Op 30 Maart 1867 het die Verenigde State van Amerika Alaska in besit geneem nadat hulle dit van Rusland gekoop het, en 586 412 vierkante myl by sy grondgebied gevoeg.

Alhoewel Alaska destyds grotendeels onbewoon was en redelik beskou is. onbelangrik, dit sal 'n uiters suksesvolle onderneming vir Amerika wees, wat toegang gee tot groot grondstowwe en 'n belangrike strategiese posisie aan die Stille Oseaan-kus. Elke jaar vier plaaslike inwoners hierdie datum, bekend as "Alaska-dag."

Die keiserlike stryd

Deur die 19de eeu was Rusland, die besitter van Alaska, en Brittanje in 'n magstryd vasgevang. bekend as "die groot speletjie", 'n proto-koue oorlog wat een keer in die 1850's in die Krim-oorlog ontplof het.

Vrees dat die verlies van Alaska aan Brittanje in oorlog 'n nasionale vernedering sou wees, was die Russe gretig om dit aan 'n ander moondheid te verkoop. Dit mag dalk vreemd lyk dat Rusland so 'n groot gebied sou wou prysgee, maar Rusland was te midde van ekonomiese en kulturele onrus net ná die Emancipation of the Serfs in 1861.

Gevolglik wou hulle geld hê vir die grootliks onontwikkelde Alaska-gebied eerder as om dit te verloor en die tsaar se aansien verder te beskadig. Amerika het gelyk as die beste opsie vir 'n verkoop, gegewe sy geografiese nabyheid en onwilligheid om in die geval van oorlog aan die kant van Brittanje te staan.

Gegewe hierdie faktore het die Russiese regering besluit dat 'nAmerikaanse buffersone oor Britse mag in Brits-Columbië sou perfek wees, veral aangesien die Unie pas as oorwinnaars uit die Burgeroorlog getree het en nou weer belangstel in buitelandse sake.

Die Amerikaanse invalshoek

Portret van William H. Seward, Staatsekretaris 1861-69. Beeldkrediet: Public Domain

Die Verenigde State het ook moeilike tye beleef en het 'n buitelandse staatsgreep gesoek om die bevolking se aandag af te lei van binnelandse sake, wat steeds verbasend ontsteld was ná 'n geweldig bloedige burgeroorlog.

Gevolglik het die ooreenkoms ook 'n beroep op hulle gehad en het William Seward, minister van buitelandse sake, in Maart 1867 met die Russiese minister van die Verenigde State, Eduard de Stoeckl, begin onderhandel. Kort voor lank is die oorhandiging bevestig vir 'n relatief beskeie bedrag van 7,2 miljoen Amerikaanse dollar ( vandag meer as 100 miljoen werd.)

Vir die tsaar moes dit 'n goeie resultaat gelyk het, want Rusland het meestal nie daarin geslaag om die gebied te ontwikkel nie, maar het nietemin baie daarvoor verdien. Die Verenigde State sal egter op lang termyn verreweg die beter van die transaksie kry.

Die tjek wat gebruik is om Alaska te koop. Beeldkrediet: Public Domain

Seward se dwaasheid?

Aangesien Alaska so geïsoleer en yl bevolk was, is die aankoop met 'n mate van ontsteltenis onder sekere kringe in Amerika begroet, en sommige koerante het dit “Seward se dwaasheid” genoem. ” Die meeste het egter die transaksie geprys en besefdat dit die Britse mag in die streek sou help ontken en Amerika se belange in die Stille Oseaan sou ontwikkel.

Die oorhandigingseremonie het op 18 Oktober 1867 plaasgevind met die Amerikaanse vlag wat in die plek van die Rus gehys is by die goewerneur se huis in die Die dorpie Sitka in Alaska.

Die gebied het homself nie dadelik as 'n goeie belegging voorgehou nie, aangesien die meeste van die bevolking na Rusland teruggekeer het, maar die vonds van goud in 1893 - gekombineer met ondernemende robvisserye en pelsmaatskappye - het die bevolking en ontsaglike rykdom geskep. Vandag het dit 'n bevolking van meer as 700 000 en 'n sterk ekonomie – en het in 1959 'n volle Amerikaanse staat geword.