Первая мировая война стала первым конфликтом, в котором участвовали танки. Тупик на Западном фронте и необходимость снизить потери в лобовых атаках подтолкнули к разработке и производству бронированных машин. Вот 10 ключевых моментов в разработке и использовании танка в Первой мировой войне.

1. тупик в боевых действиях

Вопреки распространенному представлению о Западном фронте во время Первой мировой войны, в первые недели конфликта велась быстрая мобильная война. Однако к концу сентября 1914 года обе стороны окопались, причем Германия укрепила линию, протянувшуюся на всю длину Франции, тысячами пулеметов, артиллерией и колючей проволокой.

Любая атака с использованием человеческой плоти против такой защиты могла привести только к массовому кровопролитию. Нужно было как-то уравнять шансы.

2. Комитет по сухопутным кораблям

С того момента, как боевые действия на Западном фронте зашли в тупик, умы в Великобритании и других странах обратились к решению проблемы тупика. Среди тех, кто занимался этим вопросом, был премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль - хотя он и был первым лордом Адмиралтейства, к концу 1914 года он уже участвовал в разработке прототипа машины для наведения траншейных мостов.

После предложения подполковника Эрнеста Д. Суинтона в начале 1915 года Черчилль также получил записку от Мориса Хэнки из Имперского комитета обороны на тему создания бронированного пулеметного эсминца, который позволил бы британской пехоте пересечь Ничейную землю Западного фронта.

Этот меморандум поразил воображение Черчилля, и он собрал команду морских офицеров, политиков и инженеров для разработки такой машины. Так появился Комитет по сухопутным кораблям.

3. 'Little Willie'

Поначалу Комитет по сухопутным кораблям никак не мог определиться с проектом машины, но к середине 1915 года инженеры Уильям Триттон и Уолтер Гордон Уилсон создали прототип первого британского танка, основанный на спецификации, выданной военным министерством. По сути, прототип состоял из металлического ящика, установленного на гусеницы, и получил название "Маленький Вилли".

4. 'Mother'

Танк "Марк I".

Уилсон был недоволен "Маленьким Вилли" и поэтому приступил к проектированию нового прототипа, который мог бы лучше справиться с местностью Западного фронта. Он разработал новую конструкцию, в которой гусеницы, специально разработанные Триттоном, должны были проходить по всему периметру ромбовидного шасси.

Новый проект, получивший название "Мать", был смоделирован и успешно испытан в апреле 1916 г. Затем он поступил в производство под обозначением Mark I. После запуска в производство машину стали называть "танком", а не сухопутным кораблем, чтобы сохранить ее секретность.

5. первое действие

Впервые Mark I начал действовать 15 сентября 1916 года в сражении при Флерс-Курслетт - части битвы на Сомме. Эффективность танков при их первом появлении была неоднозначной. Из 32 танков, готовых к бою в тот день, только 9 смогли достичь линии противника и вступить в реальный бой.

Тем не менее, их психологическое воздействие на обе стороны было огромным, и Дуглас Хейг разместил заказ еще на 1 000 машин.

6. Успех при Камбрэ

После боевого крещения под Флерсом, танки имели неоднозначную судьбу на Западном фронте. Непроходимая местность, недостаточная численность, отсутствие координации с другими видами вооружений и совершенствование немецкой противотанковой тактики привели к неутешительным результатам для танков в Аррасе и Пашендейле.

Но под Камбрэем в ноябре 1917 года все сложилось воедино. Почти 500 танков были доступны для атаки на линию Гинденбурга, которая проходила на твердой местности, где пехота, танки, артиллерия и авиация работали вместе, чтобы достичь впечатляющего прорыва в первый день.

7. резервуарные банки

После успеха под Камбрэ танки стали знаменитостями на родине. Правительство признало их потенциал для сбора денег и организовало турне танков по стране в рамках акции по сбору военных облигаций.

Танки прибывали в города с большим шумом, местные знаменитости стояли на вершине машин и произносили речи, радующие толпу. Танки выступали в качестве банков, в которых можно было купить военные облигации, и городам предлагалось соревноваться, кто больше соберет денег.

В продаже появились бесчисленные безделушки и танковые сувениры - от маленьких гребенчатых фарфоровых танков до танковых сумок и даже шляп.

Танк по имени Джулиан демонстрирует себя во время экскурсии по Танковому банку.

8. Танк против танка

В 1918 году Германия начала производство собственных танков - хотя их было построено очень мало. 24 апреля состоялся первый в истории бой танка против танка, когда британский Mark IV открыл огонь по немецкому A7V в Виллер-Бретонне во время Весеннего наступления.

9. Уиппет

Виппет" в бою под Мейллет-Мейлли, Франция, в марте 1918 года.

Вскоре после начала производства танка Mark I Триттон начал работу над новым проектом более компактного и быстрого танка. Несмотря на то, что новый танк планировалось подготовить в 1917 году, "Уиппет" поступил на вооружение в 1918 году.

Несмотря на сложность управления из-за двух двигателей, "Уиппет" был, несомненно, быстрым и способным устроить хаос в тылу врага. Он позволил заглянуть в будущее развитие танка.

10. План 1919 года

В 1918 году Дж. Ф. К. Фуллер был начальником штаба танкового корпуса британской армии. Он разработал план победы в войне в 1919 году, основанный на его вере в танк как хозяина поля боя. Фуллер считал, что победить врага можно, отрубив ему голову - другими словами, уничтожив военное руководство.

Фуллер предполагал, что легкие и быстрые танки, поддерживаемые с воздуха, будут пробивать линию противника, создавая хаос в тылу и разрывая цепочку командования. Затем тяжелые танки будут наступать на дезорганизованную и лишенную лидеров линию фронта.

План предусматривал создание более 4000 танков - гораздо больше, чем могла произвести Великобритания. В любом случае, война закончилась к ноябрю 1918 г. Но Фуллер оставался одним из самых ярых защитников танкового корпуса в 1920-х гг.