Britské muzeum v Londýně je jedním z nejznámějších muzeí na světě, jehož sbírka čítá 8 milionů předmětů. Ročně jej navštíví více než 6 milionů návštěvníků, aby si prohlédli jeho rozmanité expozice.

Muzeum bylo otevřeno 15. ledna 1759. Sídlí v sídle ze 17. století zvaném Montague House, které kdysi stálo na místě dnešního muzea. Muzeum bylo zřízeno zákonem parlamentu o pět let dříve poté, co sir Hans Sloane odkázal národu svou rozsáhlou sbírku čítající více než 71 000 předmětů.

Sloaneova sbírka se skládala převážně z knih a rukopisů, ale také z přírodnin a starožitností. Sbírku rozšířili cestovatelé včetně Jamese Cooka, kteří přivezli předměty ze svých cest po celém světě.

Tisk Hanse Sloana, jehož sbírka je základem Britského muzea.

Obrázek: Public Domain

Rozšíření sbírky

Technicky bylo muzeum založeno pro všechny a na rozdíl od jiných podobných sbírek bylo v té době volně přístupné: omezená otevírací doba a přísný systém prodeje vstupenek však znamenaly, že muzejní sbírky byly v podstatě vyhrazeny pro dobře situované elity, které měly volný čas na to, aby si zažádaly o vstupenku, protože nebyly omezeny pracovní dobou.století, byly uvolněny předpisy a otevírací doba, což umožnilo vstup většímu počtu lidí ze všech společenských vrstev.

Na počátku 19. století se sbírka starožitností muzea začala skutečně rozšiřovat. Po porážce Napoleonových vojsk v Egyptě získali Britové řadu egyptských soch, mezi nimi sarkofág Nectaneba II. (který Napoleon a poté Britové mylně považovali za sarkofág Alexandra Velikého) a Rosettský kámen.

Od roku 1818 poskytl Henry Salt, britský generální konzul v Egyptě, muzeu sbírku egyptského monumentálního sochařství. Později, v roce 1816, muzeum zakoupilo mramorové sochy, které z aténského Parthenonu odvezl Thomas Bruce, 7. hrabě z Elginu.

Ve 40. letech 19. století se muzeum aktivně zapojilo také do vykopávek v zahraničí. Díky podpoře prací v Asýrii, například v Ninive a Nimrudu, se stalo centrem studia této oblasti.

V roce 1857, kdy došlo k rychlému rozšíření sbírek, bylo muzeum přeměněno výstavbou čtyřúhelníkové budovy, kterou vidíme dnes.

Přemístění, přemístění

Přesto se muzeum nadále potýkalo s nedostatkem místa. V důsledku toho byla rozsáhlá přírodovědná sbírka muzea přestěhována do nového sídla v South Kensingtonu, které se stalo Přírodovědným muzeem.

Sbírky muzea a počet jeho návštěvníků se ve 20. století stále zvyšovaly, přičemž vydání prvních populárních průvodců po výstavách pomohlo více lidem pochopit jejich význam. Britské muzeum se také stalo nástrojem impéria: lidé doma v Británii mohli prozkoumat, pochopit a oslavit expanzi britského impéria a vidět multikulturní povahu muzea.lidem, kterým nyní vládne.

Správci Britského muzea a malíř (vpravo sedící) jsou zobrazeni, jak přemýšlejí o umělecké a humanistické hodnotě soch z Parthenonu (1819), které byly od roku 1817 vystaveny v "dočasném Elginově sále" muzea.

Muzeum zůstalo otevřeno po celý první rok první světové války a v listopadu 1914 uspořádalo sérii přednášek na pomoc belgickým uprchlíkům. V březnu 1916 však bylo muzeum uzavřeno. Mnoho neocenitelných exponátů bylo z bezpečnostních důvodů přesunuto do hlubokých tunelů pod Londýnem a do muzea se nastěhovalo několik vládních úřadů, aby využily jeho prostory.

Muzeum bylo znovu uzavřeno v roce 1939, kdy vypukla druhá světová válka. Sbírky byly přemístěny na bezpečnější místa. Elginovy mramory byly mezi předměty umístěny v nepoužívaném tunelu stanice metra Aldwych. Bylo to šťastné rozhodnutí, protože 18. září 1940 bylo muzeum poškozeno během bombardování.

Poválečné období a kontroverze

Po válce pokračovalo rozšiřování muzea; byly opraveny škody způsobené bombami a přestavěny další galerie. Také návštěvnost muzea stále rostla. V roce 1972 navštívilo výstavu "Tutanchamonovy poklady" 1 694 117 návštěvníků.

V roce 1972 byla zákonem parlamentu zřízena Britská knihovna, která oddělila rozsáhlou muzejní knihovnu knih a rukopisů od ostatních sbírek. V roce 1997 byla Britská knihovna přestěhována do nové budovy v St Pancras.

Tímto přesunem se Britskému muzeu naskytla příležitost k přestavbě prostoru, který zůstal po knihovně volný. Na nádvoří z 19. století tak vznikl Velký dvůr, který byl zastřešen monumentální skleněnou střechou. Velký dvůr, otevřený v roce 2000, je největším zastřešeným náměstím v Evropě.

Muzeum se stalo předmětem sporů kvůli svým akvizicím cenných artefaktů z cizích zemí. Nejznámějším z těchto sporných předmětů jsou Elginovy mramory. Řecko, podporované UNESCO, vyzvalo k navrácení mramorů. V posledních letech byla zpochybňována také sbírka beninských bronzů, kterou muzeum vlastní.