Првата светска војна беше првиот конфликт со тенкови. Ќор-сокакот на Западниот фронт и потребата да се намалат жртвите во фронталните напади го поттикна дизајнирањето и производството на оклопни возила. Еве 10 клучни моменти во развојот и употребата на тенкот во Првата светска војна.

1. Ќор-сокак во борбите

Спротивно на популарната слика за Западниот фронт за време на Првата светска војна, во првите недели од конфликтот имаше брза мобилна војна. Меѓутоа, до крајот на септември 1914 година, двете страни навлегоа, а Германија ја зацврсти линијата што се протегаше низ Франција со илјадници митралези, артилерија и бодликава жица.

Секој напад го спротивставува човечкото месо одбраната може да резултира само со масовно крвопролевање. Нешто беше потребно за да се изедначат шансите.

2. Комитетот за земјиште

Од моментот кога борбите на теренот на Западниот фронт до застој, главите во Британија и на други места се свртеа кон решавање на проблемот со ќор-сокакот. Меѓу оние кои се занимаваа со ова прашање беше и британскиот премиер Винстон Черчил - иако прв господар на Адмиралитетот, до крајот на 1914 година тој веќе беше вклучен во развојот на прототип машина за премостување ровови.

По предлогот на потполковник Ернест Д. Свинтон, на почетокот на 1915 година, Черчил исто така добил меморандум од Морис Хенки од Комитетот за империјална одбрана на тема создавање оклопнаРазурнувач со митралез кој ќе ѝ овозможи на британската пешадија да ја премине Ничија земја на Западниот фронт.

Меморандумот ја разгоре фантазијата на Черчил и тој собра тим од поморски офицери, политичари и инженери за да дизајнира таква машина. Се роди Комитетот за копно.

3. „Малиот Вили“

Комитетот за Landships првично се бореше да се реши за дизајнот за нивната машина. Но, до средината на 1915 година, инженерите Вилијам Тритон и Волтер Гордон Вилсон произведоа прототип за првиот британски тенк кој се базираше на збир на спецификации издадени од Воената канцеларија. Во суштина, составен од метална кутија поставена на гасеници, прототипот го доби името „Малиот Вили“.

4. „Мајка“

Тенк Mark I.

Вилсон беше незадоволен од Малиот Вили и затоа почна да дизајнира нов прототип што може подобро да се справи со теренот на Западниот фронт. Тој направи нов дизајн што ќе води патеки, особено дизајнирани од Тритон, сè околу ромбоидна шасија.

Новиот дизајн, наречен „Мајка“, беше исмеан и успешно испробан во април 1916 година. потоа почна да се произведува под ознаката Mark I. Откако ќе влезе во производство, возилото беше наречено „тенк“ наместо како копно за да се зачува неговата тајност.

5. Прва акција

The Mark I saw first action на 15 септември 1916 во битката кај Flers Courcelette – делна битката кај Сом. Ефективноста на тенковите при нивното прво појавување беше измешана. Од 32 тенкови подготвени за акција тој ден, само 9 можеа да стигнат до непријателските линии и да се вклучат во вистинска борба.

Многумина се расипаа и беа напуштени. Сепак, нивното психолошко влијание на двете страни беше огромно и Даглас Хејг нарача уште 1.000 возила.

6. Успех во Камбраи

По нивното огнено крштевање во Флерс, тенковите уживаа измешани богатства на Западниот фронт. Непростливиот терен, недоволниот број, недостигот на координација со другите оружја и подобрувањето на германската противтенковска тактика доведоа до разочарувачки резултати за тенковите како што се Арас и Пашендаеле.

Но, во Камбре во ноември 1917 година, сè се соедини . Речиси 500 тенкови беа достапни за нападот против линијата Хинденбург, кој се одржа преку цврсто тло и видов пешадија, тенкови, артилерија и воздушна сила кои работеа заедно за да постигнат импресивен пробив на првиот ден.

7. Банки на резервоари

По нивниот успех во Камбраи, тенковите станаа познати личности дома. Владата го препозна  нивниот потенцијал за собирање пари и договори тенкови да ја обиколат земјата со воени обврзници.

Тенковите ќе пристигнуваат во градовите и градовите на голема помпа, а локалните познати личности ќе стојат на врвот на возилата и правејќи говори пријатни за толпата. Натенковите би делувале како банки од кои би можеле да се купат воени обврзници и градовите биле охрабрени да се натпреваруваат за да соберат најмногу пари.

Станале достапни безброј ситници и сувенири од тенкови - од мали тенкови со кинење, до чанти со тенкови, па дури и капи .

Тенк по име Џулијан се покажува за време на турнеја на Tank Bank.

8. Тенк против тенк

Во 1918 година, Германија започна да произведува сопствен тенк - иако тие некогаш изградија само многу мал број. На 24 април, се случи првиот тенк против тенк ангажман кога британски Марк IV отвори оган врз германски А7В во Вилер-Бретоне за време на пролетната офанзива.

9. Whippet

Whippets се гледаат во акција во Maillet-Mailly, Франција, во март 1918 година.

Набргу откако започна производството на резервоарот Mark I, Тритон почна да работи на нов дизајн за помал, побрз резервоар. И покрај плановите новиот тенк да биде готов во 1917 година, беше 1918 година пред Whippet да стапи во употреба.

Иако тешко да се вози поради неговите двојни мотори, Whippet беше несомнено брз и способен да предизвика неред кога ќе се ослободи зад непријателските линии. Тој понуди увид во идниот развој на резервоарот.

10. План 1919

Во 1918 година, Фулер бил началник на штабот на тенковскиот корпус на британската армија. Тој направи план за победа во војната во 1919 година, врз основа на неговото верување во тенкот како господар на бојното поле. Фулер веруваше дека начин да се победи непријателот е да се отсеченејзината глава - со други зборови, да го извади военото раководство.

Фулер предвидел сила на лесни, брзи тенкови, поддржани од воздух, кои ќе ја пробијат непријателската линија, предизвикувајќи хаос во задниот дел и прекинувајќи го синџирот на команда. Тешките тенкови тогаш ќе напредуваат на сега неорганизираната и без лидер фронт линија.

Планот предвидуваше над 4.000 тенкови - многу повеќе отколку што можеше да произведе Британија. Во секој случај, војната беше завршена до ноември 1918 година. Но, Фулер остана еден од најгласните застапници на тенковскиот корпус во 1920-тите.