Die swaar ongevalle wat aan die begin van die Eerste Wêreldoorlog toegedien is, het 'n krisis vir die leërs van Europa veroorsaak. Met baie ervare en professionele soldate dood of gewond, was regerings gedwing om toenemend op reservate, rekrute en dienspligtiges staat te maak.

Met die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog in 1914 was die Britse leër die enigste aansienlike Europese mag om heeltemal geprofessionaliseer word. Dit was klein maar goed opgelei, in ooreenstemming met Brittanje se status as vlootmoondheid.

Daarteenoor was die meeste Europese leërs georganiseer op die beginsel van universele diensplig. Die meeste mans het 'n kort verpligte tydperk op aktiewe diens gedien, en was toe as reserviste op roep. Gevolglik was hierdie weermagte, veral dié van Duitsland, saamgestel uit gevegsgeharde soldate wat deur groot getalle reservate ondersteun is.

Die Britse ekspedisiemag

Met die uitbreek van die oorlog was die Britse leër vergelykbaar klein. : 247 500 gereelde troepe, 224 000 reserviste en 268 000 territoriale was beskikbaar.

Toe die Britse ekspedisiemag (BEF) in 1914 in Frankryk geland het, het dit slegs uit 84 bataljons van 1 000 soldate elk bestaan. Swaar ongevalle onder die BEF het spoedig net 35 bataljonne gelaat wat uit meer as 200 man bestaan ​​het.

Die storie lui dat Kaiser Wilhelm II die grootte en kwaliteit van die BEF in Augustus 1914 van die hand gewys het en hierdie bevel aan sy generaals gegee het:

Dit is my koninklike en keiserlikeBeveel dat jy jou energie vir die onmiddellike hede op een enkele doel konsentreer, en dit is... om eers die verraderlike Engelse uit te roei en oor Generaal French se veragtelike leër te loop.

Die BEF-oorlewendes het hulself gou 'The Contemptibles' genoem. ter ere van die Kaiser se opmerkings. Trouens, die Kaiser het later ontken dat hy ooit so 'n verklaring gemaak het en dit is waarskynlik by die Britse hoofkwartier gemaak om die BEF aan te spoor.

Werwingsveldtog

Namate die BEF se getalle afgeneem het, het die minister van buitelandse sake vir die oorlog is Lord Kitchener getaak om meer manne te werf. Dienspligtigheid was in stryd met Britse liberale tradisies, so Kitchener het 'n suksesvolle veldtog begin om vrywilligers in sy Nuwe Leër te betrek. Teen September 1914 het ongeveer 30 000 mans elke dag ingeskryf. Teen Januarie 1916 het 2,6 miljoen mans vrywillig by die Britse leër aangesluit.

Lord Kithener's Recruitment Plakaat

Kitchener's New Army en die Britse Territoriale Magte het die BEF versterk, en Brittanje kon nou stel 'n leër van soortgelyke grootte as die Europese moondhede in.

Weens swaar ongevalle is die Britse regering uiteindelik gedwing om diensplig in 1916 deur die Militêre Dienswette in te stel. Alle mans tussen die ouderdomme van 18 en 41 moes diens doen, en teen die einde van die oorlog was byna 2,5 miljoen mans dienspligtig. Dienspligtigheid was nie gewild nie, en meer as 200 000 het op Trafalgar Square teen gedemonstreerdit.

Die Britse koloniale magte

Nadat oorlog begin het, het die Britte toenemend 'n beroep op mans uit sy kolonies, veral uit Indië, gedoen. Meer as een miljoen Indiese troepe het gedurende die Eerste Wêreldoorlog oorsee gedien.

Sir Claude Auchinleck, opperbevelvoerder van die Indiese leër in 1942, het verklaar dat die Britte 'nie deur die Eerste Wêreld kon gekom het' Oorlog sonder die Indiese weermag. Die Britse oorwinning by Neuve Chapelle in 1915 was sterk aangewese op Indiese soldate.

Indiese Kavallerie aan die Westelike front 1914.

Die Duitse reserviste

By die uitbreek van die Groot Oorlog, kon die Duitse leër ongeveer 700 000 gereelde soldate opstel. Duitse opperbevel het ook hul reserviste opgeroep om hul voltydse soldate aan te vul, en nog 3,8 miljoen mans is gemobiliseer.

Die Duitse reserwes het egter min militêre ervaring gehad en swaar gely aan die Westelike Front. Dit was veral waar tydens die Eerste Slag van Ieper (Oktober tot November 1914), toe die Duitsers baie staatgemaak het op hul vrywillige reserviste, van wie baie studente was.

Tydens Ieper, by die Slag van Langemarck, het hierdie reserviste verskeie massa-aanvalle op Britse linies gemaak. Hulle was bemoedig deur hul meerderwaardige getalle, hewige artillerievuur en 'n wangeloof dat hul vyand onervare vegters was.

Hulle optimisme het gou geblyk ongegrond en die reserviste was nie in staat om te vergelyk met dieBritse leër, wat nog grootliks uit professionele soldate bestaan ​​het. Ongeveer 70% van die Duitse vrywillige reserviste is in die aanvalle dood. Dit het in Duitsland bekend geword as 'der Kindermord bei Ypern', 'die bloedbad van die onskuldiges in Ieper'.

Oostenryk-Hongaarse probleme

Oostenrykse krygsgevangenes in Rusland, 1915.

Die Oostenryk-Hongaarse leër was op soortgelyke linies as die Duitse magte georganiseer, en hul groot getalle reserviste is gou in aksie geroep. Na mobilisering was 3,2 miljoen man gereed om te veg, en teen 1918 het byna 8 miljoen man in die gevegsmagte gedien.

Ongelukkig was Oostenryk-Hongaarse veteraanmagte, tegnologie en uitgawes onvoldoende. Hul artillerie was besonder onvoldoende: soms in 1914 was hul gewere beperk tot slegs vier doppe per dag. Hulle het slegs 42 militêre vliegtuie deur die hele oorlog gehad.

Die Oostenryk-Hongaarse leierskap het ook nie daarin geslaag om die uiteenlopende magte van regoor hul uitgestrekte ryk te verenig nie. Hulle Slawiese soldate het gereeld na die Serwiërs en Russe gelos. Die Oostenryk-Hongare het selfs aan 'n cholera-epidemie gely wat baie mense doodgemaak het en ander gelei het tot kamstige siekte om die front te ontsnap.

Uiteindelik sou die onvoldoende gewapende magte van die Oostenryk-Hongare erg deur die Russe verslaan word tydens die Brusilov-offensief van 1916. Hul leër se ineenstorting in 1918 het die ondergang neergesitvan die Oostenryk-Hongaarse Ryk.

Franse probleme

In Julie 1914 was die Franse magte saamgestel uit sy Aktiewe Leër, (mans tussen die ouderdomme van 20 tot 23) en verskillende soorte reservate van vorige lede van die Aktiewe Weermag (mans van 23 tot 40's). Sodra die oorlog begin het, het Frankryk vinnig 2,9 miljoen man gehef.

Die Franse het swaar ongevalle opgedoen terwyl hulle hul land in 1914 desperaat verdedig het. Tydens die Eerste Slag van die Marne het hulle 250 000 ongevalle in slegs ses dae gely. Hierdie verliese het die Franse regering spoedig gedwing om nuwe rekrute in diens te neem en mans in hul laat 40's te ontplooi.

Frankryk se ongevalle tydens die Eerste Wêreldoorlog het 6,2 miljoen bereik, en die brutaliteit van die gevegte het sy tol op sy soldate geëis. Na die mislukking van die 1916 Nivelle-offensief was daar talle muitery in die Franse leër. Meer as 35 000 soldate van 68 afdelings het geweier om te veg en het 'n uitstel geëis van gevegte totdat nuwe troepe uit Amerika aangekom het.