Salah satu rumah persendirian terhebat di dunia, tapak Istana Blenheim telah menjadi tuan rumah kepada pembunuhan seorang perempuan simpanan diraja, kejatuhan seorang Duchess yang bergaduh dan kelahiran Sir Winston Churchill.

Berikut ialah 10 fakta menakjubkan tentang istana Oxfordshire:

1. Istana Blenheim ialah hadiah daripada Ratu Anne

Istana Blenheim dibina sebagai hadiah untuk John Churchill, Duke of Marlborough Pertama, atas kemenangannya dalam Pertempuran Blenheim pada tahun 1704, pertempuran yang menentukan dalam Perang Sepanyol Penggantian.

Tanah itu diberikan oleh Ratu Anne bagi pihak negara yang bersyukur, dan parlimen memberikan £240,000 untuk pembinaan itu. Ini juga mungkin hasil persahabatan rapat Ratu dengan isteri Churchill, Sarah.

Marlborough di Pertempuran Blenheim. Kemenangan itu memastikan keselamatan Vienna daripada tentera Franco-Bavarian dan menghalang kejatuhan Perikatan Besar.

2. Henry I memelihara singa di sini

Istana ini terletak di estet Woodstock, tempat Henry I membina rumah perburuan pada tahun 1129. Dia membina tembok tujuh batu untuk mencipta taman, memelihara singa dan harimau bintang.

3. Henry II menyimpan seorang perempuan simpanan di sini

Dikhabarkan bahawa Raja Henry II menempatkan perempuan simpanannya, Rosamund de Clifford, di Woodstock. Untuk mengelakkan penemuan 'The Fair Rosamund', dia telah disimpan di dalam 'bower and labyrinth' - sebuah menara yang dikelilingi oleh labirin.

Setelah mendengar tentang perkara ini,Ratu Henry, Eleanor dari Aquitaine, menyusup ke dalam labirin dan memaksa Rosamund memilih antara belati dan mangkuk racun. Dia memilih yang terakhir dan meninggal dunia.

Eleanor of Aquitaine bersedia untuk meracuni Rosamund, di sebuah menara di kawasan Woodstock, seperti yang dibayangkan oleh artis Pra-Raphaelite Evelyn De Morgan.

4. Istana dan perkarangannya adalah monumental

Istana Blenheim ialah satu-satunya rumah negara bukan diraja dan bukan episkopal di England yang bergelar istana. Dengan 187 bilik, istana ini mempunyai tapak seluas tujuh ekar. Estet ini meliputi lebih 2,000 ekar.

5. Blenheim ialah karya seni bina…

Istana Blenheim ialah contoh gaya Baroque Inggeris, yang hanya bertahan selama 40 tahun dari 1690-1730. Reka bentuk Sir John Vanbrugh (seperti itu di Castle Howard) memanjakan diri dalam lata mewah unsur hiasan, menggunakan skala teater untuk mengatasi penonton.

Sumber imej: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

6. …tetapi ia membahagikan pendapat

Blenheim benar-benar bertujuan sebagai monumen tentera, dan keselesaan rumah bukanlah sebahagian daripada ringkasan reka bentuk.

Alexander Pope menyatakan perkara ini apabila dia melawat:

'Terima kasih, tuan, menangis saya, tidak apa-apa,

tetapi di mana anda tidur atau di mana anda makan?

Saya dapati dengan semua yang anda telah beritahu,

iaitu 'rumah tetapi bukan kediaman'

7. Sewa masih dibayar kepada Mahkota

Tanah tempat Istana Blenheim dibina adalahmasih dimiliki secara teknikal oleh Crown.

Sewa biji lada memerlukan satu salinan sepanduk diraja Perancis untuk diserahkan kepada raja pada setiap ulang tahun Pertempuran Blenheim.

The Duke dan Makam Duchess of Marlborough di kapel di Istana Blenheim, yang direka oleh William Kent. Sumber imej: Magnus Manske / CC BY-SA 3.0.

8. Blenheim adalah rumah kepada 'pemandangan terbaik di England'

Ketika Lord Randolph Churchill melalui Pintu Woodstock bersama isteri barunya pada tahun 1874, dia mengumumkannya sebagai 'pemandangan terbaik di England'.

Pandangan ini adalah hasil kerja 'Capability' Brown, yang mempopularkan gaya taman landskap. Dia mengukir pemandangan menggunakan bukit beralun dan gugusan pokok, dan mengutuk sungai untuk mencipta tasik yang besar dan menenggelamkan bahagian bawah jambatan Vanburgh.

9. Tiang Kemenangan memperingati kejayaan ketenteraan duke pertama

Tiang Kemenangan, setinggi 41 meter, dinobatkan oleh Duke of Marlborough pertama yang digambarkan sebagai jeneral Rom.

Tiang Kemenangan di perkarangan Istana.

10. Winston Churchill dilahirkan di sini

Blenheim ialah tempat duduk keluarga Sir Winston Churchill, dan dia dilahirkan di sini pada tahun 1874. Sebagai cucu kepada Duke ketujuh, dia adalah kawan rapat Duke dan Duchess kesembilan.

Dia melamar isterinya, Clementine Hozier, di Kuil Diana. Churchill menulis tentang masanya diBlenheim:

‘Di Blenheim saya mengambil dua keputusan yang sangat penting: untuk dilahirkan dan untuk berkahwin. Saya berpuas hati dengan keputusan yang saya ambil pada kedua-dua keadaan.’

Imej Pilihan: Istana Blenheim / CC BY-SA 4.0.