O Holocausto comezou en Alemaña na década de 1930 e posteriormente estendeuse a todas as áreas da Europa ocupada polos nazis durante a Segunda Guerra Mundial.

O A maioría dos asasinatos ocorreron despois de que os nazis invadisen a Unión Soviética dous anos despois da guerra, con aproximadamente 6 millóns de xudeus europeos asasinados entre 1941 e 1945. Pero a persecución dos nazis contra os xudeus e outras minorías comezou moito antes.

Tal persecución limitouse inicialmente a Alemaña. Despois de que Hitler tomase o cargo de canciller do país en xaneiro de 1933, inmediatamente comezou a aplicar políticas dirixidas aos xudeus e outros grupos minoritarios.

Os primeiros campos de concentración

En dous meses, o novo chanceler. establecera o primeiro dos seus infames campos de concentración, nas aforas de Múnic. Nun primeiro momento, foron principalmente os opositores políticos os que foron levados a estes campos. Pero, a medida que evolucionou a política dos nazis cara aos xudeus, tamén foi o propósito destas instalacións.

Tras a anexión de Austria o 12 de marzo de 1938, os nazis comezaron a reunir xudeus de ambos os países e levalos a campos de concentración. situado dentro de Alemaña. Neste punto, os campos servían en gran medida como instalacións de detención, pero isto cambiaría coa invasión de Polonia o 1 de setembro de 1939 e o inicio da Guerra Mundial.Dous.

Campos de traballos forzados e guetos

Unha vez metidos nunha guerra internacional, os nazis comezaron a abrir campos de traballos forzados para servir ao esforzo bélico. Tamén comezaron a establecer guetos densamente abarrotados en áreas baixo o seu control a través das cales segregar e confinar aos xudeus.

E a medida que o dominio alemán se estendeu por Europa nos próximos anos, acabou envolviendo Francia, Holanda e Bélxica, entre moitos. outros países, tamén o fixo a rede de campos de concentración dos nazis.

As cifras varían drasticamente, pero pénsase que eventualmente houbo miles de campos establecidos en toda a Europa ocupada polos nazis nos que millóns de persoas foron escravas, aínda que moitas instalacións foron só funcionan por un tempo limitado.

Un foco en Polonia

Os campos adoitaban establecerse preto de áreas con grandes poboacións de chamados "indesexables", principalmente xudeus, pero tamén comunistas, Roma e outros grupos minoritarios. Non obstante, a maioría dos campos establecéronse en Polonia; non só a propia Polonia era o fogar de millóns de xudeus, senón que a súa situación xeográfica permitía que os xudeus de Alemaña tamén puidesen ser transportados alí facilmente.

Xeneralmente, hoxe en día distínguese entre estes campos de concentración e os centros de exterminio ou campos de exterminio. que se establecería máis tarde na guerra, onde o único obxectivo era o eficaz asasinato masivo de xudeus.

Pero estes campos de concentración aínda eran a morte.campos, con moitos prisioneiros morrendo por fame, enfermidades, malos tratos ou esgotamento por traballos forzados. Outros prisioneiros foron executados despois de ser considerados non aptos para o traballo, mentres que algúns morreron durante experimentos médicos.

A invasión nazi da Unión Soviética en 1941 tamén marcou un punto de inflexión no Holocausto. O concepto de que certas accións eran tabú foi arroxado pola fiestra con mulleres e nenos asasinados e enviados escuadrones da morte para cometer masacre tras masacre de xudeus nas rúas.

A "Solución final"

O evento visto por algúns como o inicio da "Solución Final" dos nazis -un plan para matar a todos os xudeus ao seu alcance- tivo lugar na cidade polaca de Białystok, previamente controlada polos soviéticos, cando un destes escuadróns da morte incendiaron os Gran Sinagoga mentres centos de xudeus están encerrados dentro.

Tras a invasión da Unión Soviética, os nazis tamén aumentaron o número de campos de prisioneiros de guerra. Os bolxeviques da Unión Soviética foran combinados cos xudeus na narrativa nazi e os prisioneiros de guerra soviéticos tiveron pouca piedade.

A finais de 1941, os nazis avanzaron cara a establecer centros de exterminio para facilitar o seu plan de Solución Final. Seis centros deste tipo foron creados na actual Polonia, mentres que outros dous foron creados nas actuais Bielorrusia e Serbia. Os xudeus de toda a Europa ocupada polos nazis foron deportados a estes campos para sermortos en cámaras de gas ou furgonetas de gas.