Cando Guillerme o Conquistador cruzou a Canle en 1066 cun exército de 7.000 normandos, comezou unha nova era da historia inglesa. Encabezada pola poderosa Casa de Normandía, esta nova dinastía de gobernantes iniciou a era do castelo motte-and-bailey, o sistema feudal e a lingua inglesa tal e como a coñecemos.

O dominio normando en Inglaterra foi non sen os seus retos, con todo. Cheo de tensión e incerteza dinástica, a rebelión asolouse, a familia encarcerada (ou quizais ata asasinada) unhas a outras e o país quedou ao bordo da anarquía varias veces.

Ao longo do seu reinado centenario, aquí son os 4 reis normandos que gobernaron Inglaterra en orde:

1. Guillerme o Conquistador

Nacido ao redor de 1028, Guillerme o Conquistador era fillo ilexítimo de Roberto I, duque de Normandía e Herleva, unha muller na corte que se dixo que atrapou o corazón de Roberto, a pesar de non ser de sangue nobre. Despois da morte do seu pai converteuse no poderoso duque de Normandía, e en 1066 Guillerme atopouse como un dos 5 demandantes ao trono inglés, á morte de Eduardo o Confesor.

O 28 de setembro de 1066 el. cruzou a Canle da Mancha e coñeceu a Harold Godwinson, o máis poderoso aspirante ao trono, na batalla de Hastings. Guillerme gañou a agora infame batalla, converténdose no novo rei de Inglaterra.

Guillermo o Conquistador, British Library Cotton MS Claudius D. II, 14th.século

Crédito da imaxe: Biblioteca Británica/Dominio público

Para consolidar o seu goberno, William empezou a construír unha vasta lexión de castelos de motte e bailey por todo o país, instalando aos seus señores normandos máis próximos en posicións de poder, e reorganizando a sociedade inglesa existente nun novo sistema de tenencia. Non obstante, o seu goberno non estivo exento de oposición.

En 1068 o Norte rebelouse, masacrando ao señor normando que Guillerme designara como conde de Northumberland. William respondeu queimando todas as aldeas desde os Humber ata os Tees, sacrificando aos seus habitantes e salgando a terra para que seguiu unha fame xeneralizada. o cronista Orderic Vitalis escribiu: “en ningún outro lugar mostrara tanta crueldade. Isto fixo un cambio real. Para a súa vergoña, Guillerme non fixo ningún esforzo por controlar a súa furia, castigando aos inocentes cos culpables.”

En 1086, Guillerme procurou confirmar aínda máis o seu poder e riqueza elaborando o Domesday Book. Rexistrando a poboación e a propiedade de cada anaco de terra do país, o Domesday Book revelou que nos 20 anos transcorridos desde a invasión normanda, o plan de conquista de William fora un triunfo.

El posuía o 20% da riqueza. en Inglaterra, os seus baróns normandos o 50%, a Igrexa o 25% e a antiga nobreza inglesa só o 5%. Acabouse o dominio anglosaxón en Inglaterra.

2. GuillermoRufo

En 1087 Guillerme o Conquistador morreu e foi sucedido como rei de Inglaterra polo seu fillo Guillerme II, tamén coñecido como Rufo (o Vermello, debido ao seu cabelo vermello). O seu fillo maior Robert sucedeuno como duque de Normandía, e o seu terceiro fillo Henrique recibiu o extremo curto do pao: 5.000 libras esterlinas.

O corte das terras normandas provocou unha profunda rivalidade e disturbios entre os irmáns. William e Robert tentando tomarse as terras do outro en numerosas ocasións. Con todo, en 1096, Robert desviou a súa atención militar cara ao leste para unirse á Primeira Cruzada, traendo unha apariencia de paz entre a parella xa que Guillerme gobernaba como rexente na súa ausencia.

Guillermo Rufus por Matthew Paris, 1255

William Rufus non era un rei totalmente popular e a miúdo estaba en desacordo coa igrexa, especialmente Anselmo, arcebispo de Canterbury. A parella non estaba de acordo nunha serie de cuestións eclesiásticas, e Rufus dixo unha vez: "Onte odiano con moito odio, hoxe odioo con odio aínda maior e pode estar seguro de que mañá e despois o odiarei continuamente con cada vez máis feroz e intenso. odio máis amargo.”

Como Rufus nunca tomou muller nin tivo fillos, moitas veces suxeriuse que era homosexual ou bisexual, o que o afastaba aínda máis dos seus baróns e dos eclesiásticos de Inglaterra. Pénsase que o seu irmán Henry, un coñecido intrigante, tamén provocou a inquietude entre estesgrupos poderosos.

O 2 de agosto de 1100, William Rufus e Henrique estaban cazando no Bosque Novo cun grupo de nobres cando unha frecha atravesou o peito do rei, matándoo. Aínda que foi rexistrado como un disparo accidental por un dos seus homes, Walter Tirel, as circunstancias da morte de William enganaron aos historiadores desde a súa aparición, especialmente cando Henry correu a Winchester para asegurar o tesouro real antes de ser coroado rei poucos días despois en Londres. 2>

3. Henrique I (1068-1135)

Agora no trono, o duro pero eficaz Henrique I púxose a consolidar o seu poder. Casou con Matilde de Escocia en 1100 e a parella tivo dous fillos: William Adelin e a emperatriz Matilde. Aínda que herdara o conflito co seu irmán Roberto de Normandía, en 1106 este foi anulado cando Henrique invadiu o territorio do seu irmán, capturouno e encarcerándoo para o resto da súa vida.

Henry I en Cotton Claudius. Manuscrito de D. ii, 1321

En Inglaterra, entón comezou a promover unha serie de "homes novos" en postos de poder. Os baróns que xa eran ricos e poderosos non necesitaban o patrocinio dun monarca. Os homes en ascenso, con todo, estaban moi dispostos a ofrecer a súa lealdade a cambio dunha recompensa. Transformando a situación financeira da monarquía, o Tesoro creouse durante o reinado de Henrique, no que os xerifes de todo o país traían o seu diñeiro ao rei paracontados.

O 25 de novembro de 1120, o futuro da sucesión inglesa viuse no caos. Henry e o seu fillo e herdeiro de 17 anos, William Adelin, regresaban de loitar en Normandía, cruzando a Canle da Mancha en barcos separados. Cos seus pasaxeiros completamente borrachos de festa, o Barco Branco que transportaba a William bateu contra unha rocha de Barfleur na escuridade e todos morreron afogados (excepto un afortunado carniceiro de Rouen). Dise que Henrique I nunca volveu sorrir.

Acosado pola ansiedade por quen o sucedería, Henrique obrigou aos baróns, nobres e bispos de Inglaterra a xurar fidelidade á súa nova herdeira, Matilda.

4. Estevo (1096-1154)

Unha muller nunca gobernara Inglaterra por dereito propio e, tras a morte repentina de Henrique o 1 de decembro de 1135, moitos comezaron a dubidar de que se podía.

Con Matilda na continente co seu novo marido Geoffrey V de Anjou, esperando nas ás para ocupar o seu lugar estaba Estevo de Blois, sobriño de Henrique I. Nun estraño xiro do destino, Esteban tamén estivera no Barco Branco ese fatídico día, pero marchou antes de que partise, xa que sufría unha terrible dor de estómago.

O rei Estevo de pé cun falcón. , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

Crédito da imaxe: Biblioteca Británica / dominio público

Stephen partiu inmediatamente de Normandía para reclamar a coroa, axudado polo seu irmán Henrique de Blois, bispo de Winchester que mantivo convenientemente oclaves do tesouro real. A furiosa Matilda, pola súa banda, comezou a reunir un exército de partidarios e zarpa para invadir Inglaterra en 1141. Comezara a guerra civil coñecida como Anarquía.

En 1141, na batalla de Lincoln, Stephen foi capturada e Matilda proclamou Raíña. Non obstante, nunca foi coroada. Antes de que puidese dirixirse a Westminster foi expulsada de Londres polos seus descontentos cidadáns.

Stephen foi liberado, onde foi coroado por segunda vez. Ao ano seguinte case capturou a Matilda no asedio do castelo de Oxford, pero ela escapou sen ser vista pola paisaxe nevada, vestida de branco dos pés a cabeza.

En 1148 Matilda desistira e regresou a Normandía, pero non sen deixar unha espiña no costado de Stephen: o seu fillo Henrique. Despois de dúas décadas de loita, en 1153 Estevo asinou o Tratado de Wallingford declarando a Henrique o seu herdeiro. Morreu ao ano seguinte e foi substituído por Henrique II, comezando un período de reconstrución e prosperidade en Inglaterra baixo a rama anxevina da poderosa Casa de Plantagenet.