Die Eerste Wêreldoorlog was die eerste konflik met tenks. Dooiepunt aan die Westelike Front en die behoefte om ongevalle in frontale aanvalle te verminder het die ontwerp en vervaardiging van gepantserde voertuie aangespoor. Hier is 10 sleutelmomente in die ontwikkeling en gebruik van die tenk in die Eerste Wêreldoorlog.

1. Dooiepunt in gevegte

In teenstelling met die gewilde beeld van die Westelike Front tydens die Eerste Wêreldoorlog, het die openingsweke van die konflik vinnige mobiele oorlogvoering beleef. Teen die einde van September 1914 het beide kante egter ingegrawe, met Duitsland wat 'n lyn versterk het wat die lengte van Frankryk gestrek het met duisende masjiengewere, artillerie en doringdraad.

Enige aanval wat menslike vlees teen sulke 'n verdediging kan net tot groot bloedvergieting lei. Iets was nodig om die kanse gelyk te maak.

2. Die Landships-komitee

Van die oomblik dat gevegte op die Westelike Front tot stilstand gekom het, het die gedagtes in Brittanje en elders gekeer om die probleem van die dooiepunt op te los. Onder diegene wat die kwessie aangepak het, was die Britse premier Winston Churchill – alhoewel First Lord of the Admiralty, was hy teen die einde van 1914 reeds betrokke by die ontwikkeling van 'n prototipe slootoorbruggingsmasjien.

Na aanleiding van 'n voorstel van luitenant-kolonel. Ernest D. Swinton, vroeg in 1915, het Churchill ook 'n memo van Maurice Hankey van die Imperial Defence Committee ontvang oor die onderwerp van die skep van 'n gepantserdemasjiengeweervernietiger wat Britse infanterie in staat sou stel om die Westelike Front se Niemandsland oor te steek.

Die memo het Churchill se verbeelding aangevuur en hy het 'n span vlootoffisiere, politici en ingenieurs bymekaargemaak om so 'n masjien te ontwerp. Die Landskappekomitee is gebore.

3. 'Klein Willie'

Die Landships-komitee het aanvanklik gesukkel om op 'n ontwerp vir hul masjien te besluit. Maar teen middel 1915 het ingenieurs William Tritton en Walter Gordon Wilson 'n prototipe vir Brittanje se eerste tenk vervaardig wat gebaseer was op 'n stel spesifikasies wat deur die Oorlogskantoor uitgereik is. Die prototipe, wat in wese bestaan ​​uit 'n metaalboks wat op rusperspore gemonteer is, is “Klein Willie” genoem.

4. 'Moeder'

'n Mark I-tenk.

Wilson was ontevrede met Klein Willie en het dus begin om 'n nuwe prototipe te ontwerp wat die terrein van die Wesfront beter kan hanteer. Hy het 'n nuwe ontwerp opgestel wat spore sou laat loop, spesiaal ontwerp deur Tritton, reg rondom 'n ruitvormige onderstel.

Die nuwe ontwerp, genaamd “Mother”, is in April 1916 bespot en suksesvol beproef. Dit toe in produksie gegaan onder die benaming Merk I. Nadat dit in produksie gegaan het, is na die voertuig verwys as 'n "tenk" eerder as 'n landskip om sy geheimhouding te bewaar.

5. Eerste aksie

Die Mark Ek het die eerste keer aksie gesien op 15 September 1916 by die Slag van Flers Courcelette – deelvan die Slag van die Somme. Die doeltreffendheid van die tenks by hul eerste verskyning was gemeng. Van die 32 tenks wat op daardie dag gereed was vir aksie, was slegs 9 in staat om die vyandelike linies te bereik en in werklike geveg betrokke te raak.

Baie het gebreek en is in die steek gelaat. Nietemin hul sielkundige impak aan beide kante was massief en Douglas Haig het 'n bestelling vir nog 1 000 van die voertuie geplaas.

6. Sukses by Cambrai

Na hul vuurdoop by Flers het die tenks gemengde fortuine aan die Westelike Front geniet. Onvergewensgesinde terrein, onvoldoende getalle, 'n gebrek aan koördinasie met ander wapens en verbetering Duitse anti-tenk-taktiek het gelei tot teleurstellende uitkomste vir die tenks by mense soos Arras en Passchendaele.

Maar by Cambrai in November 1917 het alles bymekaar gekom. . Byna 500 tenks was beskikbaar vir die aanval teen die Hindenburglinie, wat oor vaste grond plaasgevind het en infanterie, tenks, artillerie en lugmag saamgewerk het om 'n indrukwekkende deurbraak op die eerste dag te bewerkstellig.

7. Tenkbanke

Na hul sukses by Cambrai het die tenks bekendes by die huis geword. Die regering het hul geldinsamelingspotensiaal erken en gereël dat tenks deur die land toer in 'n oorlogsverbandrit.

Die tenks sou met groot fanfare in dorpe en stede aankom, met plaaslike bekendes wat bo-op die voertuie staan ​​en hou skare-plesierede toesprake. Dietenks sou optree as banke waaruit oorlogseffekte gekoop kon word en dorpe is aangemoedig om mee te ding om die meeste geld in te samel.

Ontelbare snuisterye en tenkaandenkings het beskikbaar geword – van klein kuifporselein-tenks tot tenkhandsakke en selfs hoede .

'n Tenk genaamd Julian pronk tydens 'n Tank Bank-toer.

8. Tenk vs tenk

In 1918 het Duitsland sy eie tenk begin vervaardig – alhoewel hulle net 'n baie klein aantal gebou het. Op 24 April het die eerste tenk-teen-tenk-betrokkenheid ooit plaasgevind toe 'n Britse Mark IV tydens die Lente-offensief op 'n Duitse A7V by Villers-Bretonneux losgebrand het.

9. Die Whippet

Whippets word in Maart 1918 by Maillet-Mailly, Frankryk, in aksie gesien.

Kort nadat produksie op die Mark I-tenk begin het, het Tritton aan 'n nuwe ontwerp begin werk vir 'n kleiner, vinniger tenk. Ten spyte van planne vir die nuwe tenk om in 1917 gereed te wees, was dit 1918 voordat die Whippet in diens geneem is.

Hoewel dit moeilik was om te bestuur weens sy tweelingenjins, was die Whippet ongetwyfeld vinnig en in staat om chaos te veroorsaak wanneer dit losgelaat word agter vyandelike linies. Dit het 'n blik op die toekomstige ontwikkeling van die tenk gebied.

10. Plan 1919

In 1918 was J. F. C. Fuller stafhoof van die Britse leër se tenkkorps. Hy het 'n plan opgestel om die oorlog in 1919 te wen, gebaseer op sy geloof in die tenk as meester van die slagveld. Fuller het geglo die manier om die vyand te verslaan was om af te snysy kop – met ander woorde, om die militêre leierskap uit te haal.

Fuller het 'n mag van ligte, vinnige tenks, wat uit die lug ondersteun word, in die vooruitsig gestel wat die vyandelike linie sou deurboor, wat chaos in die agterkant sou veroorsaak en die bevelketting. Swaar tenks sou dan op die nou ongeorganiseerde en leierlose frontlinie vorder.

Die plan het meer as 4 000 tenks vereis – baie meer as wat Brittanje kon vervaardig het. In elk geval, die oorlog was verby teen November 1918. Maar Fuller het tot in die 1920's een van die Tenkkorps se mees vokale voorstanders gebly.