Британски музеј у Лондону је један од најпознатијих музеја на свету, са колекцијом од 8 милиона предмета. Више од 6 милиона посетилаца годишње долази на локацију у Блумсберију како би истражили његове разноврсне изложбе.

Музеј је отворен 15. јануара 1759. Био је смештен у вили из 17. века званој Монтагуе Хоусе која је некада стајала на данашњем сајту. Законом парламента основан је музеј 5 година раније, након што је сер Ханс Слоун завештао своју обимну колекцију од више од 71.000 предмета нацији.

Слоанова оснивачка колекција састојала се углавном од књига и рукописа, са неким природним примерцима и антиквитетима . Колекцију су проширили истраживачи, укључујући Џејмса Кука, који је донео предмете са својих путовања широм света.

Отисак Ханса Слоуна, чија је колекција у средишту Британског музеја.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Проширење колекције

Технички, музеј је био основан за све и био је слободан за улазак за разлику од других сличних колекција у то време: међутим, радно време је ограничено а строги систем продаје карата значио је да су музејске колекције биле резервисане за елиту са добрим везама, која је имала слободног времена да се пријави за улазнице јер није била ограничена радомсати. Међутим, до средине 19. века, прописи и радно време су били опуштени, што је омогућило да уђе више људи из свих сфера живота.

Током раног 19. века, збирка антиквитета музеја је заиста почела да се шири. Након пораза од Наполеонових снага у Египту, Британци су набавили низ египатских скулптура. То је укључивало саркофаг Нектанеба ИИ (за који је прво Наполеон, а затим Британци веровали да је саркофаг Александра Великог) и Розетски камен.

Од 1818. Хенри Салт, британски генерални конзул у Египту, обезбедио музеју збирку египатске монументалне скулптуре. Касније, 1816. године, музеј је купио мермерне скулптуре које је из атинског Партенона уклонио Томас Брус, 7. гроф од Елгина.

40-их година 18. века, музеј се такође активно укључио у ископавања у иностранству. Његова подршка раду у Асирији, на локалитетима као што су Нинива и Нимруд, учинила га је центром за проучавање ове области.

До 1857. године, подстакнут брзим ширењем збирки, музеј је трансформисан од конструкцију четвороугаоне зграде коју видимо данас.

Пресељење, пресељење

Ипак, музеј је наставио да се бори за простор. Као резултат тога, велика природњачка збирка музеја премештена је на нову локацију у Јужном Кенсингтону, која ће постати Природњачки музеј.

Музејколекције и број посетилаца наставили су да се повећавају у 20. веку, са израдом првих популарних водича за изложбе који су помогли већем броју људи да схвате њихов значај. Британски музеј је такође постао оруђе империје: људи код куће у Британији могли су да истражују, разумеју и славе ширење Британске империје и виде мултикултуралну природу људи којима сада влада.

Повериоци Британског музеја, као и сликар (десно, седи), приказани су како размишљају о уметничкој и хуманистичкој вредности скулптура Партенона (1819), изложених у „Привременој Елгин соби” музеја од 1817.

Музеј је остао отворен током прве године Првог светског рата, где је у новембру 1914. одржан низ предавања у знак помоћи белгијским избеглицама. Али у марту 1916. музеј је затворен. Многи непроцењиви експонати премештени су у дубоке тунеле испод Лондона ради безбедности, а неколико владиних одељења уселило се у музеј да би искористило простор.

Музеј је поново затворен 1939. године са избијањем Другог светског рата. Колекције су премештене на безбедније локације. Елгин Мермерс су били међу објектима смештеним у напуштеном тунелу станице метроа Алдвич. Срећном одлуком, 18. септембра 1940. музеј је оштећен током бомбардовања.

Послератни и контроверзни

Послератни, експанзија музеја се наставила убрзано;поправљена су оштећења од бомби и преуређене друге галерије. Популарност музеја је такође наставила да расте. Године 1972. изложба „Тутанкамоново благо“ је примила 1.694.117 посетилаца.

1972. године је актом парламента основана Британска библиотека, одвајајући огромну музејску библиотеку књига и рукописа од остатка колекције. Године 1997. Британска библиотека је премештена у нову зграду у Сент Панкрасу.

Овим потезом Британски музеј је добио прилику за преуређење простора који је остао празан од библиотеке. То је резултирало стварањем Великог суда у четвороуглу 19. века, који је био покривен монументалним стакленим кровом. Велики двор, отворен 2000. године, највећи је наткривени трг у Европи.

Музеј је био предмет контроверзи због набавке непроцењивих артефаката из страних земаља. Најистакнутији од спорних предмета су Елгин Марблес. Грчка, коју подржава Унеско, позвала је на враћање мермера. Музејска збирка бенинских бронзаних бронзаних предмета такође је доведена у питање последњих година.