30. ožujka 1867. Sjedinjene Američke Države preuzele su Aljasku nakon što su je kupile od Rusije, dodavši 586.412 četvornih milja svom teritoriju.

Iako je u to vrijeme Aljaska bila uglavnom nenaseljena i smatrana pošteno nevažno, pokazalo bi se to vrlo uspješnim pothvatom za Ameriku, dajući pristup golemim sirovinama i važan strateški položaj na pacifičkoj obali. Svake godine lokalno stanovništvo slavi ovaj datum, poznat kao "dan Aljaske."

Imperijalna borba

Tijekom 19. stoljeća Rusija, koja je posjedovala Aljasku, i Britanija bile su uhvaćene u borbi za moć poznat kao "velika igra", proto-hladni rat koji je eksplodirao jednom u 1850-ima u Krimskom ratu.

Bojeći se da bi gubitak Aljaske od Britanije u ratu bio nacionalno poniženje, Rusi su bili nestrpljivi da ga proda drugoj sili. Moglo bi se činiti čudnim da bi se Rusija željela odreći tako velikog teritorija, ali Rusija je bila usred ekonomskih i kulturnih previranja neposredno nakon oslobađanja kmetova 1861.

Kao rezultat toga, željeli su novac za većinom nerazvijenog teritorija Aljaske umjesto da riskirate da ga izgubite i dodatno oštetite carev prestiž. Amerika se činila najboljom opcijom za prodaju, s obzirom na njezinu zemljopisnu blizinu i nespremnost da stane na stranu Britanije u slučaju rata.

S obzirom na te čimbenike, ruska je vlada odlučila daAmerička tampon zona na britanskoj moći u Britanskoj Kolumbiji bila bi savršena, pogotovo jer je Unija upravo izašla kao pobjednik iz građanskog rata i sada se ponovno zanima za vanjske poslove.

Ugao iz SAD-a

Portret Williama H. ​​Sewarda, državnog tajnika 1861.-69. Zasluga za sliku: Public Domain

Sjedinjene Države također su proživljavale teška vremena i tražile su inozemni državni udar kako bi odvratile pažnju stanovništva od domaćih pitanja, koja su još uvijek bila neiznenađujuće problematična nakon neizmjerno krvavog građanskog rata.

Kao rezultat toga, dogovor se i njima svidio te je državni tajnik William Seward započeo pregovore s ruskim ministrom u Sjedinjenim Državama Eduardom de Stoecklom u ožujku 1867. Ubrzo je primopredaja potvrđena za relativno skromnu svotu od 7,2 milijuna američkih dolara ( danas vrijedi više od 100 milijuna.)

Caru se to moralo činiti dobrim rezultatom, jer Rusija uglavnom nije uspjela razviti teritorij, ali je unatoč tome mnogo zarađivala za to. Međutim, dugoročno gledano, Sjedinjene Države bi bile daleko bolje od posla.

Ček korišten za kupnju Aljaske. Autor slike: Public Domain

Sewardova ludost?

Kako je Aljaska bila toliko izolirana i rijetko naseljena, kupnja je dočekana s užasom među određenim krugovima u Americi, a neke su je novine nazvale "Sewardovom ludošću". ” Međutim većina je pohvalila dogovor, shvativšida bi to pomoglo u negiranju britanske moći u regiji i razvoju američkih interesa na Pacifiku.

Ceremonija primopredaje održana je 18. listopada 1867. s američkom zastavom podignutom umjesto ruske na guvernerovoj kući u Grad Sitka na Aljasci.

Područje se nije odmah pokazalo kao dobra investicija jer se većina stanovništva vratila u Rusiju, ali pronalazak zlata 1893. godine — u kombinaciji s poduzetnim lovom tuljana i kompanijama za uzgoj krzna — povećao je stanovništva i stvorio golemo bogatstvo. Danas ima više od 700.000 stanovnika i snažno gospodarstvo – a 1959. je postala potpuna američka država.