Nunha época de señores guerreiros, doncelas escudos e reis guerreiros como Alfredo o Grande, Eduardo o Vello, Athelstan e, por suposto, o famoso Harold Godwinson, cales eran as principais armas usadas nos anglosaxóns. período?

Foi unha época brutal onde a destreza na guerra foi unha parte fundamental tanto do goberno exitoso como da mobilidade social. Recompensas en forma de aneis de prata adornados, armamento de ferro, terra, diñeiro e unha serie de honras estaban aí para gañar

Entón, vexamos esas armas que caracterizaron ao merodeador danés e ao incondicional saxón.

1. Lanzas

"Alí xacían moitos soldados dos homes do norte, abatidos sobre o escudo, presionados por lanzas".

O poema da batalla de Brunanburh, 937

A lanza adoita pasarse por alto na guerra anglosaxoa, e aínda así era a arma máis empregada no campo de batalla.

Na época saxón, estaba construída cunha punta de lanza de ferro e un fuste de freixo (ou outra madeira flexible). Aínda que non todas as lanzas eran iguais, e a evidencia mostra unha variedade de usos diferentes.

Soldados normandos e anglosaxóns loitan con lanzas na Batalla de Hastings - Tapas de Bayeux.

As lanzas máis grandes chamábanse Æsc ('Cinza') e tiñan unha folla ancha en forma de folla. Eran longos e moi apreciados.

Tamén estaba o Gar. Este era o termo máis común para unha lanza e aínda hoxe o conservamospalabras como «allo» («porro-lanza»).

Tanto os Æsc como os Gar foron mantidos nas mans dos seus portadores na loita, pero coñecíanse tipos máis lixeiros cun eixe e unha folla máis delgadas. Estes eran os Ætgar e os Daroð, descritos a miúdo en voo, como unha xabalina.

Todos estes tipos de lanzas, usadas en masa dentro dun escudo de infantería, eran armas moi eficaces.

2. Espadas

Non hai nada tan impresionante na arqueoloxía militar como unha espada anglosaxoa.

Valían unha fortuna e moitas veces estaban moi decoradas arredor da empuñadura e das zonas de garda. Ás veces dáselles nomes persoais ás espadas ou levaban o nome do ferreiro que forxou a folla de alto carbono.

Pomo de espada decorado do Tesoro de Bedale. Crédito da imaxe: York Museums Trust/Commons.

As follas de espada anteriores mostraban o que os contemporáneos vían como brillantes patróns de serpe que bailaban sobre as láminas.

Isto refírese ás técnicas de soldadura de patróns famosas en todo o mundo. Europa da "Idade Escura". Estas espadas tiñan a miúdo aneis simbólicos unidos ao pomo.

Estas primeiras formas eran armas de dous fíos de lados case paralelos e "pesadas en punta" deseñadas para cortar a cabeza. Os tipos posteriores do período viquingo tiñan un punto de equilibrio máis cara á empuñadura e eran máis fáciles de parar. Polo tanto, os seus gardas cruzados estaban curvados lonxe do agarre.

3. Seaxes and Sidearms

The Anglo-Os saxóns eran coñecidos polos seus contemporáneos por levar consigo unha forma distintiva de arma de puño coñecida como seax desde pequenos.

No século VI Gregorio de Tours na súa Historia dos francos ( iv, 51) refírese a "nenos con coitelos fortes... aos que comunmente chaman scramasaxes".

Seaxe de Beagnoth do Museo Británico. Crédito da imaxe: BabelStone/Commons.

A arma era un coitelo dun só filo, moitas veces cunha parte traseira en ángulo.

Presentábase en formas longas e curtas, as máis curtas das cales se refire no heriots (un deber de morte que enumera o equipamento militar debido a un Señor) como "handseaxes". Os tipos máis longos tiñan case unha lonxitude de espada e debían usarse como armas cortantes.

Como as espadas, un seax podía estar ben decorado e mesmo soldar con patróns debaixo do bordo non cortante onde algúns estaban ata incrustados con prata. . Os sexos de mans máis curtos colgábanse dun cinto polo abdomen.

4. Machados

No período inicial, os tipos de machados empregados eran as armas laterales en oposición ás armas principais.

Estas eran machadas de lanzamento de mango curto chamadas franciscas. Normalmente, lanzábanse contra o inimigo antes dun ataque de infantería.

Unha machada danesa.

Non ata a chegada dos daneses nos séculos IX e X nos atopamos co distintiva 'Machada danesa', co seu filo cortante de ata 12-18 polgadas e o seu eixe máis longo.

Esta é a arma do housecarl deo período anglosaxón posterior. Estes tipos aparecen en abundancia no tapiz de Bayeux, principalmente en mans de homes ben blindados do lado inglés, aínda que hai un que está a ser transportado polos normandos ao campo de batalla e outro en mans do propio duque de Normandía. 2>

A aparición de tantos machados daneses no tapiz de Bayeux podería darlle peso á idea de que o rei inglés Harold tiña consigo numerosos mercenarios daneses.

Unha machada danesa representada no Tapiz de Bayeux. Crédito da imaxe: Tatoute / Commons.

As contas do machado danés en uso falan da súa capacidade para cortar un home e un cabalo dun só golpe.

O único inconveniente de manexar estas armas foi que o usuario tiña que colgar o escudo sobre as súas costas para empuñar a arma con dúas mans. Isto provocou unha vulnerabilidade cando a arma mantíñase alta.

Non obstante, a eficacia da arma foi amplamente recoñecida en toda Europa. Os machados tampouco foron exactamente asasinados pola chegada dos normandos a Inglaterra.

Os guerreiros desposuídos con machadas vivirían outras aventuras que abandonaron Inglaterra e tomaron servizo na Garda Varanga bizantina. No leste, o machado danés tivo unha nova vida que durou polo menos outro século.

5. Arco e frecha

Só un arqueiro inglés solitario aparece no panel principal do tapiz de Bayeux, en oposición ás filas en serie dearqueiros normandos. Non está blindado e parece máis pequeno que os guerreiros vestidos de cota de malla que o rodean e sae arrastrando do muro do escudo inglés.

Algunhas persoas cren que isto indica a falta de uso militar do arco por parte dos anglosaxóns, os anglosaxóns. idea é que a descartaron como arma dun cazador furtivo ou dun cazador.

Socialmente, é certo que os arqueiros foron tratados con desdén durante todo o período anglonormando .

Non obstante, unha ollada á poesía en inglés antigo amosa a "boga" (unha palabra que significa flexionar ou dobrar) nas mans dalgunhas figuras sorprendentemente altas e que adoita usarse en masa.

O famoso poema Beowulf inclúe unha descrición dun despregamento masivo de arcos, indicando polo menos un coñecemento de como se poderían organizar eficazmente:

“O que a miúdo sufriu unha choiva de ferro,

cando a tempestade de frechas, impulsada por cordas de arco,

disparou sobre a parede do escudo; o eixe cumpriu o seu cometido,

as súas plumas ansiosas, a punta de frecha seguiu."

Noutros poemas, obtemos representacións do ceo cheo de frechas durante a batalla e dinnos. as "cordas do arco estaban ocupadas".

Entón, quizais o noso arqueiro solitario no tapiz de Bayeux requira outra explicación. Era un refén dos ingleses, só se lle permitía ter un arco para loitar, ou era simplemente un escaramuzador? O misterio do arqueiro solitario e a falta de arqueiros ingleses en 1066continúa.

Paul Hill leva dezaoito anos escribindo libros de historia sobre a guerra anglosaxoa, viquinga e normanda. The Anglo-Saxons at War 800-1066 foi publicado por Pen and Sword o 19 de abril de 2012.