ในวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2410 สหรัฐอเมริกาเข้าครอบครองอลาสก้าหลังจากซื้อจากรัสเซีย ทำให้เพิ่มพื้นที่ 586,412 ตารางไมล์ไปยังดินแดนของตน

แม้ว่าในเวลานั้นอลาสก้าจะไม่มีใครอยู่และถือว่าค่อนข้างยุติธรรม ไม่สำคัญ มันจะพิสูจน์ได้ว่าเป็นการลงทุนที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงสำหรับอเมริกา ทำให้สามารถเข้าถึงวัตถุดิบมากมายและตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญบนชายฝั่งแปซิฟิก ทุกๆ ปี คนในท้องถิ่นจะเฉลิมฉลองวันที่นี้ ซึ่งเรียกว่า “วันอะแลสกา”

การต่อสู้ของจักรวรรดิ

ตลอดศตวรรษที่ 19 รัสเซีย ผู้ครอบครองอลาสก้า และอังกฤษต่างถูกจองจำในการแย่งชิงอำนาจ รู้จักกันในนาม "เกมที่ยิ่งใหญ่" ซึ่งเป็นสงครามโปรโตเย็นซึ่งระเบิดขึ้นในชีวิตครั้งหนึ่งในช่วงทศวรรษ 1850 ในสงครามไครเมีย

ด้วยความกลัวว่าการเสียอลาสก้าให้กับอังกฤษในสงครามจะเป็นความอัปยศอดสูของชาติ ชาวรัสเซียจึงกระตือรือร้น เพื่อขายให้กับพลังงานอื่น อาจดูแปลกที่รัสเซียต้องการละทิ้งดินแดนขนาดใหญ่เช่นนี้ แต่รัสเซียอยู่ท่ามกลางความวุ่นวายทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมหลังการปลดปล่อยข้าแผ่นดินในปี 2404

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาต้องการเงินเพื่อ ดินแดนอะแลสกาส่วนใหญ่ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา แทนที่จะเสี่ยงที่จะสูญเสียดินแดนไปและทำลายศักดิ์ศรีของซาร์ต่อไป อเมริกาดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการขาย เนื่องจากความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์และไม่เต็มใจที่จะเข้าข้างอังกฤษในกรณีเกิดสงคราม

ด้วยปัจจัยเหล่านี้ รัฐบาลรัสเซียจึงตัดสินใจว่าเขตกันชนของอเมริกาในอำนาจของอังกฤษในบริติชโคลัมเบียจะสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสหภาพเพิ่งได้รับชัยชนะจากสงครามกลางเมืองและตอนนี้กลับมาสนใจกิจการต่างประเทศอีกครั้ง

มุมมองของสหรัฐฯ

ภาพเหมือนของวิลเลียม เอช. ซีวาร์ด เลขาธิการแห่งรัฐ 1861-69 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

สหรัฐอเมริกาก็ประสบปัญหาเช่นกัน และพยายามทำรัฐประหารในต่างประเทศเพื่อหันเหความสนใจของประชาชนจากเรื่องภายในประเทศ ซึ่งยังคงมีปัญหาอย่างไม่น่าแปลกใจหลังสงครามกลางเมืองที่นองเลือดอย่างหนัก

เป็นผลให้ข้อตกลงดังกล่าวดึงดูดพวกเขาเช่นกัน และรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ วิลเลียม ซีวาร์ด เริ่มเข้าสู่การเจรจากับรัฐมนตรีรัสเซียของสหรัฐ เอดูอาร์ด เดอ สโตกเคิลในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2410 ในไม่ช้า การส่งมอบก็ได้รับการยืนยันด้วยจำนวนเงินค่อนข้างน้อยที่ 7.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ( มีมูลค่ามากกว่า 100 ล้านในปัจจุบัน)

สำหรับซาร์แล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นผลดี เพราะรัสเซียส่วนใหญ่ล้มเหลวในการพัฒนาดินแดน แต่กระนั้นก็มีรายได้มากมายจากมัน อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯ จะได้รับข้อตกลงที่ดีกว่าในระยะยาว

เช็คที่ใช้ในการซื้ออลาสก้า เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ความโง่เขลาของ Seward?

เนื่องจากอลาสก้าอยู่อย่างโดดเดี่ยวและมีประชากรเบาบาง การซื้อจึงได้รับการต้อนรับด้วยความสลดใจในหมู่คนบางแวดวงในอเมริกา และหนังสือพิมพ์บางฉบับขนานนามว่าเป็น "ความโง่เขลาของ Seward" ” อย่างไรก็ตามส่วนใหญ่ชื่นชมข้อตกลงโดยตระหนักว่าจะช่วยลบล้างอำนาจของอังกฤษในภูมิภาคและพัฒนาผลประโยชน์ของอเมริกาในแปซิฟิก

พิธีส่งมอบเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2410 โดยมีการชักธงชาติอเมริกันขึ้นแทนที่ของรัสเซียที่ทำเนียบผู้ว่าการใน เมืองซิตกาในอลาสก้า

ดินแดนนี้ไม่ได้แสดงตัวว่าเป็นการลงทุนที่ดีในทันที เนื่องจากประชากรส่วนใหญ่เดินทางกลับไปยังรัสเซีย แต่การค้นพบทองคำในปี 1893 รวมกับบริษัทประมงแมวน้ำและบริษัทขนสัตว์ที่กล้าได้กล้าเสียได้ขยายตัว ประชากรและสร้างความมั่งคั่งมหาศาล ปัจจุบันมีประชากรมากกว่า 700,000 คนและมีเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง และกลายเป็นรัฐเต็มรูปแบบของสหรัฐอเมริกาในปี 2502