Die Holocaust het in die 1930's in Duitsland begin en later uitgebrei na alle gebiede van Nazi-besette Europa tydens die Tweede Wêreldoorlog.

Die meerderheid moorde het plaasgevind nadat die Nazi's die Sowjetunie twee jaar na die oorlog binnegeval het, met ongeveer 6 miljoen Europese Jode wat tussen 1941 en 1945 vermoor is. Maar die Nazi's se vervolging van Jode en ander minderhede het lank voor dit begin.

Sulke vervolging was aanvanklik tot Duitsland beperk. Nadat Hitler in Januarie 1933 as die land se kanselier ingesweer is, het hy dadelik begin om beleid te implementeer wat Jode en ander minderheidsgroepe geteiken het.

Die eerste konsentrasiekampe

Binne twee maande het die nuwe kanselier het die eerste van sy berugte konsentrasiekampe net buite München gestig. Aanvanklik was dit hoofsaaklik politieke opponente wat na hierdie kampe geneem is. Maar soos die Nazi's se beleid teenoor Jode ontwikkel het, het die doel van hierdie fasiliteite ook ontwikkel.

Na die anneksasie van Oostenryk op 12 Maart 1938, het die Nazi's begin om Jode van beide lande bymekaar te maak en na konsentrasiekampe te neem. geleë binne Duitsland. Op hierdie stadium het die kampe grotendeels as aanhoudingsfasiliteite gedien, maar dit sou verander met die inval van Pole op 1 September 1939 en die begin van die WêreldoorlogTwee.

Dwangarbeidskampe en ghetto's

Toe hulle in 'n internasionale oorlog gewikkel was, het die Nazi's dwangarbeidskampe begin oopmaak om die oorlogspoging te dien. Hulle het ook begin om digbevolkte ghetto's te vestig in gebiede onder hul beheer waardeur Jode afgesonder en ingeperk kon word.

En soos die Duitse heerskappy in die volgende paar jaar oor Europa versprei het - uiteindelik Frankryk, Nederland en België omhul, onder baie ander lande — so ook die Nazi's se netwerk van konsentrasiekampe.

Syfers verskil drasties, maar daar word gemeen dat daar uiteindelik duisende kampe regoor die Nazi-besette Europa gevestig is waarin miljoene mense verslaaf was — hoewel baie fasiliteite was slegs vir 'n beperkte tyd.

'n Fokus op Pole

Die kampe is gewoonlik naby gebiede opgerig met groot bevolkings van sogenaamde "ongewenstes", hoofsaaklik Jode, maar ook Kommuniste, Roma en ander minderheidsgroepe. Die meeste van die kampe is egter in Pole gevestig; nie net was Pole self die tuiste van miljoene Jode nie, maar sy geografiese ligging het beteken dat Jode uit Duitsland ook maklik daarheen vervoer kon word.

'n Onderskeid word vandag oor die algemeen getref tussen hierdie konsentrasiekampe en die moordsentrums of uitwissingskampe wat later in die oorlog gevestig sou word, waar die enigste doel die doeltreffende massamoord op Jode was.

Maar hierdie konsentrasiekampe was steeds die doodkampe, met baie gevangenes wat sterf weens hongersnood, siekte, mishandeling of uitputting van dwangarbeid. Ander gevangenes is tereggestel nadat hulle as ongeskik vir arbeid geag is, terwyl sommige tydens mediese eksperimente vermoor is.

Die Nazi's se inval in die Sowjetunie in 1941 het ook 'n keerpunt in die Holocaust gemerk. Die konsep dat sekere aksies taboe is, is by die venster uitgegooi met vroue en kinders wat vermoor is en doodsgroepe wat uitgestuur is om bloedbad na bloedbad op Jode in die strate te pleeg.

Die “Finale Oplossing”

Die gebeurtenis wat deur sommige beskou word as die begin van die Nazi's se "Finale Oplossing" - 'n plan om alle Jode binne bereik dood te maak - het plaasgevind in die voorheen Sowjet-beheerde Poolse stad Białystok, toe een van hierdie doodsgroepe die Groot Sinagoge terwyl honderde Joodse mans binne toegesluit is.

Na die inval van die Sowjetunie het die Nazi's ook die aantal krygsgevangenekampe vermeerder. Die Sowjetunie se Bolsjewiste is in die Nazi-vertelling met Jode verwar en die Sowjet-krygsgevangenes is min genade betoon.

Aan die einde van 1941 het die Nazi's beweeg na die stigting van moordsentrums om hul Finale Oplossing-plan te fasiliteer. Ses sulke sentrums is in die huidige Pole opgerig, terwyl nog twee in die huidige Wit-Rusland en Serwië opgerig is. Jode regdeur Nazi-besette Europa is na hierdie kampe gedeporteer om te weesgedood in óf gaskamers óf gaswaens.