Ένα από τα μεγαλοπρεπέστερα ιδιωτικά σπίτια στον κόσμο, ο χώρος του παλατιού Μπλένχαϊμ έχει φιλοξενήσει τη δολοφονία μιας βασιλικής ερωμένης, την πτώση μιας τσακωμένης δούκισσας και τη γέννηση του σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ.

Ακολουθούν 10 εκπληκτικά γεγονότα για το παλάτι του Oxfordshire:

1. Το παλάτι Μπλένχαϊμ ήταν δώρο της βασίλισσας Άννας

Το παλάτι Μπλένχαϊμ χτίστηκε ως δώρο στον Τζον Τσόρτσιλ, 1ο δούκα του Μάρλμπορο, για τη νίκη του στη μάχη του Μπλένχαϊμ το 1704, μια αποφασιστική μάχη στον πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής.

Η γη δόθηκε από τη βασίλισσα Άννα εκ μέρους ενός ευγνώμονος έθνους και το κοινοβούλιο χορήγησε 240.000 λίρες για την κατασκευή. Αυτό ήταν πιθανώς και αποτέλεσμα της στενής φιλίας της βασίλισσας με τη σύζυγο του Τσόρτσιλ, Σάρα.

Η νίκη αυτή εξασφάλισε την ασφάλεια της Βιέννης από τον γαλλοβαυαρικό στρατό και απέτρεψε την κατάρρευση της Μεγάλης Συμμαχίας.

2. Ο Ερρίκος κρατούσε λιοντάρια εδώ

Το παλάτι βρίσκεται στο κτήμα Γούντστοκ, όπου ο Ερρίκος Α' έχτισε ένα κυνηγετικό καταφύγιο το 1129. Έχτισε επτά μίλια τείχους για να δημιουργήσει ένα πάρκο, όπου κρατούσε λιοντάρια και λεοπαρδάλεις.

3. Ο Ερρίκος Β' είχε ερωμένη εδώ

Φημολογείται ότι ο βασιλιάς Ερρίκος Β΄ φιλοξένησε την ερωμένη του, Rosamund de Clifford, στο Woodstock. Για να αποτραπεί η ανακάλυψη της "Ωραίας Rosamund", την κρατούσαν σε ένα "bower and labyrinth" - έναν πύργο που περιβαλλόταν από έναν λαβύρινθο.

Αφού το άκουσε αυτό, η βασίλισσα του Ερρίκου, η Ελεονώρα της Ακουιτανίας, διείσδυσε στον λαβύρινθο και ανάγκασε τη Ρόζαμουντ να διαλέξει ανάμεσα στο μαχαίρι και το μπολ με το δηλητήριο. Εκείνη επέλεξε το δεύτερο και πέθανε.

Η Ελεονόρα της Ακουιτανίας ετοιμάζεται να δηλητηριάσει τη Ροζαμούντα, σε έναν πύργο στους κήπους του Γούντστοκ, όπως τον φαντάστηκε η προραφαηλίτισσα καλλιτέχνης Evelyn De Morgan.

4. Το παλάτι και οι χώροι είναι μνημειώδεις

Το παλάτι Blenheim είναι το μοναδικό μη βασιλικό, μη επισκοπικό εξοχικό σπίτι στην Αγγλία που κατέχει τον τίτλο του παλατιού. Με 187 δωμάτια, το παλάτι έχει έκταση επτά στρεμμάτων. Το κτήμα καλύπτει πάνω από 2.000 στρέμματα.

5. Το Μπλένχαϊμ είναι ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα...

Το παλάτι Blenheim είναι ένα παράδειγμα του αγγλικού μπαρόκ στυλ, το οποίο διήρκεσε μόνο 40 χρόνια από το 1690-1730. Ο σχεδιασμός του Sir John Vanbrugh (όπως και εκείνος του Castle Howard) επιδόθηκε σε πλούσιους καταρράκτες διακοσμητικών στοιχείων, χρησιμοποιώντας μια θεατρική κλίμακα για να κατακλύσει τον θεατή.

Πηγή εικόνας: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. ...αλλά δίχασε τη γνώμη

Το Μπλένχαϊμ προοριζόταν στην πραγματικότητα ως στρατιωτικό μνημείο και οι οικιακές ανέσεις δεν ήταν μέρος της μελέτης.

Ο Αλέξανδρος Πόουπ το σημείωσε αυτό όταν το επισκέφθηκε:

"Ευχαριστώ, κύριε, φώναξα εγώ, είναι πολύ ωραία,

αλλά πού κοιμάστε ή πού τρώτε;

Βρίσκω από όλα όσα μου λέτε,

ότι "είναι ένα σπίτι αλλά όχι κατοικία".

7. Το ενοίκιο εξακολουθεί να καταβάλλεται στο Στέμμα

Η γη στην οποία χτίστηκε το Παλάτι Μπλένχαϊμ εξακολουθεί να ανήκει τεχνικά στο Στέμμα.

Το μίσθωμα απαιτούσε ένα αντίγραφο του γαλλικού βασιλικού εμβλήματος να παρουσιάζεται στον μονάρχη σε κάθε επέτειο της μάχης του Μπλένχαϊμ.

Ο τάφος του δούκα και της δούκισσας του Marlborough στο παρεκκλήσι του παλατιού Blenheim, σχεδιασμένος από τον William Kent. Πηγή εικόνας: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. Το Μπλένχαϊμ φιλοξενεί την "ωραιότερη θέα στην Αγγλία

Καθώς ο λόρδος Ράντολφ Τσόρτσιλ περνούσε την πύλη Γούντστοκ με τη νέα του σύζυγο το 1874, ανακοίνωσε ότι ήταν η "ωραιότερη θέα στην Αγγλία".

Η άποψη αυτή ήταν έργο του "Capability" Brown, ο οποίος έκανε γνωστό το στυλ του κήπου τοπίου. Σχημάτισε εικόνες χρησιμοποιώντας κυματιστούς λόφους και συστάδες δέντρων, και έφραξε το ποτάμι για να δημιουργήσει μια τεράστια λίμνη και να βυθίσει τα κατώτερα τμήματα της γέφυρας του Vanburgh.

9. Η Στήλη της Νίκης τιμά τη στρατιωτική επιτυχία του πρώτου δούκα

Η Στήλη της Νίκης, ύψους 41 μέτρων, στεφανώνεται από τον πρώτο δούκα του Marlborough που απεικονίζεται ως ρωμαίος στρατηγός.

Η Στήλη της Νίκης στους χώρους του Παλατιού.

10. Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ γεννήθηκε εδώ

Το Μπλένχαϊμ ήταν η οικογενειακή έδρα του σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο οποίος γεννήθηκε εδώ το 1874. Ως εγγονός του έβδομου δούκα, ήταν στενός φίλος του ένατου δούκα και της δούκισσας.

Έκανε πρόταση γάμου στη σύζυγό του, Clementine Hozier, στο Ναό της Νταϊάνας. Ο Τσόρτσιλ έγραψε για το χρόνο του στο Blenheim:

"Στο Blenheim πήρα δύο πολύ σημαντικές αποφάσεις: να γεννηθώ και να παντρευτώ. Είμαι ικανοποιημένη με την απόφαση που πήρα και στις δύο περιπτώσεις".

Προτεινόμενη εικόνα: Παλάτι Blenheim / CC BY-SA 4.0.