem, decydującym i historycznie chlubnym zwycięstwie brytyjskiej marynarki wojennej, w którym flota francusko-hiszpańska została zdziesiątkowana bez utraty ani jednego brytyjskiego statku.

9. wojny napoleońskie wywołały konflikt na skalę światową

Nieuchronnie walki o władzę w Europie miały wpływ na scenę globalną. Dobrym przykładem jest wojna 1812 r. Narastające napięcie, które ostatecznie doprowadziło do konfliktu między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią, było w dużej mierze spowodowane trwającą wojną Wielkiej Brytanii z Francją, co zaczęło poważnie wpływać na zdolność Ameryki do prowadzenia handlu z Francją lub Wielką Brytanią.

10. okres Stu Dni przyniósł dramatyczne zakończenie wojen napoleońskich

Po abdykacji w 1814 r. Napoleon został zesłany na śródziemnomorską wyspę Elbę, ale jego wygnanie trwało krócej niż rok. Po ucieczce z Elby Napoleon poprowadził 1500 ludzi do Paryża, przybywając do stolicy Francji 20 marca 1815 r. W ten sposób rozpoczęło się tzw. "Sto dni", krótki, ale dramatyczny okres, w którym Napoleon przejął władzę, a następnie rozpoczął serię bitew z siłami sprzymierzonymi.okres zakończony 22 czerwca, kiedy to Napoleon po raz drugi abdykował po klęsce Francji w bitwie pod Waterloo.