Apabila William the Conqueror menyeberangi Selat pada tahun 1066 dengan tentera seramai 7,000 orang Norman, zaman baharu sejarah Inggeris bermula. Diketuai oleh House of Normandy yang perkasa, dinasti pemerintah baharu ini memulakan zaman istana motte-and-bailey, sistem feudal dan bahasa Inggeris seperti yang kita ketahui.

Pemerintahan Norman di England ialah bukan tanpa cabarannya, walau bagaimanapun. Penuh dengan ketegangan dan ketidaktentuan dinasti, pemberontakan berkecamuk, keluarga dipenjarakan (atau mungkin juga dibunuh) antara satu sama lain, dan negara terhuyung-huyung di pinggir anarki beberapa kali.

Sepanjang pemerintahan mereka selama berabad-abad, di sini ialah 4 orang raja Norman yang memerintah England mengikut susunan:

1. William the Conqueror

Dilahirkan pada sekitar 1028, William the Conqueror ialah anak tidak sah taraf kepada Robert I, Duke of Normandy dan Herleva, seorang wanita di mahkamah yang dikatakan telah menangkap hati Robert, walaupun bukan berdarah bangsawan. Selepas kematian bapanya, dia menjadi Duke of Normandy yang berkuasa, dan pada tahun 1066 William mendapati dirinya sebagai salah seorang daripada 5 penuntut takhta Inggeris, selepas kematian Edward the Confessor.

Pada 28 September 1066 dia belayar melintasi Selat Inggeris dan bertemu Harold Godwinson, penuntut takhta paling berkuasa, pada Pertempuran Hastings. William memenangi pertempuran yang kini terkenal, menjadi Raja England yang baharu.

William the Conqueror, British Library Cotton MS Claudius D. II, ke-14abad

Kredit Imej: Perpustakaan British / Domain awam

Untuk menyatukan pemerintahannya, William mula membina sekumpulan besar istana motte-and-bailey di seluruh negara, memasang raja-raja Norman terdekatnya di kedudukan kuasa, dan menyusun semula masyarakat Inggeris sedia ada ke dalam sistem tenurial baharu. Namun pemerintahannya bukan tanpa tentangan.

Pada tahun 1068 Utara memberontak, menyembelih tuan Norman yang William telah dilantik sebagai Earl of Northumberland. William bertindak balas dengan membakar setiap kampung dari Humber hingga Tees ke tanah, menyembelih penduduk mereka dan mengasinkan bumi supaya kebuluran yang meluas diikuti.

Ini dikenali sebagai 'harrying of the North', yang mana zaman pertengahan Penulis sejarah Orderic Vitalis menulis, "tidak ada tempat lain yang menunjukkan kekejaman seperti itu. Ini membuat perubahan yang nyata. Untuk memalukannya, William tidak berusaha untuk mengawal kemarahannya, menghukum orang yang tidak bersalah dengan yang bersalah.”

Pada tahun 1086, William berusaha untuk mengesahkan lagi kuasa dan kekayaannya dengan merangka Buku Domesday. Merakam penduduk dan pemilikan setiap sekerap tanah di negara ini, Domesday Book mendedahkan bahawa dalam 20 tahun sejak pencerobohan Norman, rancangan penaklukan William telah berjaya.

Dia memegang 20% ​​daripada kekayaan di England, baron Normannya 50%, Gereja 25%, dan bangsawan Inggeris lama hanya 5%. Penguasaan Anglo-Saxon di England telah berakhir.

2. WilliamRufus

Pada tahun 1087 William the Conqueror meninggal dunia dan digantikan sebagai Raja England oleh anaknya William II, juga dikenali sebagai Rufus (yang Merah, kerana rambutnya yang merah). Dia digantikan sebagai Duke of Normandy oleh anak sulungnya Robert, dan anak lelaki ketiganya Henry diberikan hujung pendek kayu – £5,000.

Memutuskan tanah Norman menimbulkan persaingan dan pergolakan yang mendalam antara saudara-saudara, dengan William dan Robert cuba mengambil tanah masing-masing pada banyak kesempatan. Walau bagaimanapun, pada tahun 1096, Robert mengalihkan perhatian tenteranya ke timur untuk menyertai Perang Salib Pertama, membawa kedamaian di antara pasangan itu ketika William memerintah sebagai pemangku raja semasa ketiadaannya.

William Rufus oleh Matthew Paris, 1255

William Rufus bukanlah seorang raja yang popular sepenuhnya dan sering bertentangan dengan gereja – terutamanya Anselm, Uskup Agung Canterbury. Pasangan itu tidak bersetuju dalam pelbagai isu gereja, dengan Rufus pernah menyatakan, “Semalam saya membencinya dengan kebencian yang besar, hari ini saya membencinya dengan kebencian yang lebih besar dan dia boleh yakin bahawa esok dan selepas itu saya akan terus membencinya dengan lebih ganas lagi. kebencian yang lebih pahit.”

Memandangkan Rufus tidak pernah mengambil isteri atau mempunyai mana-mana anak, ia sering dicadangkan bahawa dia sama ada homoseksual atau biseksual, seterusnya menjauhkan dia daripada baronnya dan ahli gereja England. Abangnya Henry, seorang perancang yang terkenal, dianggap turut menimbulkan keresahan di kalangan merekakumpulan berkuasa.

Pada 2 Ogos 1100, William Rufus dan Henry sedang memburu di Hutan Baru bersama sekumpulan bangsawan apabila anak panah ditembak melalui dada raja, membunuhnya. Walaupun direkodkan sebagai ditembak secara tidak sengaja oleh salah seorang anak buahnya, Walter Tirel, keadaan kematian William telah memperdayakan ahli sejarah sejak kejadiannya, terutamanya ketika Henry kemudiannya berlumba ke Winchester untuk mendapatkan perbendaharaan diraja sebelum dinobatkan sebagai Raja beberapa hari kemudian di London.

3. Henry I (1068-1135)

Sekarang di atas takhta, Henry I yang keras tetapi berkesan mula menyatukan kuasanya. Dia berkahwin dengan Matilda dari Scotland pada 1100 dan pasangan itu mempunyai dua anak: William Adelin dan Empress Matilda. Walaupun dia telah mewarisi konflik dengan abangnya Robert dari Normandy, pada tahun 1106 ini telah dibatalkan apabila Henry menyerang wilayah abangnya, menangkap dan memenjarakan dia sepanjang hayatnya.

Henry I dalam Cotton Claudius Manuskrip D. ii, 1321

Di England, beliau kemudiannya mula mempromosikan sejumlah 'lelaki baru' dalam kedudukan yang berkuasa. Baron yang sudah kaya dan berkuasa tidak memerlukan naungan raja. Lelaki yang semakin meningkat, bagaimanapun, terlalu bersedia untuk menawarkan kesetiaan mereka sebagai pertukaran untuk ganjaran. Mengubah keadaan kewangan monarki, Exchequer telah diwujudkan semasa pemerintahan Henry, di mana sheriff dari seluruh negara akan membawa wang mereka kepada raja untukdikira.

Pada 25 November 1120, masa depan penggantian Inggeris telah dilanda huru-hara. Henry dan anak lelakinya yang berusia 17 tahun dan pewaris William Adelin kembali dari pertempuran di Normandy, belayar melintasi Selat Inggeris dengan bot berasingan. Dengan penumpangnya yang benar-benar mabuk dalam pesta pora, Kapal Putih yang membawa William terhempas ke dalam batu di luar Barfleur dalam kegelapan dan semuanya lemas (kecuali seorang penyembelih bertuah dari Rouen). Dikatakan Henry saya tidak pernah tersenyum lagi.

Kecemasan tentang siapa yang akan menggantikannya, Henry mewajibkan baron, bangsawan, dan uskup England untuk bersumpah setia kepada pewaris barunya, Matilda.

4. Stephen (1096-1154)

Seorang wanita tidak pernah memerintah England dengan haknya sendiri, dan berikutan kematian mengejut Henry pada 1 Disember 1135, ramai mula meragui sama ada seseorang itu boleh.

Dengan Matilda pada benua dengan suami barunya Geoffrey V dari Anjou, menunggu di sayap untuk mengisi tempatnya ialah Stephen dari Blois, anak saudara Henry I. Dalam nasib yang pelik, Stephen juga pernah menaiki Kapal Putih pada hari yang menentukan itu, namun pergi sebelum kapal itu berlepas, kerana dia mengalami sakit perut yang teruk.

Raja Stephen berdiri dengan elang , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

Kredit Imej: Perpustakaan British / domain awam

Stephen segera belayar dari Normandy untuk menuntut mahkota, dibantu oleh abangnya Henry of Blois, Uskup Winchester yang dengan mudahnya memegangkunci perbendaharaan diraja. Matilda yang marah, sementara itu, mula mengumpulkan tentera penyokong dan belayar untuk menyerang England pada tahun 1141. Perang saudara yang dikenali sebagai Anarki telah bermula.

Pada tahun 1141, pada Pertempuran Lincoln Stephen telah ditangkap dan Matilda diisytiharkan Ratu. Dia tidak pernah dinobatkan, bagaimanapun. Sebelum dia sempat pergi ke Westminster, dia telah dihalau keluar dari London oleh rakyatnya yang tidak berpuas hati.

Stephen dibebaskan, di mana dia dinobatkan untuk kali kedua. Pada tahun berikutnya dia hampir menangkap Matilda di pengepungan Istana Oxford, namun dia menyelinap pergi tanpa kelihatan melalui landskap bersalji, berpakaian putih dari kepala hingga kaki.

Menjelang 1148 Matilda telah menyerah dan kembali ke Normandy, tetapi bukan tanpa meninggalkan satu duri di sisi Stephen: anaknya Henry. Selepas dua dekad berperang, pada 1153 Stephen menandatangani Perjanjian Wallingford yang mengisytiharkan Henry pewarisnya. Dia meninggal dunia pada tahun berikutnya dan digantikan oleh Henry II, memulakan tempoh pembinaan semula dan kemakmuran di England di bawah cawangan Angevin dari House of Plantagenet yang hebat.