Britanski muzej u Londonu jedan je od najpoznatijih muzeja na svijetu, sa zbirkom od 8 milijuna predmeta. Više od 6 milijuna posjetitelja godišnje hrli na mjesto u Bloomsburyju kako bi istražili njegove raznolike izložbe.

Muzej je otvoren 15. siječnja 1759. Bio je smješten u palači iz 17. stoljeća pod nazivom Montague House koja je nekoć stajala na trenutnoj ulici mjesto. Zakonom Parlamenta osnovan je muzej 5 godina ranije, nakon što je sir Hans Sloane ostavio svoju opsežnu zbirku od više od 71 000 predmeta naciji.

Sloaneova temeljna zbirka sastojala se uglavnom od knjiga i rukopisa, s nekim prirodnim primjercima i antikvitetima . Zbirku su proširili istraživači, uključujući Jamesa Cooka, koji je donosio predmete sa svojih putovanja diljem svijeta.

Otisak Hansa Sloanea, čija je zbirka u središtu Britanskog muzeja.

Zasluge za sliku: Javna domena

Širenje zbirke

Tehnički, muzej je bio osnovan za sve i bio je slobodan za ulazak za razliku od drugih sličnih zbirki u to vrijeme: međutim, radno vrijeme je bilo ograničeno a strogi sustav prodaje ulaznica značio je da su muzejske zbirke zapravo bile rezervirane za dobro povezane elite, koje su imale slobodnog vremena da se prijave za ulaznice jer nisu bile ograničene poslomsati. Međutim, sredinom 19. stoljeća propisi i radno vrijeme su ublaženi, što je omogućilo ulazak većem broju ljudi iz svih društvenih slojeva.

Tijekom ranog 19. stoljeća, zbirka antikviteta muzeja stvarno se počela širiti. Nakon poraza Napoleonovih snaga u Egiptu, Britanci su nabavili niz egipatskih skulptura. To je uključivalo sarkofag Nektaneba II. (za kojeg su prvo Napoleon, a zatim Britanci netočno vjerovali da je sarkofag Aleksandra Velikog) i kamen iz Rosette.

Od 1818. Henry Salt, britanski generalni konzul u Egiptu, dao je muzeju zbirku egipatske monumentalne skulpture. Kasnije, 1816., muzej je kupio mramorne skulpture koje je Thomas Bruce, sedmi grof od Elgina, uklonio s Partenona u Ateni.

U 1840-ima muzej se također aktivno uključio u iskapanja u inozemstvu. Njegova potpora radu u Asiriji, na mjestima kao što su Niniva i Nimrud, učinila ga je središtem za proučavanje ovog područja.

Do 1857. godine, potaknut brzim širenjem svojih zbirki, muzej je transformiran od strane konstrukcija četverokutne zgrade koju vidimo danas.

Preseljenje, preseljenje

Ipak, muzej se nastavio boriti za prostor. Kao rezultat toga, velika prirodoslovna zbirka muzeja preseljena je na novu lokaciju u Južnom Kensingtonu, koja će postati Prirodoslovni muzej.

Muzejzbirke i broj posjetitelja nastavio se povećavati u 20. stoljeću, s izradom prvih popularnih vodiča kroz izložbe koji su pomogli većem broju ljudi da razumiju njihov značaj. Britanski muzej također je postao oruđe carstva: ljudi kod kuće u Britaniji mogli su istraživati, razumjeti i slaviti širenje Britanskog carstva i vidjeti multikulturalnu prirodu ljudi kojima se sada vlada.

Povjerenici Britanskog muzeja, kao i slikar (desno, sjedi), prikazani su kako razmišljaju o umjetničkoj i humanističkoj vrijednosti skulptura Partenona (1819.), izloženih u "Privremenoj Elginovoj sobi" muzeja od 1817.

Muzej je ostao otvoren tijekom prve godine Prvog svjetskog rata, ugostivši niz predavanja u studenom 1914. za pomoć belgijskim izbjeglicama. Ali u ožujku 1916. muzej je zatvoren. Mnogi neprocjenjivi eksponati premješteni su u duboke tunele ispod Londona radi sigurnosti, a nekoliko vladinih odjela preselilo se u muzej kako bi iskoristili prostor.

Muzej je ponovno zatvoren 1939. s izbijanjem Drugog svjetskog rata. Zbirke su preseljene na sigurnije lokacije. Elginovi klikeri bili su među predmetima smještenim u napuštenom tunelu stanice podzemne željeznice Aldwych. Sretna odluka jer je 18. rujna 1940. muzej oštećen tijekom bombardiranja.

Poslije rata i kontroverze

Poslije rata, ekspanzija muzeja nastavila se velikom brzinom;popravljena je šteta od bombe i preuređene druge galerije. Popularnost muzeja također je nastavila rasti. Godine 1972. izložba “Blago Tutankamona” primila je 1.694.117 posjetitelja.

Godine 1972. Zakonom Parlamenta osnovana je Britanska knjižnica, odvajajući ogromnu muzejsku knjižnicu knjiga i rukopisa od ostatka zbirke. Godine 1997. Britanska knjižnica preseljena je u novu zgradu u St. Pancrasu.

Ovim preseljenjem British Museum je dobio priliku za preuređenje prostora koji je knjižnica ostavio praznim. To je rezultiralo nastankom Velikog dvora u četverokutu iz 19. stoljeća, koji je bio natkriven monumentalnim staklenim krovom. Veliki dvor, otvoren 2000., najveći je natkriveni trg u Europi.

Muzej je bio predmet kontroverzi zbog nabave neprocjenjivih artefakata iz stranih zemalja. Najistaknutiji od spornih predmeta su Elginovi klikeri. Grčka, uz podršku UNESCO-a, pozvala je na povrat mramora. Muzejska zbirka beninske bronce također je dovedena u pitanje posljednjih godina.