O Museo Británico de Londres é un dos museos máis famosos do mundo, cunha colección de 8 millóns de obxectos. Máis de 6 millóns de visitantes ao ano acuden ao lugar de Bloomsbury para explorar as súas variadas exposicións.

O museo abriu o 15 de xaneiro de 1759. Estaba aloxado nunha mansión do século XVII chamada Montague House que antes estaba na actual sitio. Unha Lei do Parlamento estableceu o museo 5 anos antes, despois de que Sir Hans Sloane legase a súa extensa colección de máis de 71.000 obxectos á nación.

A colección fundacional de Sloane consistía en gran parte en libros e manuscritos, con algúns exemplares naturais e antigüidades. . A colección foi ampliada por exploradores, incluído James Cook, que trouxo obxectos das súas viaxes polo mundo.

Unha impresión de Hans Sloane, cuxa colección está no núcleo do Museo Británico.

Crédito da imaxe: Dominio Público

Ampliación da colección

Tecnicamente, o museo fora fundado para todos, e a entrada era gratuíta a diferenza doutras coleccións similares daquela; con todo, o horario de apertura era limitado. e un estrito sistema de entradas fixo que, en efecto, as coleccións do museo estivesen reservadas para as elites ben conectadas, que tiñan tempo de lecer para solicitar entradas porque non estaban limitadas polo traballo.horas. Non obstante, a mediados do século XIX, a normativa e o horario de apertura foron relaxados, o que permitiu a entrada de máis persoas de todos os ámbitos.

A principios do século XIX, a colección de antigüidades do museo comezou realmente a ampliarse. Despois da súa derrota das forzas de Napoleón en Exipto, os británicos adquiriron unha serie de esculturas exipcias. Estes incluían o sarcófago de Nectanebo II (considerado incorrectamente primeiro por Napoleón e despois polos británicos como o sarcófago de Alexandre Magno) e a pedra de Rosetta.

A partir de 1818 Henry Salt, o cónsul xeral británico en Exipto, proporcionou ao museo unha colección de esculturas monumentais exipcias. Máis tarde, en 1816, o museo comprou as esculturas de mármore retiradas do Partenón de Atenas por Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin.

Na década de 1840, o museo tamén participou activamente nas escavacións no estranxeiro. O seu apoio ao traballo en Asiria, en sitios como Nínive e Nimrud, converteuno nun centro para o estudo desta área.

En 1857, impulsado pola rápida expansión das súas coleccións, o museo fora transformado por a construción do edificio cuadrangular que vemos hoxe.

Relocalización, traslado

Aínda que o museo seguiu loitando polo espazo. Como resultado, a gran colección de historia natural do museo trasladouse a un novo lugar en South Kensington, que se convertería no Museo de Historia Natural.

O museo do museo.as coleccións e o número de visitantes seguiron aumentando no século XX, coa produción das primeiras guías populares das exposicións que axudou a que máis xente entenda o seu significado. O Museo Británico tamén se converteu nunha ferramenta do imperio: os habitantes de Gran Bretaña podían explorar, comprender e celebrar a expansión do Imperio Británico e ver a natureza multicultural do pobo agora gobernado.

Os administradores. do Museo Británico, así como o pintor (á dereita, sentado), están representados reflexionando sobre o valor artístico e humanístico das esculturas do Partenón (1819), expostas en "The Temporary Elgin Room" do museo a partir de 1817.

O museo permaneceu aberto durante o primeiro ano da Primeira Guerra Mundial, acollendo unha serie de conferencias en novembro de 1914 en axuda aos refuxiados belgas. Pero en marzo de 1916 o museo foi pechado. Moitas exposicións inestimables foron trasladadas a túneles profundos debaixo de Londres por seguridade e varios departamentos gobernamentais mudáronse ao museo para facer uso do espazo.

O museo pechou de novo en 1939 co estalido da Segunda Guerra Mundial. As coleccións foron trasladadas a lugares máis seguros. Os mármores de Elgin estaban entre os obxectos aloxados nun túnel en desuso da estación de metro de Aldwych. Unha decisión afortunada xa que o 18 de setembro de 1940 o museo resultou danado durante un bombardeo.

Posguerra e polémica

Posguerra, a expansión do museo continuou a ritmo acelerado;Reparáronse os danos das bombas e remodeláronse outras galerías. O atractivo popular do museo tamén continuou crecendo. En 1972 a exposición "Treasures of Tutankamon" recibiu 1.694.117 visitantes.

En 1972 unha Lei do Parlamento estableceu a Biblioteca Británica, separando a vasta biblioteca de libros e manuscritos do museo do resto da colección. En 1997 a Biblioteca Británica foi trasladada a un novo edificio en St Pancras.

Este traslado deixou ao Museo Británico unha oportunidade para a remodelación do espazo que deixou vacante a biblioteca. Isto deu lugar á creación da Gran Corte no cuadrilátero do século XIX, que estaba cuberto por un monumental tellado de cristal. A Gran Corte, inaugurada no ano 2000, é a praza cuberta máis grande de Europa.

O museo foi obxecto de polémica pola súa adquisición de artefactos inestimables de países estranxeiros. O máis destacado dos artigos en disputa son os Mármores de Elgin. Grecia, apoiada pola UNESCO, pediu a devolución dos mármores. A colección do museo de bronces de Benín tamén se puxo en cuestión nos últimos anos.