30. марта 1867. Сједињене Америчке Државе су преузеле Аљаску након што су је купиле од Русије, додајући својој територији 586.412 квадратних миља.

Иако је у то време Аљаска била углавном ненасељена и сматрана је прилично неважно, показало би се као веома успешан подухват за Америку, који би омогућио приступ огромним сировинама и важну стратешку позицију на обали Пацифика. Сваке године мештани славе овај датум, познат као „дан Аљаске“.

Борба за царство

Током 19. века Русија, поседница Аљаске, и Британија биле су увучене у борбу за моћ позната као „велика игра“, прото-хладни рат који је експлодирао једном 1850-их у Кримском рату.

У страху да би губитак Аљаске од Британије у рату био национално понижење, Руси су били жељни да га прода некој другој сили. Могло би изгледати чудно да би Русија желела да се одрекне тако велике територије, али Русија је била усред економских и културних превирања непосредно након еманципације кметова 1861.

Као резултат тога, они су тражили новац за углавном неразвијену територију Аљаске радије него да ризикује да је изгуби и додатно оштети царски престиж. Америка је изгледала као најбоља опција за продају, с обзиром на њену географску близину и неспремност да стане на страну Британије у случају рата.

С обзиром на ове факторе, руска влада је одлучила даАмеричка тампон зона за британску моћ у Британској Колумбији била би савршена, поготово зато што је Унија управо изашла као победник из грађанског рата и сада се поново интересује за спољне послове.

Угао САД

Портрет Вилијама Х. Сјуарда, државног секретара 1861-69. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Сједињене Државе су такође биле у тешким временима и тражиле су државни удар како би скренуле пажњу становништва са унутрашњих послова, који су и даље били неизненађујуће узнемирени након изузетно крвавог грађанског рата.

Као резултат тога, споразум се и њима допао и државни секретар Вилијам Сјуард је почео да улази у преговоре са руским министром у Сједињеним Државама Едуардом де Стоеклом у марту 1867. Убрзо је примопредаја потврђена за релативно скромну суму од 7,2 милиона америчких долара ( данас вреди много више од 100 милиона.)

Цару је то морао изгледати као добар резултат, јер Русија углавном није успела да развије територију, али је ипак много зарађивала на томе. Међутим, Сједињене Државе би дугорочно биле далеко боље од договора.

Чек је коришћен за куповину Аљаске. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Сјуардова глупост?

Пошто је Аљаска била тако изолована и ретко насељена, куповина је дочекана са извесним ужасавањем у одређеним круговима у Америци, а неке новине су је назвале „Сјуардовом лудошћу. ” Међутим, већина је хвалила договор, схватившида би то помогло негирању британске моћи у региону и развоју америчких интереса на Пацифику.

Церемонија примопредаје одржана је 18. октобра 1867. године са америчком заставом истакнутом уместо руске у гувернеровој кући у Град Ситка на Аљасци.

Територија се није одмах представила као добра инвестиција јер се већина становништва вратила у Русију, али проналазак злата 1893. — у комбинацији са предузетним рибарењем фока и крзнарским компанијама — повећао је становништва и створио огромно богатство. Данас има преко 700.000 становника и снажну економију – и постала је пуна америчка држава 1959.