O 30 de marzo de 1867 os Estados Unidos de América tomaron posesión de Alasca despois de comprala a Rusia, engadindo 586.412 millas cadradas ao seu territorio.

Aínda que naquela época Alasca estaba en gran parte deshabitada e considerada xusta. sen importancia, resultaría ser unha empresa de gran éxito para América, dando acceso a vastas materias primas e unha importante posición estratéxica na costa do Pacífico. Todos os anos, os veciños celebran esta data, coñecida como o "día de Alaska".

A loita imperial

Ao longo do século XIX, a Rusia, a posuidora de Alaska e Gran Bretaña estiveron encerradas nunha loita polo poder. coñecido como "o gran xogo", unha protoguerra fría que estalou na vida unha vez na década de 1850 na Guerra de Crimea.

Temeroso de que perder a Alasca ante Gran Bretaña nunha guerra fose unha humillación nacional, os rusos estaban ansiosos. vendelo a outra potencia. Pode parecer estraño que Rusia quixese renunciar a un territorio tan grande, pero Rusia estaba no medio dunha turbulencia económica e cultural xusto despois da emancipación dos servos en 1861.

Como resultado, querían diñeiro para o territorio de Alaska en gran parte sen desenvolver en lugar de arriscarse a perdelo e prexudicar aínda máis o prestixio do tsar. América parecía a mellor opción para unha venda, dada a súa proximidade xeográfica e a súa falta de vontade de poñerse do lado de Gran Bretaña en caso de guerra.

Dados estes factores, o goberno ruso decidiu que unA zona de amortiguamento estadounidense sobre o poder británico na Columbia Británica sería perfecta, especialmente porque a Unión acababa de saír vitoriosa da Guerra Civil e agora volveu a interesarse polos asuntos exteriores.

O ángulo dos Estados Unidos

Retrato de William H. Seward, secretario de Estado 1861-69. Crédito da imaxe: Dominio Público

Os Estados Unidos tamén estaban pasando por tempos difíciles e buscaron un golpe estranxeiro para distraer á poboación dos asuntos internos, que aínda non tiñan problemas despois dunha guerra civil inmensamente sanguenta.

Como resultado, o acordo tamén lles atraeu e o secretario de Estado William Seward comezou a entablar negociacións co ministro ruso dos Estados Unidos, Eduard de Stoeckl, en marzo de 1867. Pronto confirmouse a entrega por unha suma relativamente modesta de 7,2 millóns de dólares estadounidenses ( vale máis de 100 millóns hoxe.)

Para o tsar debeu parecerlle un bo resultado, porque Rusia non conseguira desenvolver o territorio, pero aínda así gañaba moito por el. Non obstante, os Estados Unidos sacarían moito o mellor do acordo a longo prazo.

O cheque usado para comprar Alaska. Crédito da imaxe: Public Domain

A tolemia de Seward?

Como Alaska estaba tan illada e pouco poboada, a compra foi recibida con certa consternación entre certos círculos de América, e algúns xornais chamárona "a tolemia de Seward". ” Con todo, a maioría eloxiou o acordo, dándose contaque axudaría a negar o poder británico na rexión e a desenvolver os intereses de América no Pacífico.

A cerimonia de entrega tivo lugar o 18 de outubro de 1867 coa bandeira estadounidense izada en lugar da rusa na casa do gobernador no Cidade de Alaska de Sitka.

O territorio non se presentou de inmediato como un bo investimento xa que a maior parte da poboación regresou a Rusia, pero o achado de ouro en 1893 —combinado con pesqueiras emprendedoras de focas e compañías de peletería— aumentou o poboación e creou unha inmensa riqueza. Hoxe ten unha poboación de máis de 700.000 habitantes e unha economía forte, e converteuse nun estado dos Estados Unidos completo en 1959.