Британский музей в Лондоне - один из самых известных музеев в мире с коллекцией из 8 миллионов предметов. Более 6 миллионов посетителей в год приходят в музей в Блумсбери, чтобы познакомиться с его разнообразными выставками.

Музей открылся 15 января 1759 г. Он разместился в особняке XVII века под названием Монтегю-Хаус, который когда-то стоял на нынешнем месте. 5 годами ранее парламентским актом был учрежден музей, после того как сэр Ханс Слоан завещал свою обширную коллекцию из более чем 71 000 предметов нации.

Основанная Слоаном коллекция состояла в основном из книг и рукописей, а также некоторых природных образцов и древностей. Коллекция пополнялась благодаря исследователям, включая Джеймса Кука, которые привозили предметы из своих путешествий по всему миру.

Гравюра Ганса Слоуна, чья коллекция составляет основу Британского музея.

Image Credit: Public Domain

Расширение коллекции

Формально музей был основан для всех, и вход в него был свободным, в отличие от других подобных собраний того времени: однако ограниченные часы работы и строгая система продажи билетов означали, что фактически коллекции музея были зарезервированы для хорошо связанной элиты, у которой было свободное время для покупки билетов, поскольку они не были ограничены рабочим днем. Однако к середине 19-го века в музее появились новые коллекции.века, правила и часы работы были смягчены, что позволило большему количеству людей из всех слоев общества войти в него.

В начале XIX века коллекция древностей музея начала расширяться. После поражения наполеоновских войск в Египте британцы приобрели ряд египетских скульптур, в том числе саркофаг Нектанебо II (ошибочно принятый Наполеоном, а затем британцами за саркофаг Александра Македонского) и Розеттский камень.

С 1818 года Генри Солт, британский генеральный консул в Египте, предоставил музею коллекцию египетской монументальной скульптуры. Позже, в 1816 году, музей приобрел мраморные скульптуры, снятые с Парфенона в Афинах Томасом Брюсом, 7-м графом Элджином.

В 1840-х годах музей также стал активно участвовать в раскопках за рубежом. Поддержка работ в Ассирии, на таких объектах, как Ниневия и Нимруд, сделала его центром изучения этого региона.

К 1857 году, в связи с быстрым расширением коллекций, музей был преобразован строительством четырехугольного здания, которое мы видим сегодня.

Переезд, переселение

В результате большая коллекция естественной истории была перевезена в новое помещение в Южном Кенсингтоне, которое стало Музеем естественной истории.

В XX веке коллекции музея и число посетителей продолжали расти, а выпуск первых популярных путеводителей по выставкам помог большему числу людей понять их значение. Британский музей также стал инструментом империи: люди дома, в Великобритании, могли изучать, понимать и праздновать расширение Британской империи и видеть мультикультурную природу музея.народ, которым теперь правит.

Попечители Британского музея, а также художник (справа, сидит) изображены размышляющими о художественной и гуманистической ценности скульптур Парфенона (1819), выставленных во "Временном зале Элгина" музея в 1817 году.

Музей оставался открытым в течение первого года Первой мировой войны, в ноябре 1914 года в нем была проведена серия лекций в помощь бельгийским беженцам. Но в марте 1916 года музей был закрыт. Многие бесценные экспонаты были перемещены в глубокие туннели под Лондоном для обеспечения безопасности, а несколько правительственных департаментов переехали в музей, чтобы использовать пространство.

Музей снова закрылся в 1939 году с началом Второй мировой войны. Коллекции были перевезены в более безопасные места. Мраморные скульптуры Элгина были размещены в заброшенном тоннеле станции метро Aldwych. Это было удачное решение, так как 18 сентября 1940 года музей пострадал во время бомбардировки.

Послевоенное время и споры

Послевоенное расширение музея продолжалось быстрыми темпами; были восстановлены повреждения от бомб, перестроены другие галереи. Популярность музея также продолжала расти. В 1972 году выставку "Сокровища Тутанхамона" посетили 1 694 117 человек.

В 1972 году парламентский акт учредил Британскую библиотеку, отделив огромную библиотеку книг и рукописей музея от остальной коллекции. В 1997 году Британская библиотека переехала в новое здание в Сент-Панкрасе.

В результате этого переезда у Британского музея появилась возможность перепланировать пространство, оставшееся после библиотеки. Это привело к созданию Большого двора в четырехугольнике XIX века, который был накрыт монументальной стеклянной крышей. Большой двор, открытый в 2000 году, является самой большой крытой площадью в Европе.

Музей стал предметом споров из-за приобретения бесценных артефактов из зарубежных стран. Самыми известными из спорных предметов являются мраморные скульптуры Элгина. Греция, поддерживаемая ЮНЕСКО, потребовала возвращения мраморных скульптур. Коллекция Бенинских бронз музея также была поставлена под сомнение в последние годы.