Перша світова війна стала першим конфліктом, в якому з'явилися танки. Безвихідь на Західному фронті і необхідність зменшити втрати в лобових атаках підштовхнули до розробки і виробництва бронетехніки. Ось 10 ключових моментів у розвитку і застосуванні танка в Першій світовій війні.

1. глухий кут у бойових діях

На відміну від популярного образу Західного фронту під час Першої світової війни, перші тижні конфлікту стали свідками швидкої мобільної війни. Проте до кінця вересня 1914 року обидві сторони окопалися, а Німеччина укріпила лінію, що простяглася вздовж Франції, тисячами кулеметів, артилерією і колючим дротом.

Будь-який напад на людську плоть проти такого захисту міг призвести лише до масового кровопролиття. Потрібно було щось, що зрівняло б шанси.

2. комітет з питань земельних відносин

З моменту, коли бойові дії на Західному фронті зайшли в глухий кут, уми в Британії та інших країнах світу звернулися до вирішення проблеми тупикової ситуації. Серед тих, хто займався цим питанням, був і британський прем'єр-міністр Вінстон Черчилль - хоча він і був першим лордом Адміралтейства, але вже наприкінці 1914 року брав участь у розробці прототипу машини для наведення окопних мостів.

За пропозицією підполковника Ернеста Д. Свінтона, на початку 1915 року Черчилль також отримав доповідну записку від Моріса Хенкі з Імперського комітету оборони на тему створення броньованого кулеметного міноносця, який дозволив би британській піхоті перетнути "нічийну землю" Західного фронту.

Записка розпалила уяву Черчилля, і він зібрав команду морських офіцерів, політиків та інженерів для проектування такої машини. Так народився Комітет з сухопутних військ.

3. "Маленький Віллі

Спочатку Комітет з сухопутних суден намагався визначитися з дизайном своєї машини. Але до середини 1915 року інженери Вільям Тріттон і Уолтер Гордон Вільсон створили прототип першого британського танка, який базувався на наборі специфікацій, виданих Військовим міністерством. По суті, він складався з металевої коробки, встановленої на гусеницях, і отримав назву "Маленький Віллі".

4. "Мати

Танк "Марк І".

Вільсон був незадоволений "Маленьким Віллі" і тому взявся за розробку нового прототипу, який міг би краще справлятися з місцевістю Західного фронту. Він розробив нову конструкцію, в якій гусениці, спеціально розроблені Тріттоном, проходили б по всьому периметру ромбоподібного шасі.

Новий проект, названий "Матір'ю", був побудований і успішно випробуваний у квітні 1916 р. Потім він пішов у виробництво під позначенням Mark I. Після запуску у виробництво машину стали називати "танком", а не десантним кораблем, щоб зберегти її секретність.

5. перша дія

Вперше Mark I побачив світ 15 вересня 1916 року в битві при Флер-Курселетт - частині битви на Соммі. Ефективність танків при їх першій появі була неоднозначною. З 32 танків, готових до бою в той день, лише 9 змогли дістатися до ворожих позицій і вступити в реальний бій.

Багато з них вийшли з ладу і були покинуті, але їх психологічний вплив на обидві сторони був значним, і Дуглас Хейг розмістив замовлення на ще 1 000 таких машин.

6. успіх в Камбре

Після бойового хрещення під Флерсом, танки мали неоднозначну долю на Західному фронті. Невблаганна місцевість, недостатня кількість, відсутність координації з іншими видами озброєнь та вдосконалення німецької протитанкової тактики призвели до невтішних результатів для танків під Аррасом та Пашендаелем.

Але під Камбре в листопаді 1917 року все зійшлося воєдино. Майже 500 танків були доступні для атаки на лінію Гінденбурга, яка відбувалася по твердій землі і в якій піхота, танки, артилерія і авіація працювали разом, щоб досягти вражаючого прориву в перший же день.

7. резервуарні парки

Після успіху в Камбре танки стали знаменитостями на батьківщині. Уряд визнав їхній потенціал зі збору коштів і організував турне танків по країні в рамках кампанії з продажу військових облігацій.

Танки прибували до міст під фанфари, а місцеві знаменитості стояли на дахах машин і виголошували промови, що задовольняли натовп. Танки виконували роль банків, в яких можна було придбати військові облігації, а міста заохочувалися до змагання за те, щоб зібрати найбільше грошей.

З'явилася незліченна кількість дрібничок і танкових сувенірів - від маленьких гребенястих фарфорових танчиків, до танкових сумочок і навіть капелюхів.

Танк на ім'я Джуліан демонструється під час екскурсії "Банком танків".

8. танк проти танка

У 1918 році Німеччина почала виробляти власні танки - хоча їх було побудовано дуже мало. 24 квітня відбувся перший в історії бій танк проти танка, коли британський Mark IV відкрив вогонь по німецькому A7V під Вільє-Бретонно під час Весняного наступу.

9. віппет

Віппети в бою під Мейллет-Мейлі, Франція, в березні 1918 року.

Незабаром після початку виробництва танка Mark I, Тріттон почав роботу над новим проектом меншого та швидшого танка. Незважаючи на плани, що новий танк буде готовий в 1917 році, настав 1918 рік, перш ніж "Віппет" надійшов на озброєння.

Незважаючи на складність керування через два двигуни, "Віппет", безсумнівно, був швидким і здатним спричинити хаос, коли його випустили в тил ворога. Він дав змогу зазирнути в майбутнє розвитку танка.

10. план 1919 року

У 1918 році начальник штабу танкового корпусу британської армії Дж. Фуллер розробив план перемоги у війні 1919 року, який базувався на його вірі в танк як господаря поля бою. Фуллер вважав, що шлях до перемоги над ворогом - це відрубати йому голову, тобто вивести з ладу військове керівництво.

Фуллер передбачав сили легких, швидких танків, підтримуваних з повітря, які прорвуть лінію ворога, спричинивши хаос в тилу і розірвавши ланцюг командування. Потім важкі танки наступатимуть на дезорганізовану і позбавлену керівництва лінію фронту.

План передбачав створення понад 4000 танків - набагато більше, ніж Британія могла виробити. У будь-якому випадку, війна закінчилася до листопада 1918 р. Але Фуллер залишався одним з найпалкіших прихильників танкового корпусу до 1920-х років.