Το όνομα της Annie Smith Peck δεν είναι γνωστό σε πολλούς, και όμως ήταν μια πραγματικά αξιοσημείωτη γυναίκα.

Ένθερμη υποστηρίκτρια του δικαιώματος ψήφου των γυναικών, ατρόμητη ορειβάτης και εξαιρετικά ικανή δημόσια ομιλήτρια, έζησε μια ζωή γεμάτη περιπέτεια, ακολουθώντας τα πάθη της σε όλο τον κόσμο. Τι ακριβώς, όμως, την έκανε τόσο γνωστή στην εποχή της;

1. Ήταν τολμηρή

Η Annie κρέμασε ένα πανό με το σύνθημα "Ψηφοφορία για τις γυναίκες" στο όρος Κοροπούνα στο Περού σε ηλικία 61 ετών. Όταν τα κατάφερε -στην πέμπτη προσπάθειά της μέσα σε τέσσερα χρόνια- ήταν ο πρώτος άνθρωπος που το κατάφερε. Αργότερα αναφέρθηκε στην εμπειρία αυτή ως "φρικτό εφιάλτη".

Ο Εθνικός Σύνδεσμος Γυναικών Ψηφοφόρων κρατάει πινακίδες που γράφουν "ΨΗΦΙΣΤΕ", 17 Σεπτεμβρίου 1924. Πίστωση εικόνας: Everett Collecton / Shutterstock

2. Ήταν αποφασισμένη να αποκτήσει πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση

Η Annie έκανε ένα από τα λίγα πράγματα που ήταν ανοιχτά για τις γυναίκες εκείνη την εποχή: έγινε δασκάλα. Αποφοίτησε από το Rhode Island Normal School, ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα, το 1872. Θέλοντας να συνεχίσει την εκπαίδευσή της, θέλησε να κάνει αίτηση στο Πανεπιστήμιο Brown, όπως τα αδέλφια και ο πατέρας της πριν από αυτήν. Της αρνήθηκαν όμως την εισαγωγή, επειδή ήταν γυναίκα.

Αντ' αυτού, μετακόμισε στο Μίσιγκαν για να διδάξει γλώσσες και μαθηματικά στο Λύκειο του Saginaw - κατά τη διάρκεια του οποίου αποφάσισε ότι ήθελε περισσότερα. Ήθελε να πάει στο πανεπιστήμιο. Ο πατέρας της ήταν τρομοκρατημένος, λέγοντάς της ότι ήταν "τέλεια τρέλα" να σκέφτεται να το κάνει σε ηλικία 27 ετών.

Η Annie δεν το δέχτηκε και του το είπε γραπτώς. Εντυπωσιασμένος από την αποφασιστικότητά της, ο πατέρας της συναίνεσε και η Annie γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν το 1875, το οποίο μόλις πρόσφατα είχε αρχίσει να δέχεται φοιτήτριες. Πήρε πτυχίο στα ελληνικά σε τρία χρόνια, ενώ το 1881 ακολούθησε το μεταπτυχιακό της.

3. Δεν φοβόταν την πρόκληση

Ήταν μια διάλεξη ενός επισκέπτη καθηγητή, στην οποία περιέγραφε λεπτομερώς την πρόσφατη ανάβασή του στο Matterhorn και την ένθερμη πεποίθησή του ότι μια γυναίκα θα ήταν πολύ αδύναμη για να αναλάβει μια τέτοια προσπάθεια, που ενέπνευσε την Annie να ασχοληθεί με την ορειβασία ως άθλημα στα μέσα της δεκαετίας του 1880.

4. Δεν έλαβε καμία οικογενειακή υποστήριξη

Η κ. Peck ήταν κλασική φιλόλογος με μεταπτυχιακό στα ελληνικά, η οποία ασχολήθηκε με την ορειβασία. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν θα ανήκαν κανονικά σε μια πρόταση όταν αναφερόμαστε σε μια γυναίκα στην κοινωνία του 19ου αιώνα. Η οικογένειά της δεν ενέκρινε τα κατορθώματά της και έπρεπε να συντηρεί τον εαυτό της με παγκόσμιες διαλέξεις για τα ταξίδια της και με τη συγγραφή τεσσάρων βιβλίων.

Σε αντίθεση με την πλειονότητα των γυναικών της εποχής της, η Annie δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν απέκτησε παιδιά.

5. Ήταν ταξιδιώτισσα σε όλο τον κόσμο

Αναφέρεται ότι είπε: "Το σπίτι μου είναι εκεί που είναι το πορτ μπαγκάζ μου".

6. Ήταν ενθουσιώδης ορειβάτης

Η Annie ανέβηκε στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων στο όρος Shasta της Καλιφόρνιας με ύψος 14.380 πόδια το 1888 και στην κορυφή 300 πόδια του ακρωτηρίου Misenum στην Ιταλία, καθώς και σε κορυφές στην Ελβετία και την Ελλάδα.

Ορειβάτες στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, π. 1895.

7. Έγραψε ιστορία

Το 1892 έγινε η πρώτη γυναίκα που έγινε δεκτή στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, όπου σπούδασε αρχαιολογία.

8. Πέτυχε τους στόχους της

Σε ηλικία 45 ετών, αφού είχε υποσχεθεί στον εαυτό της μια δεκαετία πριν ότι θα το έκανε, ανέβηκε τελικά στο Matterhorn στις ελβετικές Άλπεις το 1895.

Ακόμα καλύτερα, το έκανε με παντελόνι: ένα παντελόνι μέχρι το γόνατο, μπότες, ένα χιτώνα και ένα καπέλο με πέπλο. Η πρώτη γυναίκα που ανέβηκε στο Matterhorn, η Lucy Walker, το 1871, το είχε κάνει με φόρεμα.

Λογικά, αν και ριζοσπαστικά για την εποχή της, η Annie είχε αποφασίσει ότι η ανάβαση στα 4.478 μέτρα με φούστες θα ήταν πολύ επικίνδυνη.

9. Κερδίζει τις πιθανότητες

Ο σεξισμός στον αθλητισμό δεν είναι κάτι καινούργιο: ήταν δύσκολο να βρει κανείς κάποιον που θα σκαρφάλωνε μαζί με μια γυναίκα - και όσοι συμφωνούσαν την αντιμετώπιζαν δύσκολα. Μια ομάδα οδηγών έκοψε σκόπιμα τα σχοινιά της αφού είχε διασχίσει ένα πεδίο διάρρηξης και την άφησε στην τύχη της.

Προφανώς έμειναν άναυδοι όταν αργότερα επέστρεψε στον καταυλισμό, ζωντανή και καλά στην υγεία της.

10. Αποτελούσε έμπνευση για τους άλλους

Η θρυλική Αμέλια Έρχαρτ ήταν θαυμάστρια, λέγοντας ότι "ένιωθε σαν νεόπλουτη σε σύγκριση με τη δεσποινίδα Πεκ".

Η εταιρεία ραπτομηχανών Singer είχε τη φαεινή ιδέα να συμπεριλάβει κάρτες με τη φωτογραφία της στη συσκευασία των μηχανών της για να ενθαρρύνει άλλες γυναίκες να ακολουθήσουν τα βήματά της.

11. Έκανε ρεκόρ

Το 1897, η Annie θριάμβευσε ανεβαίνοντας στο Pico de Orizaba και το Popocatépetl στο Μεξικό, ύψους 18.406 ποδιών το 1897- η ανάβαση στο Orizaba ήταν, εκείνη την εποχή, η υψηλότερη ανάβαση στην αμερικανική ήπειρο που είχε γίνει ποτέ από γυναίκα. Μόλις τρία χρόνια αργότερα, το 1900, κατέκτησε το Monte Cristallo στην Ιταλία, το Jungfrau στις ελβετικές Άλπεις και το Fünffingerspitze της Αυστρίας.

Ως ένα από τα τέσσερα ιδρυτικά μέλη της Αμερικανικής Αλπικής Λέσχης, το 1902 αναχώρησε για τη Νότια Αμερική, ανταγωνιζόμενη με τη συνάδελφό της περιπετειώδη Fanny Bullock Workman για να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα ανέβαινε στην κορυφή του ψηλότερου βουνού της αμερικανικής ηπείρου: το Aconcagua.

Όρος Popocatepetl, Μεξικό. Πίστωση εικόνας: Kuryanovich Tatsiana / Shutterstock

12. Η ηλικία δεν τη σταμάτησε

Η τελευταία της ανάβαση ήταν το όρος Μάντισον στο Νιου Χαμσάιρ το 1932 - ήταν 82 ετών. Ενώ ανέβαινε στην Ακρόπολη στην Ελλάδα το 1935, σε ηλικία 84 ετών, αρρώστησε από βρογχική πνευμονία.

Η Annie πέθανε στις 18 Ιουλίου 1935 στη Νέα Υόρκη. Η επιτύμβια στήλη της είναι χαραγμένη ως εξής: "Έφερες ασυνήθιστη δόξα στις γυναίκες όλων των εποχών".

Η Μισέλ Ρόζενμπεργκ είναι συγγραφέας και παθιασμένη ιστορικός των γυναικών, με μεγάλη αδυναμία στις δύο κόρες της, το πρόστυχο χιούμορ και την ακατάλληλη γλώσσα - με αυτή τη σειρά. Είναι ιδρύτρια του κόμβου ιστορίας των γυναικών www.herstorically.co.uk, του οποίου η πιο πρόσφατη εκδήλωση ήταν μια συνεργασία με το Μουσείο Μαγισσών του Σάλεμ. Το βιβλίο της "Οι 50 μεγαλύτεροι εξερευνητές της ιστορίας" θα εκδοθεί από τον εκδοτικό οίκο Pen & Sword τοΟκτώβριος 2020.