Godine 1642. Britanija se suočila s političkim zastojem. Rivalstvo između parlamenta i monarhije dostiglo je tačku ključanja jer je vlada Karla I označena kao "samovoljna i tiranska". Vrijeme razmatranja i diplomatskog kompromisa je prošlo.

Bio je to samo slučajan susret intendanta parlamentaraca i rojalista, koji su obilazili sela južnog Warwickshirea, kada je postalo jasno da su kraljevska i parlamentarna vojska bliže od iko je shvatio. Bilo je samo pitanje vremena kada će bitka početi.

Robert Devereux i The Roundheads

Parlamentarnu vojsku predvodio je Robert Devereux, treći grof od Essexa, nepokolebljivi protestant sa dugu vojnu karijeru u 30-godišnjem ratu. Njegov otac, grof, bio je pogubljen zbog zavjere protiv Elizabete I, a sada i tobio je njegov red da zauzme stav protiv kraljevske vlasti.

Devereuxov otac je pogubljen zbog zavjere protiv Elizabete I. (Image Credit: Public Domain)

U subotu 22. oktobra 1642. , Essex i parlamentarna vojska sa sjedištem u selu Kineton. Bio bi prepun zvukova, mirisa i pribora za prtljag iz 17. veka. Oko 15.000 vojnika, preko 1.000 konja i 100 vagona i zaprega, preplavilo bi ovo malo selo.

U 8 sati sljedećeg jutra, u nedjelju, Essex je krenuo prema crkvi Kineton. Iako je znao da se Charlesova vojska ulogorila u blizini, iznenada je bio obaviješten da je samo 3 milje dalje, 15.000 rojalističkih trupa već na položaju i gladno borbe.

Kralj je vaš uzrok, svađa i kapetan

Dok se Essex borio da pripremi svoje ljude za rat, moral na strani rojalista je bio visok. Nakon molitve u svojim privatnim stanovima, Charles se obukao u crni baršunasti ogrtač podstavljen hermelinom i obratio se svojim oficirima.

“Vaš kralj je i vaša stvar, vaša svađa i vaš kapetan. Neprijatelj je na vidiku. Najbolje ohrabrenje koje vam mogu dati je ovo, da na život ili smrt, vaš kralj će vam praviti društvo, i zauvijek čuvati ovo polje, ovo mjesto i današnju službu svojim zahvalnim sjećanjem”

Čarls je rekao da provocira „Huzzu kroz celu vojsku“. (Image Credit: PublicDomain)

Charles nije imao iskustva u ratu, najbliže što je ikada došao vojsci bilo je špijuniranje jedne vojske kroz teleskop. Ali on je znao snagu svog prisustva i rečeno je da je govorio „sa velikom hrabrošću i vedrinom“, provocirajući „Huzzu kroz celu vojsku“. Nije bio loš podvig okupiti 15.000 ljudi.

Povici okupljanja i snaga uvjerenja

Za parlamentarce koji se okupljaju na poljima izvan Kinetona (sada baza MORH-a) ovaj urlik s vrha greben mora da je bio uznemirujući. Ali i oni su bili okupljeni. Naređeno im je da se pozivaju na svoje pretke, da imaju uvjerenje u svoju stvar, da se sjete da su trupe rojalista “papisti, ateisti i nereligiozne osobe”. Poznata “Vojnička molitva” održana je prije bitke:

O Gospode, Ti znaš koliko moram biti zauzet ovog dana. Ako te zaboravim, ne zaboravi i ti mene

Obje vojske su bile prilično podjednake, a oko 30.000 ljudi okupilo se na ovim poljima toga dana, mašući 16 stopa štuka, mušketa, kremenih pištolja, karabina, a za neke, sve čega su se mogli dočepati.

Oko 30.000 ljudi borilo se u bici kod Edgehilla, s rojalistima koji su nosili crveni pojas, a parlamentarcima narandžastim. (Image Credit: Alamy).

Bitka počinje

Oko podne, rojalistička vojska je krenula s grebena da se suoči sa protivnikom u oči. U 14 sati tupi bumparlamentarni top je pucao kroz okolinu Warwickshirea, a dvije strane su razmjenjivale topove oko sat vremena.

Ovo je pogled koji su rojalisti imali s vrha Edgehilla, u jutro bitke.

Čuveni konjički napad princa Ruperta

Upravo kada se činilo da parlamentarci dobijaju prednost, Charles 23-godišnji nećak, princ Rupert od Rajne, izveo je užasan napad.

Neki su mislili da je Rupert nepodnošljiv mladić – arogantan, bezobrazan i drzak. Čak je i tog jutra naterao grofa od Lindzija da odjuri u besu, odbijajući da predvodi pešadiju. Henrietta Maria je upozorila:

Trebalo bi imati nekoga da ga posavjetuje jer vjerujte da je još vrlo mlad i samovoljan... On je osoba sposobna da uradi sve što mu se naredi, ali mu se ne može vjerovati da napravi jedan korak od svoje glave.

Rupert (desno), naslikao ga je sa svojim bratom 1637. Anthony Van Dyck – pet godina prije bitke kod Edgehilla. (Image Credit: Public Domain)

Ali uprkos svojoj mladosti, Rupert je imao iskustvo vođenja kalvarijskih pukova u 30-godišnjem ratu. Kod Edgehilla je uputio konjicu da bude svojevrsni ovan, koji je grmio u protivnike u jednoj masi i tjerao neprijatelja nazad takvom snagom kojoj je bilo nemoguće odoljeti.

Rupertov poznati konjički napad ostavio je rojalističku pešadiju nezaštićenom i ranjivom. (SlikaZasluge: Public Domain).

Budućnost Džejms II je gledao,

„Rojalisti su marširali sa svom hrabrošću i rezolucijom koja se mogla zamisliti... dok su napredovali Neprijateljski top na koji su se neprestano igrali njih kao i male divizije njihove Noge... od kojih ih nijedna nije ni najmanje uznemirila da bi im popravila korak”

Potisak štuka

Nazad kod Edgehilla, žestoka pješadija rasplamsala se borba. To bi bila smrtonosna okolina – pucnjava iz muškete koja je šištala pored, topovi raznosili ljude u paramparčad, a štuke od 16 stopa zabijale su se u sve na što bi naišlo.

Grof od Eseksa borio se u akciji bitku, uključujući i 'guranje štuka'. (Image Credit: Alamy)

Grof od Essexa bio je duboko u akciji u smrtonosnoj gužvi poznatoj kao 'guranje štuka', Charles je galopirao gore-dolje uz redove vičući ohrabrenje iz daljine.

Nakon dva i po sata borbe i 1.500 ubijenih ljudi i na stotine ranjenih, obje vojske su bile iscrpljene i bez municije. Oktobarsko svjetlo je brzo nestajalo, a bitka je prešla u pat poziciju.

Bitka je prešla u pat poziciju, a jasan pobjednik nije proglašen. (Izvor slike: Alamy)

Obe strane su se ulogorile za noć u blizini polja, okružene smrznutim leševima i jaucima umirućih ljudi. Jer noć je bila jako hladna, toliko da su neki od ranjenika preživjeli –njihove rane su se smrzle i spriječile infekciju ili krvarenje do smrti.

Trag krvoprolića

Edgehill nije vidio jasnog pobjednika. Parlamentarci su se povukli u Warwick, a rojalisti su krenuli na jug, ali nisu uspjeli da se monopoliziraju na otvorenom putu za London. Edgehill nije bila odlučujuća, jednokratna bitka kojoj su se svi nadali. Bio je to početak duge parole godina rata, koja je rasparčala tkivo Britanije.

Iako su vojske možda krenule dalje, ostavile su za sobom trag umirućih i osakaćenih vojnika. (Image Credit: Alamy)

Essex i Charles su možda krenuli dalje, ali su za sobom ostavili trag krvoprolića i nemira. Leševi koji su bili zatrpani poljima bacani su u masovne grobnice. Za one koji su preživjeli, bili su prilično uništeni, postajući ovisni o lokalnoj dobrotvornosti. Jedan rojalistički izvještaj o Kinetonu:

“Grof od Essexa ostavio je iza sebe u selu 200 jadnih osakaćenih vojnika, bez novčane pomoći i kirurga, užasno vičući na zloće onih ljudi koji su ih pokvarili”