Matematičar i izumitelj Charles Babbage je nadaleko zaslužan za stvaranje preteče modernih programabilnih računara početkom 19. stoljeća. Iako se obično opisuje kao tvorac prvog mehaničkog kompjutera, njegove najpoznatije mašine zapravo nisu bile dovršene.

Ali njegova inventivnost nije bila ograničena na računarstvo: kao tinejdžer, Babbage je eksperimentisao sa cipelama koje su mu pomogle u hodajući po vodi, a bio je i odgovoran za niz intervencija koje su pomogle da se promijeni javni život.

Evo 10 činjenica o Charlesu Babbageu.

1. Charles Babbage je bio siromašno dijete

Charles Babbage je rođen 1791. i kršten u St Mary's, Newington u Londonu 6. januara 1792. Ozbiljna groznica dovela je do toga da je u dobi od osam godina poslat u školu u blizini Exetera. , a kasnije će imati privatnu nastavu zbog lošeg zdravlja. Bilo je to na Holmwood akademiji u Enfieldu gdje se Babbageova ljubav prema matematici prvi put njegovala.

2. Bio je vrhunski matematičar kao student

Babbage je sam učio aspekte savremene matematike prije upisa na Univerzitet Cambridge. Iako nije diplomirao sa pohvalama i anjegova teza smatrana je bogohulom, ali je ipak izabran za člana Kraljevskog društva 1816.

Portret Charlesa Babbagea, c. 1820

Image Credit: National Trust, Public domain, preko Wikimedia Commons

Borio se da uspostavi karijeru u podučavanju koju je tražio, i kao rezultat toga često se oslanjao na svog oca za finansijsku podršku. Međutim, kada mu je otac umro 1827. godine, naslijedio je imanje čija je vrijednost, prema današnjim riječima, oko 8,85 miliona funti.

3. Bio je ključan u osnivanju Kraljevskog astronomskog društva

Babbage je pomogao u osnivanju Kraljevskog astronomskog društva 1820. godine, koje je imalo za cilj kruženje podataka i standardizaciju astronomskih proračuna. Kao član društva, Babbage je pravio matematičke tablice na koje su se mogli oslanjati astronomi, geodeti i navigatori.

Ovo je bio težak posao: činio je zadatke koji se ponavljaju, ali je zahtijevao izuzetnu pažnju. U toj ulozi Babbage je razvio ideju za mašinu koja štedi radnu snagu koja bi mogla da ispljune stolove kao sat.

4. Njegov 'Difference Engine' mogao je izvoditi matematičke proračune

Babbage je počeo dizajnirati računsku mašinu 1819. godine, a do 1822. je razvio svoju 'Mašinu razlike'. Namjera je bila da koristi razlike između pojmova u matematičkom nizu za generirao sadržaj navigacijske tablice, a on je lobirao kod Britanacavlada za finansijsku podršku za izgradnju kompletnog uređaja.

Mašina je predstavljala cifre po pozicijama na zupčastim točkovima. Kada bi jedan točak napredovao od devet do nule, sledeći točak u nizu bi napredovao za jednu cifru. U tom smislu, mogao je da nosi broj u privremenom skladištu, poput modernog kompjutera.

Babbage je 1832. godine konstruisao demonstracioni model ovog Difference Enginea, koji je pokazao publici. Nikada nije dovršio uređaj do predviđenih proporcija veličine sobe, iako je funkcionalni diferencijalni motor konstruiran iz Babbageovih originalnih planova 1991. godine, što je dokazalo uspjeh njegovog dizajna. Umjesto toga, Babbage je tražio inovacije širom Kanala kako bi inspirirao još sofisticiraniji mehanizam.

5. Babbage je stvorio složeniju ‘analitičku mašinu’

Babbage je u novoj industrijskoj tehnologiji tkanja prepoznao potencijal za “potpuno novi motor koji posjeduje mnogo veće snage”. Prvi put koji je patentirao francuski tkač i trgovac Joseph-Marie Jacquard 1804. godine, Jacquard mašina je automatizirala tkanje uzoraka korištenjem serije bušenih kartica za davanje instrukcija tkalačkom stanu.

Charles Babbage, c. 1850 (lijevo) / Dio motora za razliku (desno)

Zasluge za slike: Nacionalna galerija portreta, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo) / drvorez prema crtežu Benjamina Herschela Babbagea, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons(desno)

Jacquardov izum transformirao je proizvodnju tekstila, ali je bio i prethodnik modernog računarstva. Direktno je inspirirala Analitičku mašinu kojom je Babbage zacementirao svoje naslijeđe.

Analitička mašina je bila složenija od Difference Enginea i mogla je poduzeti mnogo naprednije operacije. To je učinio korištenjem bušenih kartica sličnih Jacquard mašini, kao i memorijske jedinice koja je mogla držati 1.000 50-cifrenih brojeva. Ovo je sve trebalo da bude na parni pogon, iako Babbage nije dovršio svoju analitičku mašinu.

6. Radio je sa Adom Lovelace

Matematičarku Adu Lovelace je mentorirao Charles Babbage, koji joj je organizovao školovanje na Univerzitetu u Londonu. Nastavila je da piše algoritam za Analitičku mašinu koji bi joj, da je mašina završena, omogućio da izračuna niz Bernulijevih brojeva.

O Babbageovom izumu napisala je: „Najprikladnije možemo reći da Analitička mašina tka algebarske obrasce baš kao što žakard tkalački stan tka cvijeće i lišće.”

7. Njegovi izumi nisu bili ograničeni na računarstvo

Babbage je bio aktivan na mnogim poljima kao pronalazač. Kao tinejdžer, došao je na ideju za cipele koje bi pomogle hodanju po vodi. Kasnije, dok je radio za Liverpool i Manchester Railway, zamislio je hvatač krava.

Da ga je zaista napravio, možda bi gabio je prvi od uređaja sličnih plugu koji su postavljeni na prednjim dijelovima lokomotiva za guranje krava i drugih prepreka sa šina.

8. Vodio je kampanju za reformu britanske nauke

Babbage je čvrsto vjerovao u praktičnu vrijednost nauke za društvo, ali je bio uznemiren konzervativizmom britanskog establišmenta za koji je bio uvjeren da drži britansku nauku u 18. stoljeću. U tu svrhu, on je 1830. godine objavio Reflections of the Decline of Science in Engleskoj , koji je dao sumornu sliku o tome kako bi društvo izgledalo da ne podržava naučna nastojanja.

Charles Babbage u Illustrated London News (4. novembar 1871.)

Image Credit: Thomas Dewell Scott, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

9. Pomogao je u uspostavljanju modernog poštanskog sistema u Engleskoj

Kao dio svog članstva u Kraljevskom astronomskom društvu, Babbage je istraživao zahtjeve modernog poštanskog sistema s Thomasom Frederickom Colbyjem. Jedna od prvih intervencija u reformi Kraljevske pošte, uvođenje jednoobrazne pošte od četiri penija 1839. godine, uslijedila je nakon njihovog zaključka da treba postojati jedinstvena stopa.

10. Babbageov mozak je izložen u Londonu

18. oktobra 1871. Charles Babbage je umro kod kuće u Londonu. Njegovo nasleđe je kao doživotni pronalazač istaknut u istoriji kompjutera. Ona također poprima materijalni oblik u polovicama njegovog mozga koje susačuvana na dvije lokacije u Londonu. Jedna polovina Babbageovog mozga nalazi se u Hunterian muzeju na Kraljevskom koledžu hirurga, dok je druga izložena u Muzeju nauke u Londonu.