30 मार्च 1867 रोजी युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाने अलास्का रशियाकडून विकत घेतल्यानंतर त्याचा ताबा घेतला आणि त्याच्या प्रदेशात 586,412 चौरस मैल जोडले.

जरी त्या वेळी अलास्का मोठ्या प्रमाणात निर्जन आणि न्याय्य मानली जात होती बिनमहत्त्वाचे, हे अमेरिकेसाठी एक अत्यंत यशस्वी उपक्रम ठरेल, ज्यामुळे अफाट कच्च्या मालात प्रवेश मिळेल आणि पॅसिफिक किनारपट्टीवर एक महत्त्वाचे धोरणात्मक स्थान असेल. दरवर्षी, स्थानिक लोक "अलास्का दिवस" ​​म्हणून ओळखली जाणारी ही तारीख साजरी करतात.

शाही संघर्ष

19व्या शतकात अलास्काचा ताबा घेणारा रशिया आणि ब्रिटन सत्तेच्या संघर्षात अडकले होते “द ग्रेट गेम” म्हणून ओळखले जाणारे एक शीतयुद्ध, जे 1850 च्या दशकात क्रिमियन युद्धात एकदाच जन्माला आले.

युद्धात अलास्का ब्रिटनकडून हरणे हा राष्ट्रीय अपमान होईल या भीतीने, रशियन लोक उत्सुक होते ते दुसऱ्या शक्तीला विकण्यासाठी. एवढा मोठा प्रदेश सोडण्याची रशियाची इच्छा असेल हे विचित्र वाटेल, परंतु १८६१ मध्ये सर्फ्सच्या मुक्तीनंतर रशिया आर्थिक आणि सांस्कृतिक अशांततेच्या गर्तेत होता.

परिणामी, त्यांना पैसे हवे होते मोठ्या प्रमाणात अविकसित अलास्कन प्रदेश तो गमावण्याचा धोका आणि झारच्या प्रतिष्ठेला आणखी नुकसान होण्याऐवजी. अमेरिकेची भौगोलिक जवळीक आणि युद्धाच्या प्रसंगी ब्रिटनची साथ देण्याची इच्छा नसताना, विक्रीसाठी अमेरिका हा सर्वोत्तम पर्याय वाटला.

या बाबी लक्षात घेता, रशियन सरकारने ठरवले कीब्रिटिश कोलंबियामधील ब्रिटिश सत्तेवर अमेरिकन बफर झोन परिपूर्ण असेल, विशेषत: युनियन नुकतेच गृहयुद्धातून विजयी झाले होते आणि आता पुन्हा एकदा परराष्ट्र व्यवहारात रस घेत आहे.

अमेरिकेचा कोन

विल्यम एच. सेवर्ड यांचे पोर्ट्रेट, राज्य सचिव 1861-69. प्रतिमा क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

युनायटेड स्टेट्स देखील संकटकाळ अनुभवत होते आणि देशांतर्गत घडामोडींपासून लोकांचे लक्ष विचलित करण्यासाठी परदेशी सत्तापालट करण्याचा प्रयत्न केला होता, जे प्रचंड रक्तरंजित गृहयुद्धानंतरही आश्चर्यकारकपणे त्रासलेले होते.

परिणामी, या कराराने त्यांनाही आवाहन केले आणि राज्य सचिव विल्यम सेवर्ड यांनी मार्च 1867 मध्ये रशियाचे युनायटेड स्टेट्सचे मंत्री एडुआर्ड डी स्टोइकल यांच्याशी वाटाघाटी करण्यास सुरुवात केली. लवकरच 7.2 दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्सच्या तुलनेने माफक रकमेसाठी हँडओव्हरची पुष्टी झाली ( आज त्याची किंमत 100 दशलक्षांपेक्षा जास्त आहे.)

झारला हा एक चांगला परिणाम वाटला असावा, कारण रशिया बहुतेक भाग विकसित करण्यात अयशस्वी ठरला होता परंतु तरीही त्यातून भरपूर कमाई होत होती. तथापि, युनायटेड स्टेट्सला दीर्घकालीन करारापेक्षा अधिक चांगले मिळेल.

अलास्का खरेदी करण्यासाठी वापरला जाणारा चेक. प्रतिमा श्रेय: सार्वजनिक डोमेन

सेवर्डचा मूर्खपणा?

अलास्का खूप अलिप्त आणि विरळ लोकसंख्येचे असल्याने अमेरिकेतील काही मंडळांमध्ये या खरेदीचे स्वागत करण्यात आले आणि काही वर्तमानपत्रांनी याला “सेवर्डचा मूर्खपणा’ असे नाव दिले. " तथापि, बहुतेकांनी या कराराचे कौतुक केलेत्यामुळे या प्रदेशातील ब्रिटीश शक्ती नाकारण्यात आणि पॅसिफिकमध्ये अमेरिकेचे हितसंबंध विकसित होण्यास मदत होईल.

18 ऑक्टोबर 1867 रोजी गव्हर्नर हाऊसवर रशियनच्या जागी अमेरिकन ध्वज फडकवण्याचा सोहळा पार पडला. सिटका हे अलास्का शहर.

बहुतांश लोकसंख्या रशियाला परतल्यामुळे या प्रदेशाने लगेचच चांगली गुंतवणूक म्हणून दाखवले नाही, परंतु 1893 मध्ये सोन्याचा शोध लागल्याने - उद्योजक सील मत्स्यपालन आणि फर कंपन्यांसह - वाढले लोकसंख्या आणि अफाट संपत्ती निर्माण केली. आज त्याची लोकसंख्या 700,000 पेक्षा जास्त आहे आणि एक मजबूत अर्थव्यवस्था आहे – आणि 1959 मध्ये संपूर्ण यूएस राज्य बनले आहे.