Annie Smith Peck nie jest nazwiskiem znanym wielu osobom, a jednak była naprawdę niezwykłą kobietą.

Gorąca zwolenniczka prawa wyborczego dla kobiet, nieustraszona alpinistka i bardzo utalentowana mówczyni publiczna, prowadziła życie pełne przygód, podążając za swoimi pasjami przez cały świat. Ale co dokładnie sprawiło, że była tak znana w swoich czasach?

1. była odważna

Annie zawiesiła transparent "Votes for Women" na górze Coropuna w Peru w wieku 61 lat. Kiedy jej się to udało - przy piątej próbie w ciągu czterech lat - była pierwszą osobą, która tego dokonała. Później określiła to doświadczenie jako "straszny koszmar".

National League of Women Voters trzyma znaki z napisem "VOTE", 17 września 1924 r. Image credit: Everett Collecton / Shutterstock

2. była zdeterminowana, aby uzyskać dostęp do wyższej edukacji

Annie zrobiła jedną z niewielu rzeczy dostępnych dla kobiet w tamtych czasach: została nauczycielką. Ukończyła Rhode Island Normal School, instytucję kształcącą nauczycieli, w 1872 r. Chcąc kontynuować naukę, chciała ubiegać się o przyjęcie na Brown University, jak jej bracia i ojciec przed nią. Odmówiono jej jednak przyjęcia, ponieważ była kobietą.

Zamiast tego przeniosła się do Michigan, gdzie uczyła języków i matematyki w Saginaw High School - w tym czasie zdecydowała, że chce czegoś więcej. Chciała iść na studia. Jej ojciec był zbulwersowany, mówiąc jej, że to "doskonała głupota", by rozważała to w wieku 27 lat.

Pod wrażeniem jej determinacji ojciec zgodził się i w 1875 roku Annie zapisała się na Uniwersytet Michigan, który dopiero niedawno zaczął przyjmować studentki. W ciągu trzech lat uzyskała dyplom z języka greckiego, a w 1881 roku tytuł magistra.

3. nie bała się wyzwań

To właśnie wykład wizytującego profesora, w którym opisał on swoją niedawną wspinaczkę na Matterhorn i jego gorące przekonanie, że kobieta byłaby zbyt słaba, by podjąć się takiego przedsięwzięcia, zainspirował Annie do uprawiania alpinizmu jako sportu w połowie lat 80. XIX wieku.

4. nie otrzymała żadnego wsparcia rodzinnego

Pani Peck była klasyczką z tytułem magistra w dziedzinie greki, która zajęła się wspinaczką górską. Te atrybuty normalnie nie znalazłyby się w zdaniu odnoszącym się do kobiety w XIX-wiecznym społeczeństwie. Jej rodzina nie pochwalała jej wyczynów, a ona sama musiała utrzymywać się z globalnych wykładów o swoich podróżach i napisania czterech książek.

W przeciwieństwie do większości kobiet w swoich czasach, Annie nigdy nie wyszła za mąż ani nie miała dzieci.

5. była podróżniczką po świecie

Podobno powiedziała: "Mój dom jest tam, gdzie moja pała".

6. była zapaloną alpinistką

Annie wspinała się w Europie i USA, m.in. na 14 380-stopowy kalifornijski Mount Shasta w 1888 roku i 300-stopowy szczyt Cape Misenum we Włoszech, a także na szczyty w Szwajcarii i Grecji.

Górale w stanie Waszyngton, ok. 1895 r.

7. tworzyła historię

W 1892 roku jako pierwsza kobieta została przyjęta do Amerykańskiej Szkoły Studiów Klasycznych w Atenach, gdzie studiowała archeologię.

8. osiągnęła swoje cele

W wieku 45 lat, po obiecaniu sobie dekadę wcześniej, że to zrobi, w końcu wspięła się na Matterhorn w Alpach Szwajcarskich w 1895 roku.

Pierwsza kobieta, która weszła na Matterhorn, Lucy Walker, w 1871 roku, zrobiła to w sukience.

Rozsądnie, choć radykalnie jak na swoje czasy, Annie uznała, że wspinaczka na 4 478 metrów w spódnicach byłaby zbyt niebezpieczna.

9. pokonuje przeciwności losu

Seksizm w sporcie nie jest niczym nowym: trudno było znaleźć kogoś, kto chciałby wspinać się z kobietą - a ci, którzy się zgodzili, dawali jej popalić. Jedna grupa przewodników celowo przecięła jej liny po przejściu przez szczelinę i zostawiła ją samą sobie.

Byli najwyraźniej oszołomieni, gdy później wróciła do obozu, żywa i zdrowa.

10. była inspiracją dla innych

Legendarna Amelia Earhart była fanką, mówiąc, że "czuła się jak uparciuch w porównaniu z panną Peck".

Nie tylko ona czuła się zainspirowana. Firma Singer Sewing Machine Company wpadła na genialny pomysł umieszczenia jej zdjęć w opakowaniach swoich maszyn, aby zachęcić inne kobiety do pójścia w jej ślady.

11. była rekordzistką

W 1897 roku Annie triumfowała, wspinając się na liczące 18 406 stóp Pico de Orizaba i Popocatépetl w Meksyku; wejście na Orizabę było w tamtym czasie najwyższą wspinaczką w obu Amerykach, jakiej kiedykolwiek dokonała kobieta. Zaledwie trzy lata później, w 1900 roku, zdobyła Monte Cristallo we Włoszech, Jungfrau w Alpach Szwajcarskich i austriacką Fünffingerspitze.

Jako jedna z czterech członkiń założycielek American Alpine Club, w 1902 roku wyruszyła do Ameryki Południowej, konkurując z inną poszukiwaczką przygód Fanny Bullock Workman o zdobycie jako pierwsza osoba najwyższego szczytu obu Ameryk: Aconcagua.

Góra Popocatepetl, Meksyk. Image credit: Kuryanovich Tatsiana / Shutterstock

12. wiek jej nie powstrzymał

Jej ostatnią wspinaczką była Mount Madison w New Hampshire w 1932 roku - miała 82 lata. Podczas wspinaczki na Akropol w Grecji w 1935 roku, w wieku 84 lat, zachorowała na odoskrzelowe zapalenie płuc.

Annie zmarła 18 lipca 1935 roku w Nowym Jorku. Na jej nagrobku wyryto takie słowa: "Przyniosłaś niebywałą chwałę kobietom wszystkich czasów".

Michelle Rosenberg jest pisarką i pasjonatką historii kobiet z wielkim sentymentem do swoich dwóch córek, sprośnego humoru i niestosownego języka - w tej kolejności. Jest założycielką centrum historii kobiet www.herstorically.co.uk, którego ostatnim wydarzeniem była współpraca z Muzeum Czarownic w Salem. Jej książka "The 50 Greatest Explorers in History" zostanie opublikowana przez Pen & Sword wPaździernik 2020 r.