“Búscanse homes para viaxes perigosas. Salarios baixos, frío amargo, longas horas de completa escuridade. Devolución segura dubidosa. Honra e recoñecemento en caso de éxito”. O explorador Ernest Shackleton colocou un anuncio no que dicía isto nun xornal de Londres cando recrutaba persoal para a súa expedición á Antártida de 1914.

Queda por ver se esta historia é verdade ou non, pero certamente non foi curto. de solicitantes: recibiu máis de 5.000 entradas de homes (e algunhas mulleres) que estaban desesperados por unirse á súa tripulación. Ao final, marchou con só 56 homes coidadosamente escollidos. 28 formarían parte do grupo do mar de Weddell, a bordo do condenado Endurance, mentres que os outros 28 estarían a bordo do Aurora como parte do grupo do mar de Ross.

Entón, quen eran estes homes intrépidos que se uniron á Expedición Transantártica Imperial de Shackleton?

Que persoal necesitaba Shackleton?

As tripulacións antárticas necesitaban unha gran variedade de persoas, cunha variedade de habilidades diferentes, para estar presente. Nun ambiente tan hostil e en condicións tan difíciles, era vital contar con persoas tranquilas, sensatas e resistentes. Tanto como exploración, a expedición tamén quería documentar o que se fundou na Antártida.

O Endurance levaba un fotógrafo e un artista, douscirurxiáns, un biólogo, xeólogo e físico, varios carpinteiros, un condutor de cans e varios oficiais, mariñeiros e navegantes. Tardaría semanas en decidir que homes podían ir. Escoller os homes equivocados, tanto como elixir o equipo equivocado, podería poñer unha expedición en serio perigo.

Leonard Hussey (meteorólogo) e Reginald James (físico) [esquerda e amp; dereita] no laboratorio (coñecido como 'Rookery') a bordo de 'Endurance' (1912), durante o inverno de 1915. Pódese ver a Hussey examinando o anemómetro do Dine, mentres James limpa a escarcha do círculo de inmersión.

Crédito da imaxe: Royal Museums Greenwich/Dominio Público

Non para os débiles

Embarcarse nunha expedición antártica significaba saber que deixaría atrás a familia, os amigos e unha vida normal durante posiblemente anos un tempo. Incluso o período de tempo previsto das expedicións era extremadamente longo, e moito menos tendo en conta calquera interrupción, como quedarse atrapado no xeo, perderse ou as cousas que saían mal durante o camiño.

Ademais, a Antártida era unha zona extremadamente hostil. ambiente. Non só había un abastecemento limitado de alimentos e un clima extremadamente frío, senón que tamén podía estar escuro (ou claro) practicamente todo o día segundo a estación. Os homes debían ocuparse durante semanas ou meses en cuartos relativamente reducidos, sen contacto co mundo exterior e cunha pequena asignación de peso.para obxectos persoais.

Shackleton era un veterano antártico a estas alturas: partiu preparado, permitindo que un dos seus homes trouxese un banjo e animando aos demais a xogar ás cartas, facer e representar obras de teatro e sketches, cantar xuntos, escribir nos seus diarios e ler e intercambiar libros para que o tempo pase. Tamén era vital que os homes se levasen ben entre si: pasar anos á vez a bordo dos barcos significaba que as personalidades difíciles non eran benvidas.

A tripulación do Endurance

O Endurance afundiuse, esmagado polo xeo do mar de Weddell, en novembro de 1915. Non volvería a ser visto durante uns 107 anos, cando foi atopado, moi ben conservado, nas augas da Antártida polo Expedición Endurance22. Sorprendentemente, toda a tripulación orixinal de Endurance sobreviviu á traizoeira viaxe a Xeorxia do Sur despois do afundimento do barco. Non quedaron completamente ilesos, con todo: casos graves de xeadas provocaron gangrena e amputacións.

Moitos dos homes a bordo do Endurance de Shackleton non tiñan experiencia previa en expedicións polares. Aquí están 4 dos tripulantes máis notables que acompañaron a Shackleton na súa expedición imperial transantártica.

Frank Hurley

Hurley foi o fotógrafo oficial da expedición e as súas fotografías de os Endurance pegados no xeo convertéronse desde entón nun icónico. Utilizou o proceso Paget para facer fotografías en cor, o quefoi, segundo os estándares contemporáneos, unha técnica pioneira.

Co paso do tempo, Hurley fíxose cada vez máis selectivo na súa temática. Cando Endurance afundiuse e os homes a abandonaron, Hurley viuse obrigado a deixar atrás 400 dos seus negativos, e regresou con só 120 tomas de vida a bordo e arredor do Endurance.

Frank Hurley e Ernest Shackleton acampando no xeo.

Crédito da imaxe: Public Domain

Perce Blackborow

Un polizón que embarcou Endurance en Bos Aires despois de que non se incorporou como persoal, Blackborow foi descuberto tres días fóra do porto, demasiado tarde para volver atrás. Shackleton estaba furioso en Blackborow, dicindolle que os polizóns eran os "primeiros en ser comidos" nas expedicións polares.

Acabou sendo un administrador do barco, coa promesa de que se ofrecería como o primeiro en ser comido. se quedaron sen comida na expedición. Blackborow desenvolveu graves conxelacións na viaxe a Elephant Island, ata o punto de que xa non podía soportar por mor dos seus pés gangrenosos. O cirurxián do barco, Alexander Macklin, amputaulle os dedos dos pés e Blackborow sobreviviu, os seus pés relativamente intactos cando a tripulación foi rescatada da illa de Xeorxia do Sur.

Charles Green

O cociñeiro do Endurance , Green foi alcumado "Doughballs" debido á súa voz aguda. Ben querido entre a tripulación, fixo o posibleen circunstancias extremadamente difíciles para asegurar que os homes fosen alimentados e o máis saudables posible, cociñando para 28 homes adultos con recursos extremadamente limitados.

Aínda que orixinalmente o barco estaba abastecido con abundantes suministros, incluíndo galletas, embutidos e 25 caixas. de whisky, estes diminuíron rapidamente mentres o Endurance estaba sentado no xeo. Despois de esgotarse as subministracións, os homes existían case unicamente cunha dieta de pingüíns, focas e algas. Green viuse obrigado a cociñar en cociñas alimentadas con graxa en lugar de combustible convencional.

Charles Green, cociñeiro de Endurance, cun pingüín. Fotografiado por Frank Hurley.

Frank Worsley

Worsley era o capitán do Endurance, aínda que, para frustración de Shackleton, era moito mellor en seguindo ordes que dándollas. A pesar de ter pouca experiencia na exploración ou navegación antártica, Worsley gustou o desafío da situación de Endurance , aínda que subestimou o poder do xeo e o feito de que unha vez que Endurance estivese atascado, foi só cuestión de tempo antes de que ela fose esmagada.

Non obstante, Worsley demostrou estar no seu elemento cando se trataba de navegar en augas abertas durante a viaxe a Elephant Island, e máis tarde a Xeorxia do Sur, pasando case 90 horas seguidas. no timón sen durmir.

Tamén tiña habilidades de navegación impresionantes, que foron inestimables para golpear tanto a Illa dos Elefantes como ao Sur.Illa Xeorxia. Foi un dos tres homes que atravesou Xeorxia do Sur para atopar a estación baleeira: segundo os informes, a súa tripulación non o recoñeceu cando regresou, recén rapado e lavado, para recollelos.

Ler máis sobre o descubrimento de Endurance. Explora a historia de Shackleton e a Era da Exploración. Visita o sitio web oficial de Endurance22.