1642. Британија се суочила са политичким застојем. Ривалство између парламента и монархије достигло је тачку кључања јер је влада Карла И означена као „арбитрарна и тиранска“. Време за разматрање и дипломатски компромис је прошло.

Био је то само случајан сусрет интенданта парламентараца и ројалиста, који су обилазили села Јужног Ворвикшира, када је постало јасно да су ројалистичка и парламентарна војска ближе од било ко је схватио. Било је само питање времена када ће битка почети.

Роберт Девереук и Тхе Роундхеадс

Парламентарну војску предводио је Роберт Девереук, трећи гроф од Есекса, непоколебљиви протестант са дугу војну каријеру у 30-годишњем рату. Његов отац, гроф, био је погубљен због завере против Елизабете И, а сада и тобио је његов ред да заузме став против краљевске власти.

Девереуков отац је погубљен због завере против Елизабете И. (Имаге Цредит: Публиц Домаин)

У суботу, 22. октобра 1642. , Есекс и парламентарна војска са седиштем у селу Кинетон. Био би препун звукова, мириса и прибора за пртљаг из 17. века. Око 15.000 војника, преко 1.000 коња и 100 вагона и запрега, преплавило би ово мало село.

У 8 сати следећег јутра, у недељу, Есекс је кренуо у цркву Кинетон. Иако је знао да се Чарлсова војска улогорила у близини, изненада је добио обавештење да је само 3 миље даље, 15.000 ројалистичких трупа већ на позицијама и гладних борбе.

Краљ је ваш узрок, свађа и капетан

Док се Есекс борио да припреми своје људе за рат, морал на страни ројалиста је био висок. После молитве у својим приватним становима, Чарлс се обукао у црни сомотски огртач подстављен хермелином и обратио се својим официрима.

„Ваш краљ је и ваша ствар, ваша свађа и ваш капетан. Непријатељ је на видику. Најбоље охрабрење које могу да вам дам је ово, да на живот или смрт, ваш краљ ће вам правити друштво, и увек ће чувати ово поље, ово место и данашњу службу својим захвалним сећањем”

За Чарлса је речено да провоцира „Хуззу кроз целу војску“. (Имаге Цредит: ПублицДомаин)

Чарлс није имао никаквог искуства у рату, најближе што је икада дошао војсци било је шпијунирање једне војске кроз телескоп. Али он је знао снагу свог присуства и речено је да је говорио „са великом храброшћу и ведрином”, провоцирајући „Хуззу кроз целу војску”. Није био лош подвиг окупити 15.000 људи.

Повици окупљања и снага убеђења

За парламентарце који се окупљају на пољима изван Кинетона (сада база МО) овај урлик са врха гребен мора да је био узнемирујући. Али и они су били окупљени. Наређено им је да се позивају на своје претке, да имају уверење у своју ствар, да се сете да су ројалистичке трупе „паписти, атеисти и нерелигиозне особе“. Позната „Војничка молитва“ дата је пре битке:

О Господе, Ти знаш колико морам бити заузет данас. Ако заборавим Тебе, не заборави и ти мене

Обе војске су биле прилично подједнаке, и око 30.000 људи се окупило на овим пољима тога дана, машући 16 ножних штука, мускетама, кременим пиштољима, карабинима, а за неке, све чега су се могли дочепати.

Око 30.000 људи борило се у бици код Еџхила, са ројалистима који су носили црвени појас, а парламентарцима наранџасте боје. (Имаге Цредит: Алами).

Битка почиње

Око подне, ројалистичка војска се померила са гребена да се суочи са противником у очи. У 14 часова тупи бумпарламентарни топ је експлодирао кроз околину Ворвикшира, а две стране су размењивале топове око сат времена.

Ово је поглед који су ројалисти имали са врха Еџхила, ујутру битке.

Чувена коњичка хајка принца Руперта

Тако што се чинило да парламентарци добијају предност, Чарлс 23-годишњи нећак, принц Руперт од Рајне, извео је ужасан напад.

Неки су мислили да је Руперт неподношљив младић – арогантан, безобразан и дрзак. Чак је и тог јутра натерао грофа од Линдзија да одјури у бесу, одбијајући да предводи пешадију. Хенриета Марија је упозорила:

Требало би да има некога да га посаветује јер верујте ми да је још веома млад и самовољан... Он је особа способна да уради све што му се нареди, али му се не верује да направи један корак од своје главе.

Руперт (десно), насликао га је са братом 1637. Ентони Ван Дајк – пет година пре битке код Еџхила. (Имаге Цредит: Публиц Домаин)

Али упркос својој младости, Руперт је имао искуство вођења калваријских пукова у 30-годишњем рату. Код Еџхила је упутио коњицу да буде нека врста овна за ударање, који грми у противнике у једној маси, и враћајући непријатеља таквом снагом којој је било немогуће одољети.

Рупертов чувени коњички напад оставио је ројалистичку пешадију незаштићеном и рањивом. (СликаКредит: Публиц Домаин).

Будућност Џејмс ИИ је гледао,

„Ројалисти су марширали са свом храброшћу и резолуцијом која се могла замислити... док су унапређивали непријатељске топове на које су се непрестано играли њих као што су их чиниле мале дивизије њихове Фоот... од којих их ниједна није ни најмање узнемирила да им поправи корак”

Потисак штука

Назад код Еџхила, жестока пешадија борба је беснела. Било би то смртоносно окружење – пуцњава из мушкете која је пројурила поред, топови који су разносили људе у парампарчад, а штуке од 16 стопа забијале су се у све на шта би наишло.

Гроф од Есекса борио се у акцији битке, укључујући 'гурање штука'. (Имаге Цредит: Алами)

Гроф од Есекса био је дубоко у акцији у смртоносној гужви познатој као 'гурање штука', Чарлс је галопирао горе-доле уз редове вичући охрабрење из даљине.

После два и по сата борбе и 1.500 убијених људи и на стотине рањених, обе војске су биле исцрпљене и оскудеване у муницији. Октобарско светло је брзо бледело, а битка је прешла у ћорсокак.

Битка је прешла у ћорсокак, а јасан победник није проглашен. (Извор слике: Алами)

Обе стране су се улогориле за ноћ у близини поља, окружене смрзнутим лешевима и јауцима умирућих људи. Јер ноћ је била страшно хладна, толико да су неки од рањених преживели –њихове ране су се смрзле и спречиле инфекцију или крварење до смрти.

Траг крвопролића

Еџхил није видео јасног победника. Парламентарци су се повукли у Ворвик, а ројалисти су кренули ка југу, али нису успели да монополишу на отвореном путу за Лондон. Едгехилл није била одлучујућа, једнократна битка којој су се сви надали. Био је то почетак дугогодишњег рата, који је распарчао ткиво Британије.

Иако су армије можда кренуле даље, оставиле су за собом траг умирућих и осакаћених војника. (Имаге Цредит: Алами)

Есекс и Чарлс су можда кренули даље, али су за собом оставили траг крвопролића и преврата. Лешеви који су били затрпани њивама бацани су у масовне гробнице. За оне који су преживели, били су прилично уништени, постајући зависни од локалне добротворне организације. Један ројалистички извештај о Кинетону:

„Гроф од Есекса оставио је иза себе у селу 200 бедних осакаћених војника, без новчане помоћи и хирурга, ужасно вичући на злобност оних људи који су их покварили“