Holocaust bắt đầu ở Đức vào những năm 1930 và sau đó mở rộng ra tất cả các khu vực của châu Âu do Đức quốc xã chiếm đóng trong Thế chiến thứ hai.

The phần lớn các vụ giết người xảy ra sau khi Đức Quốc xã xâm lược Liên Xô sau hai năm tham chiến, với khoảng 6 triệu người Do Thái ở Châu Âu bị sát hại từ năm 1941 đến năm 1945. Nhưng cuộc đàn áp người Do Thái và các nhóm thiểu số khác của Đức Quốc xã đã bắt đầu từ rất lâu trước đó.

Cuộc đàn áp như vậy ban đầu chỉ giới hạn ở Đức. Sau khi Hitler tuyên thệ nhậm chức thủ tướng của đất nước vào tháng 1 năm 1933, ông ta ngay lập tức bắt đầu thực hiện các chính sách nhắm vào người Do Thái và các nhóm thiểu số khác.

Trại tập trung đầu tiên

Trong vòng hai tháng, thủ tướng mới đã thành lập trại tập trung khét tiếng đầu tiên của mình, ngay bên ngoài Munich. Lúc đầu, chủ yếu là các đối thủ chính trị bị đưa đến các trại này. Tuy nhiên, khi chính sách của Đức quốc xã đối với người Do Thái phát triển, mục đích của các cơ sở này cũng vậy.

Sau khi sáp nhập Áo vào ngày 12 tháng 3 năm 1938, Đức quốc xã bắt đầu dồn người Do Thái từ cả hai quốc gia và đưa họ đến các trại tập trung nằm bên trong nước Đức. Tại thời điểm này, các trại chủ yếu phục vụ như các cơ sở giam giữ nhưng điều này sẽ thay đổi với cuộc xâm lược Ba Lan vào ngày 1 tháng 9 năm 1939 và bắt đầu Thế chiến.Hai.

Các trại lao động cưỡng bức và khu ổ chuột

Sau khi bị lôi kéo vào một cuộc chiến tranh quốc tế, Đức quốc xã bắt đầu mở các trại lao động cưỡng bức để phục vụ cho nỗ lực chiến tranh. Họ cũng bắt đầu thiết lập các khu ổ chuột đông đúc ở các khu vực do họ kiểm soát để phân biệt và giam giữ người Do Thái.

Và khi sự cai trị của Đức lan rộng khắp châu Âu trong vài năm tới — cuối cùng bao trùm cả Pháp, Hà Lan và Bỉ, cùng nhiều quốc gia khác các quốc gia khác — mạng lưới các trại tập trung của Đức quốc xã cũng vậy.

Các số liệu rất khác nhau nhưng người ta cho rằng cuối cùng đã có hàng nghìn trại được thành lập trên khắp châu Âu do Đức quốc xã chiếm đóng, trong đó hàng triệu người bị bắt làm nô lệ — mặc dù nhiều cơ sở đã bị chỉ hoạt động trong một thời gian giới hạn.

Tập trung vào Ba Lan

Các trại thường được thiết lập gần các khu vực có đông dân cư được gọi là "những kẻ không mong muốn", chủ yếu là người Do Thái, nhưng cũng có cả những người Cộng sản, Roma và các nhóm thiểu số khác. Tuy nhiên, hầu hết các trại được thành lập ở Ba Lan; Bản thân Ba Lan không chỉ là quê hương của hàng triệu người Do Thái, mà vị trí địa lý của nó có nghĩa là người Do Thái từ Đức cũng có thể dễ dàng được vận chuyển đến đó.

Ngày nay, người ta thường thấy có sự khác biệt giữa các trại tập trung này và các trung tâm giết người hoặc trại hủy diệt điều đó sẽ được thiết lập sau này trong chiến tranh, nơi mục tiêu duy nhất là giết người Do Thái hàng loạt một cách hiệu quả.

Nhưng những trại tập trung này vẫn là cái chếttrại, với nhiều tù nhân chết vì đói, bệnh tật, ngược đãi hoặc kiệt sức vì lao động cưỡng bức. Các tù nhân khác bị hành quyết sau khi bị coi là không thích hợp để lao động, trong khi một số bị giết trong các thí nghiệm y tế.

Cuộc xâm lược Liên Xô của Đức Quốc xã vào năm 1941 cũng đánh dấu một bước ngoặt trong Holocaust. Khái niệm về một số hành động bị cấm kỵ đã bị ném ra ngoài cửa sổ với việc phụ nữ và trẻ em bị giết và các đội tử thần được cử đi thực hiện vụ thảm sát sau khi thảm sát người Do Thái trên đường phố.

“Giải pháp cuối cùng”

Sự kiện được một số người coi là đánh dấu sự khởi đầu của “Giải pháp cuối cùng” của Đức Quốc xã — một kế hoạch giết tất cả người Do Thái trong tầm tay — diễn ra tại thành phố Białystok của Ba Lan trước đây do Liên Xô kiểm soát, khi một trong những đội tử thần này phóng hỏa Great Synagogue trong khi hàng trăm người đàn ông Do Thái bị nhốt bên trong.

Sau cuộc xâm lược Liên Xô, Đức quốc xã cũng tăng số lượng trại tù binh chiến tranh. Những người Bolshevik của Liên Xô đã bị coi là đồng phạm với người Do Thái trong câu chuyện của Đức Quốc xã và các tù binh Liên Xô không được thương xót.

Cuối năm 1941, Đức Quốc xã tiến tới thành lập các trung tâm giết người để tạo điều kiện thuận lợi cho kế hoạch Giải pháp cuối cùng của chúng. Sáu trung tâm như vậy đã được thành lập ở Ba Lan ngày nay, trong khi hai trung tâm khác được thành lập ở Belarus và Serbia ngày nay. Người Do Thái trên khắp châu Âu do Đức Quốc xã chiếm đóng đã bị trục xuất đến các trại này để đượcbị giết trong phòng hơi ngạt hoặc xe hơi ngạt.