Prvi svjetski rat bio je prvi sukob u kojem su bili tenkovi. Zastoj na Zapadnom frontu i potreba da se smanje žrtve u frontalnim napadima potaknuli su dizajn i proizvodnju oklopnih vozila. Evo 10 ključnih momenata u razvoju i upotrebi tenka u Prvom svjetskom ratu.

1. Zastoj u borbama

Suprotno popularnoj slici Zapadnog fronta tokom Prvog svjetskog rata, početne sedmice sukoba doživjele su brzo mobilno ratovanje. Međutim, do kraja septembra 1914. obje strane su se ukopale, a Njemačka je učvrstila liniju koja se protezala dužinom Francuske sa hiljadama mitraljeza, artiljerije i bodljikave žice.

Svaki napad suprotstavlja ljudskom tijelu odbrana mogla rezultirati samo velikim krvoprolićem. Bilo je potrebno nešto da se izjednače šanse.

2. Komitet za kopnene brodove

Od trenutka kada su borbe na tlu Zapadnog fronta zastale, umovi u Britaniji i drugdje okrenuli su se rješavanju problema ćorsokaka. Među onima koji su se bavili ovim pitanjem bio je britanski premijer Winston Churchill – iako je prvi lord Admiraliteta, do kraja 1914. već bio uključen u razvoj prototipa mašine za premošćivanje rovova.

Na prijedlog potpukovnika Ernest D. Swinton, početkom 1915., Churchill je također dobio dopis od Mauricea Hankeyja iz Imperijalnog odbrambenog odbora na temu stvaranja oklopnograzarač mitraljeza koji bi omogućio britanskoj pješadiji da pređe Ničiju zemlju Zapadnog fronta.

Memorandum je raspalio Čerčilovu maštu i on je okupio tim mornaričkih oficira, političara i inženjera da dizajniraju takvu mašinu. Rođen je Komitet za kopnene brodove.

3. 'Little Willie'

Komitet Landships u početku se borio da se dogovori oko dizajna svoje mašine. Ali do sredine 1915., inženjeri William Tritton i Walter Gordon Wilson proizveli su prototip za prvi britanski tenk koji je bio zasnovan na skupu specifikacija izdanih od strane Ratnog ureda. U osnovi se sastoji od metalne kutije postavljene na gusjenice, prototip je nazvan “Mali Vili”.

4. 'Majka'

Tenk Mark I.

Wilson je bio nezadovoljan Malim Vilijem i zato je krenuo u dizajniranje novog prototipa koji bi mogao bolje podnijeti teren Zapadnog fronta. On je nacrtao novi dizajn koji će pokretati staze, posebno dizajniran od strane Trittona, sve oko romboidne šasije.

Novi dizajn, nazvan "Majka", bio je imitiran i uspješno proban u aprilu 1916. godine. zatim je ušlo u proizvodnju pod oznakom Mark I. Nakon što je ušlo u proizvodnju, vozilo se nazivalo "tenk", a ne kopneni brod kako bi se očuvala njegova tajnost.

5. Prva akcija

Oznaka I prvi put je vidio akciju 15 septembra 1916 u bici kod Flers Courcelette – diobitke na Somi. Efikasnost tenkova pri njihovom prvom pojavljivanju bila je različita. Od 32 tenka spremna za akciju tog dana, samo 9 je uspjelo doći do neprijateljskih linija i upustiti se u stvarnu borbu.

Mnogi su se pokvarili i napušteni. Ipak njihov psihološki uticaj na obje strane bio je ogroman i Douglas Haig je naručio još 1.000 vozila.

6. Uspjeh kod Cambraia

Nakon vatrenog krštenja kod Flersa, tenkovi su imali različita bogatstva na Zapadnom frontu. Neumoljiv teren, nedovoljan broj, nedostatak koordinacije s drugim oružjem i poboljšanje njemačke protutenkovske taktike doveli su do razočaravajućih rezultata za tenkove kod Arrasa i Passchendaelea.

Ali u Cambraiju u novembru 1917., sve se poklopilo . Gotovo 500 tenkova bilo je na raspolaganju za napad na liniju Hindenburg, koji se odvijao preko čvrstog tla i vidio je kako pješadija, tenkovi, artiljerija i zračna snaga rade zajedno kako bi postigli impresivan proboj prvog dana.

7. Banke tenkova

Nakon uspeha u Cambraiju, tenkovi su postali poznate ličnosti kod kuće. Vlada je prepoznala njihov potencijal za prikupljanje novca i organizirala je obilazak tenkova po zemlji u sklopu akcije ratnih obveznica.

Tenkovi bi stizali u gradove uz veliku pompu, a lokalne poznate ličnosti bi stajale na vozilima i držanje govora ugodnih za publiku. Thetenkovi bi se ponašali kao banke od kojih bi se mogle kupovati ratne obveznice, a gradovi su se ohrabrivali da se takmiče kako bi prikupili što više novca.

Nebrojene sitnice i tenkovski suveniri postali su dostupni – od malih kineskih tenkova s ​​grbom, do tenk torbica, pa čak i šešira .

Tenk po imenu Julian pokazuje se tokom turneje Tank Bank.

8. Tenk protiv tenka

Godine 1918. Njemačka je počela proizvoditi vlastiti tenk – iako su ikada napravili vrlo mali broj. 24. aprila došlo je do prvog sukoba između tenka i tenka kada je britanski Mark IV otvorio vatru na njemački A7V kod Villers-Bretonneuxa tokom proljetne ofanzive.

9. Whippet

Whippets se vidi u akciji u Maillet-Mailly, Francuska, u martu 1918.

Ubrzo nakon što je počela proizvodnja tenka Mark I, Tritton je počeo raditi na novom dizajnu za manji, brži rezervoar. Unatoč planovima da novi tenk bude spreman 1917. godine, prije nego što je Whippet ušao u službu, bilo je 1918. godine.

Iako je bio težak za vožnju zbog dvostrukih motora, Whippet je nesumnjivo bio brz i sposoban izazvati potres kada se pustio na slobodu iza neprijateljskih linija. Dao je uvid u budući razvoj tenka.

10. Plan 1919

Godine 1918, J. F. C. Fuller je bio načelnik štaba tenkovskog korpusa britanske vojske. Napravio je plan za pobjedu u ratu 1919. godine, na osnovu svog vjerovanja u tenk kao gospodara bojnog polja. Fuller je vjerovao da je način da se porazi neprijatelj odsijecanjenjegovu glavu – drugim riječima, da skine vojni vrh.

Fuller je predvidio snagu lakih, brzih tenkova, podržanih iz zraka, koji će probiti neprijateljsku liniju, prouzrokujući haos u pozadini i presjecati komandnog lanca. Teški tenkovi bi tada napredovali na sada neorganiziranu i liniju fronta bez vođe.

Plan je predviđao preko 4.000 tenkova – daleko više nego što je Britanija mogla proizvesti. U svakom slučaju, rat je završen do novembra 1918. Ali Fuller je ostao jedan od najglasnijih zagovornika Tenkovskog korpusa do 1920-ih.