La Primera Guerra Mundial va ser el primer conflicte amb tancs. L'impasse al front occidental i la necessitat de reduir les baixes en atacs frontals van estimular el disseny i la producció de vehicles blindats. Aquí teniu 10 moments clau en el desenvolupament i l'ús del tanc a la Primera Guerra Mundial.

1. Bloqueig en els combats

Contràriament a la imatge popular del front occidental durant la Primera Guerra Mundial, les primeres setmanes del conflicte van viure una guerra mòbil ràpida. No obstant això, a finals de setembre de 1914, ambdós bàndols s'havien enfonsat, amb Alemanya fortificant una línia que s'estenia per França amb milers de metralladores, artilleria i filferro de pues.

Qualsevol atac enfrontés carn humana contra aquests. una defensa només podria provocar un vessament de sang massiu. Calia alguna cosa per igualar les probabilitats.

2. El Landships Committee

Des del moment en què la lluita al front occidental fins al punt mort, les ments de Gran Bretanya i d'altres llocs es van dedicar a resoldre el problema de l'impasse. Entre els que van abordar el problema hi havia el primer ministre britànic Winston Churchill, tot i que primer lord de l'Almirallat, a finals de 1914 ja estava involucrat en el desenvolupament d'un prototip de màquina de pont de trinxeres.

Seguit a una proposta del tinent coronel. Ernest D. Swinton, a principis de 1915, Churchill també va rebre una nota de Maurice Hankey, del Comitè de Defensa Imperial, sobre el tema de la creació d'un blindat.destructor de metralladores que permetria a la infanteria britànica travessar la Terra de Ningú del front occidental.

La nota va disparar la imaginació de Churchill i va reunir un equip d'oficials navals, polítics i enginyers per dissenyar una màquina així. Va néixer el Comitè de Landships.

3. "Little Willie"

El comitè de Landships va lluitar inicialment per decidir-se amb un disseny per a la seva màquina. Però a mitjans de 1915, els enginyers William Tritton i Walter Gordon Wilson havien produït un prototip per al primer tanc de Gran Bretanya que es basava en un conjunt d'especificacions emeses per l'Oficina de Guerra. El prototip, que consisteix bàsicament en una caixa metàl·lica muntada sobre pistes d'eruga, s'anomenava "Little Willie".

4. "Mare"

Un tanc Mark I.

Wilson estava insatisfet amb Little Willie i, per tant, es va dedicar a dissenyar un nou prototip que pogués gestionar millor el terreny del front occidental. Va dissenyar un nou disseny que s'encarregaria d'executar pistes, dissenyat especialment per Tritton, al voltant d'un xassís romboïdal.

El nou disseny, anomenat "Mare", es va simular i se va provar amb èxit l'abril de 1916. després va entrar en producció amb la denominació Mark I. Un cop va entrar en producció, el vehicle es va referir com a "tanc" més que com a vaixell terrestre per tal de preservar el seu secret.

5. Primera acció

The Mark I va veure acció per primera vegada el 15 setembre de 1916 a la batalla de Flers Courcelette - partde la batalla del Somme. L'eficàcia dels tancs en la seva primera aparició va ser mixta. Dels 32 tancs preparats per a l'acció aquell dia, només 9 van poder arribar a les línies enemigues i participar en un combat real.

Molts es van trencar i van ser abandonats. No obstant això, el seu impacte psicològic a banda i banda va ser enorme i Douglas Haig va fer una comanda per a 1.000 vehicles més.

6. Èxit a Cambrai

Després del seu bateig de foc a Flers, els tancs van gaudir de fortunes mixtes al front occidental. Un terreny implacable, un nombre insuficient, la falta de coordinació amb altres armes i la millora de les tàctiques antitanc alemanyes van provocar resultats decebedors per als tancs com Arras i Passchendaele.

Però a Cambrai el novembre de 1917, tot es va reunir. . Gairebé 500 tancs estaven disponibles per a l'atac contra la Línia Hindenburg, que va tenir lloc a través de terreny ferm i va veure la infanteria, els tancs, l'artilleria i la força aèria treballant junts per aconseguir un avenç impressionant el primer dia.

7. Bancs de tancs

Després del seu èxit a Cambrai, els tancs es van convertir en celebritats a casa. El govern va reconèixer el seu potencial per recaptar diners i va organitzar que els tancs recorressin el país en una campanya de bons de guerra.

Els tancs arribarien a pobles i ciutats amb molta fanfàrria, amb celebritats locals al damunt dels vehicles i fent discursos agradables al públic. Elels tancs actuarien com a bancs dels quals es podien comprar bons de guerra i s'animava a les ciutats a competir per recaptar més diners.

Es van disposar d'innombrables baratijas i records de tancs, des de petits tancs de porcellana amb cresta fins a bosses de tanc i fins i tot barrets. .

Un tanc anomenat Julian es mostra durant una gira de Tank Bank.

8. Tanc contra tanc

El 1918, Alemanya va començar a produir el seu propi tanc, encara que només en van construir un nombre molt reduït. El 24 d'abril, va tenir lloc el primer enfrontament entre tancs i tancs quan un Mark IV britànic va obrir foc contra un A7V alemany a Villers-Bretonneux durant l'ofensiva de primavera.

9. El Whippet

Els whippets es veuen en acció a Maillet-Mailly, França, el març de 1918.

Poc després de començar la producció del tanc Mark I, Tritton va començar a treballar en un nou disseny. per a un tanc més petit i ràpid. Malgrat els plans perquè el nou tanc estigués a punt el 1917, va ser el 1918 abans que el Whippet entrés en servei.

Tot i que era difícil de conduir a causa dels seus dos motors, el Whippet era sen dubte ràpid i capaç de causar caos quan es deixava anar. darrere de les línies enemigues. Va oferir una visió del futur desenvolupament del tanc.

10. Pla 1919

El 1918, J. F. C. Fuller era cap d'estat major del cos de tancs de l'exèrcit britànic. Va elaborar un pla per guanyar la guerra el 1919, basat en la seva creença en el tanc com a mestre del camp de batalla. Fuller creia que la manera de derrotar l'enemic era tallarel seu cap, és a dir, eliminar el lideratge militar.

Fuller va preveure una força de tancs lleugers i ràpids, recolzats des de l'aire, que perforarien la línia enemiga, causant caos a la rereguarda i tallant la cadena de comandament. Aleshores, els tancs pesants avançarien cap a la primera línia ara desorganitzada i sense líders.

El pla preveia més de 4.000 tancs, molt més del que podria haver produït Gran Bretanya. En qualsevol cas, la guerra va acabar el novembre de 1918. Però Fuller va continuar sent un dels defensors més vocals del Cos de Tancs durant la dècada de 1920.