تلفات سنگین وارده در آغاز جنگ جهانی اول باعث ایجاد بحران برای ارتش اروپا شد. با کشته یا زخمی شدن بسیاری از سربازان باتجربه و حرفه ای، دولت ها مجبور شدند به طور فزاینده ای به نیروهای ذخیره، سربازگیری و سربازان وظیفه تکیه کنند. کاملا حرفه ای باشد این کشور کوچک اما به خوبی آموزش دیده بود و با موقعیت بریتانیا به عنوان یک قدرت دریایی مطابقت داشت.

در مقابل، اکثر ارتش های اروپایی بر اساس اصل خدمت اجباری جهانی سازماندهی شده بودند. اکثر مردان یک دوره کوتاه اجباری در خدمت فعال بودند، سپس به عنوان نیروهای ذخیره آماده خدمت بودند. در نتیجه این ارتش‌ها، به‌ویژه ارتش آلمان، متشکل از سربازان جنگ‌زده بودند که توسط تعداد زیادی از نیروهای ذخیره پشتیبانی می‌شدند.

نیروی اعزامی بریتانیا

در آغاز جنگ، ارتش بریتانیا نسبتاً کوچک بود. : 247500 سرباز عادی، 224000 ذخیره و 268000 منطقه در دسترس بودند.

زمانی که نیروهای اعزامی بریتانیا (BEF) در سال 1914 در فرانسه فرود آمدند، فقط 84 گردان از هر 1000 سرباز را تشکیل می دادند. تلفات سنگین در میان BEF به زودی تنها 35 گردان را که شامل بیش از 200 نفر بود، بر جای گذاشت.

داستان از این قرار است که قیصر ویلهلم دوم اندازه و کیفیت BEF را در اوت 1914 رد کرد و این دستور را به ژنرال های خود داد: 2>

این سلطنتی و امپراتوری من استدستور دهید که انرژی خود را برای زمان حال بر روی یک هدف واحد متمرکز کنید و آن این است که ابتدا انگلیسی های خائن را نابود کنید و از ارتش کوچک حقیر ژنرال فرنچ عبور کنید. به احترام سخنان قیصر. در واقع، قیصر بعداً چنین اظهاراتی را تکذیب کرد و احتمالاً در مقر بریتانیا برای تحریک BEF تهیه شده بود. برای جنگ، لرد کیچنر وظیفه داشت مردان بیشتری را به خدمت بگیرد. خدمت اجباری بر خلاف سنت های لیبرال بریتانیا بود، بنابراین کیچنر کارزار موفقیت آمیزی را برای استخدام داوطلبان در ارتش جدید خود آغاز کرد. تا سپتامبر 1914 حدود 30000 مرد هر روز ثبت نام می کردند. تا ژانویه 1916، 2.6 میلیون مرد داوطلب شدند تا به ارتش بریتانیا بپیوندند.

پوستر استخدام لرد کیتنر

ارتش جدید کیچنر و نیروهای سرزمینی بریتانیا، BEF را تقویت کردند، و بریتانیا اکنون می توانست ارتشی به اندازه قدرت های اروپایی را به وجود آورد.

به دلیل تلفات سنگین، دولت بریتانیا در نهایت مجبور شد در سال 1916 از طریق قوانین خدمات نظامی، خدمت اجباری را معرفی کند. همه مردان 18 تا 41 ساله باید خدمت می کردند و تا پایان جنگ نزدیک به 2.5 میلیون مرد به خدمت سربازی می رفتند. سربازی اجباری محبوبیت نداشت و بیش از 200000 نفر در میدان ترافالگار علیه آن تظاهرات کردندآن.

نیروهای استعماری بریتانیا

بعد از شروع جنگ، بریتانیا به طور فزاینده ای از مستعمرات خود به ویژه از هند دعوت می کرد. بیش از یک میلیون سرباز هندی در طول جنگ جهانی اول در خارج از کشور خدمت کردند.

سر کلود اوچینلک، فرمانده کل ارتش هند در سال 1942، اظهار داشت که بریتانیا «نمی‌توانست از جهان اول عبور کند». جنگ بدون ارتش هند پیروزی بریتانیا در Neuve Chapelle در سال 1915 به شدت به سربازان هندی وابسته بود.

سواره نظام هندی در جبهه غربی 1914.

رزروهای آلمانی

در زمان شیوع در جنگ بزرگ، ارتش آلمان توانست حدود 700000 سرباز منظم را به میدان بفرستد. فرماندهی عالی آلمان نیز نیروهای ذخیره خود را برای تکمیل سربازان تمام وقت خود فراخواند و 3.8 میلیون مرد دیگر بسیج شدند. این امر به ویژه در طول نبرد اول یپرس (اکتبر تا نوامبر 1914) صادق بود، زمانی که آلمانی ها به شدت به نیروهای ذخیره داوطلب خود که بسیاری از آنها دانشجو بودند متکی بودند.

در طول ایپر، در نبرد لانگمارک، این نیروهای ذخیره چندین حمله دسته جمعی به خطوط بریتانیا انجام داد. آنها به خاطر تعداد زیادشان، آتش توپخانه سنگین و این باور نادرست که دشمنشان جنگجویان بی تجربه هستند، دلگرم شده بودند.

خوش بینی آنها به زودی بی اساس بود و نیروهای ذخیره قادر به مقایسه با آنها نبودند.ارتش بریتانیا که هنوز عمدتاً از سربازان حرفه ای تشکیل شده بود. حدود 70 درصد از نیروهای ذخیره داوطلب آلمانی در این حملات کشته شدند. در آلمان به عنوان "der Kindermord bei Ypern"، "قتل عام بیگناهان در ایپرس" شناخته شد.

مشکلات اتریش-مجارستان

اسرای جنگی اتریشی در روسیه، 1915.

ارتش اتریش-مجارستان در خطوطی مشابه با نیروهای آلمانی سازماندهی شد و تعداد زیادی از نیروهای ذخیره آنها به زودی وارد عمل شدند. پس از بسیج 3.2 میلیون مرد آماده جنگ بودند و تا سال 1918 نزدیک به 8 میلیون مرد در نیروهای جنگی خدمت کرده بودند. توپخانه آنها به ویژه ناکافی بود: در برخی مواقع در سال 1914 اسلحه های آنها فقط به شلیک چهار گلوله در روز محدود می شد. آنها در تمام طول جنگ تنها 42 هواپیمای نظامی داشتند.

رهبری اتریش-مجارستان همچنین نتوانست نیروهای مختلف را از سراسر امپراتوری گسترده خود متحد کند. سربازان اسلاو آنها اغلب به صرب ها و روس ها فرار می کردند. اتریش-مجارستانی ها حتی از یک اپیدمی وبا رنج بردند که بسیاری را کشت و دیگران را برای فرار از جبهه به بیماری وانمود کرد.

در نهایت، نیروهای اتریش-مجارستانی که به اندازه کافی مسلح نبودند به شدت از روس ها در طول جنگ شکست خواهند خورد. حمله بروسیلوف در سال 1916. فروپاشی ارتش آنها در سال 1918 باعث سقوط شد.از امپراتوری اتریش-مجارستان.

مشکلات فرانسه

در ژوئیه 1914، نیروهای فرانسوی از ارتش فعال آن (مردان 20 تا 23 ساله) و انواع مختلفی از نیروهای ذخیره از اعضای قبلی تشکیل شده بودند. ارتش فعال (مردان 23 تا 40 ساله). هنگامی که جنگ شروع شد، فرانسه به سرعت 2.9 میلیون نفر را وارد کرد.

فرانسوی ها در حالی که ناامیدانه از کشور خود در سال 1914 دفاع می کردند، تلفات سنگینی متحمل شدند. در طول اولین نبرد مارن، آنها تنها در شش روز متحمل 250000 تلفات شدند. این تلفات به زودی دولت فرانسه را مجبور کرد تا نیروهای تازه نفس را به خدمت بگیرد و مردانی را در اواخر دهه 40 زندگی خود به کار ببندد.

تلفات فرانسه در طول جنگ جهانی اول به 6.2 میلیون نفر رسید و وحشیانه نبردها تلفات خود را بر سربازانش گذاشت. پس از شکست تهاجمی نیول در سال 1916، شورش های متعددی در ارتش فرانسه رخ داد. بیش از 35000 سرباز از 68 لشکر حاضر به جنگ نشدند و خواستار مهلت جنگ تا رسیدن نیروهای جدید از آمریکا شدند.