Thương vong nặng nề khi bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ nhất đã gây ra khủng hoảng cho quân đội châu Âu. Với nhiều quân nhân chuyên nghiệp và giàu kinh nghiệm đã chết hoặc bị thương, các chính phủ buộc phải ngày càng dựa vào lực lượng dự bị, tân binh và lính nghĩa vụ.

Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ vào năm 1914, Quân đội Anh là lực lượng lớn duy nhất của châu Âu được chuyên nghiệp hóa hoàn toàn. Nó nhỏ nhưng được huấn luyện tốt, phù hợp với vị thế là một cường quốc hải quân của Anh.

Ngược lại, hầu hết các quân đội châu Âu được tổ chức theo nguyên tắc bắt buộc chung. Hầu hết nam giới đã phục vụ tại ngũ trong một thời gian bắt buộc ngắn hạn, sau đó được gọi là quân nhân dự bị. Do đó, các quân đội này, đặc biệt là quân đội của Đức, bao gồm những người lính thiện chiến được hỗ trợ bởi một lượng lớn quân dự bị.

Lực lượng Viễn chinh Anh

Khi chiến tranh bùng nổ, quân đội Anh tương đối nhỏ : 247.500 quân chính quy, 224.000 quân dự bị và 268.000 vùng lãnh thổ.

Khi Lực lượng Viễn chinh Anh (BEF) đổ bộ vào Pháp vào năm 1914, lực lượng này chỉ bao gồm 84 tiểu đoàn với 1.000 binh sĩ mỗi tiểu đoàn. Thương vong nặng nề trong BEF nhanh chóng chỉ còn lại 35 tiểu đoàn bao gồm hơn 200 người.

Chuyện kể rằng Kaiser Wilhelm II đã bác bỏ quy mô và chất lượng của BEF vào tháng 8 năm 1914, ra lệnh này cho các tướng lĩnh của mình:

Đó là Hoàng gia và Hoàng gia của tôiHãy ra lệnh cho bạn tập trung sức lực của mình cho một mục đích hiện tại trước mắt, đó là… tiêu diệt quân Anh phản bội trước tiên và vượt qua đội quân nhỏ bé đáng khinh của Tướng Pháp.

Những người sống sót của BEF sớm tự gọi mình là 'Kẻ khinh miệt' để vinh danh nhận xét của Kaiser. Trên thực tế, Kaiser sau đó đã phủ nhận việc từng đưa ra tuyên bố như vậy và có khả năng nó được sản xuất tại trụ sở chính của Anh để thúc đẩy BEF.

Thúc đẩy tuyển dụng

Khi số lượng của BEF giảm dần, Bộ trưởng Ngoại giao vì War Lord Kitchener được giao nhiệm vụ chiêu mộ thêm đàn ông. Sự bắt buộc trái ngược với truyền thống tự do của Anh, vì vậy Kitchener đã bắt đầu một chiến dịch thành công để thu hút những người tình nguyện vào Quân đội mới của mình. Đến tháng 9 năm 1914, có khoảng 30.000 nam giới đăng ký mỗi ngày. Đến tháng 1 năm 1916, 2,6 triệu nam giới đã tình nguyện gia nhập quân đội Anh.

Áp phích tuyển dụng của Lord Kithener

Quân đội mới của Kitchener và Lực lượng Lãnh thổ Anh đã củng cố BEF, và giờ đây nước Anh có thể triển khai một đội quân có quy mô tương đương với các cường quốc châu Âu.

Do thương vong nặng nề, chính phủ Anh cuối cùng buộc phải áp dụng nghĩa vụ quân sự vào năm 1916 thông qua Đạo luật nghĩa vụ quân sự. Tất cả nam giới từ 18 đến 41 tuổi đều phải phục vụ và vào cuối cuộc chiến, gần 2,5 triệu nam giới đã phải nhập ngũ. Bắt buộc không phổ biến, và hơn 200.000 người đã biểu tình ở Quảng trường Trafalgar chống lạinó.

Các lực lượng thuộc địa của Anh

Sau khi chiến tranh bắt đầu, người Anh ngày càng kêu gọi những người đàn ông từ các thuộc địa của mình, đặc biệt là từ Ấn Độ. Hơn một triệu binh sĩ Ấn Độ đã phục vụ ở nước ngoài trong Thế chiến thứ nhất.

Sir Claude Auchinleck, Tổng tư lệnh Quân đội Ấn Độ năm 1942, tuyên bố rằng người Anh 'không thể vượt qua' Thế giới thứ nhất Chiến tranh không có Quân đội Ấn Độ. Chiến thắng của Anh tại Neuve Chapelle năm 1915 phụ thuộc rất nhiều vào binh lính Ấn Độ.

Kỵ binh Ấn Độ ở mặt trận phía Tây 1914.

Quân dự bị của Đức

Khi bùng phát Sau Đại chiến, quân đội Đức có thể điều động khoảng 700.000 quân chính quy. Bộ Tư lệnh Tối cao Đức cũng huy động lực lượng dự bị để bổ sung cho các binh sĩ chính quy của họ, và 3,8 triệu người nữa đã được huy động.

Tuy nhiên, lực lượng dự bị của Đức có ít kinh nghiệm quân sự và chịu thiệt hại nặng nề ở Mặt trận phía Tây. Điều này đặc biệt đúng trong Trận Ypres đầu tiên (tháng 10 đến tháng 11 năm 1914), khi quân Đức phụ thuộc rất nhiều vào những người lính dự bị tình nguyện của họ, nhiều người trong số họ là sinh viên.

Trong trận Ypres, tại Trận Langemarck, những người lính dự bị này thực hiện một số cuộc tấn công hàng loạt vào phòng tuyến của Anh. Họ đã phấn khích trước quân số vượt trội, hỏa lực pháo binh hạng nặng và niềm tin sai lầm rằng kẻ thù của họ là những chiến binh thiếu kinh nghiệm.

Sự lạc quan của họ nhanh chóng trở nên thiếu cơ sở và lực lượng dự bị không thể so sánh với quân dự bị.quân đội Anh, phần lớn vẫn bao gồm các quân nhân chuyên nghiệp. Khoảng 70% quân dự bị tình nguyện của Đức đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công. Nó được biết đến ở Đức với cái tên 'der Kindermord bei Ypern', 'Cuộc thảm sát những người vô tội ở Ypres'.

Vấn đề Áo-Hung

Tù binh Áo ở Nga, 1915.

Quân đội Áo-Hung được tổ chức theo các tuyến tương tự như lực lượng Đức, và số lượng lớn quân dự bị của họ đã sớm được huy động. Sau khi huy động, 3,2 triệu nam giới đã sẵn sàng chiến đấu và đến năm 1918, gần 8 triệu nam giới đã phục vụ trong các lực lượng chiến đấu.

Thật không may, lực lượng cựu chiến binh Áo-Hung, công nghệ và chi tiêu không đủ. Pháo binh của họ đặc biệt không đủ: vào năm 1914, súng của họ bị hạn chế chỉ bắn bốn quả đạn mỗi ngày. Họ chỉ có 42 máy bay quân sự trong suốt cuộc chiến.

Giới lãnh đạo Áo-Hung cũng thất bại trong việc thống nhất các lực lượng đa dạng từ khắp đế chế rộng lớn của họ. Những người lính Slavic của họ thường xuyên đào ngũ sang người Serbia và người Nga. Người Áo-Hung thậm chí còn phải hứng chịu một trận dịch tả giết chết nhiều người và khiến những người khác phải giả ốm để trốn khỏi mặt trận.

Cuối cùng, lực lượng vũ trang không đầy đủ của người Áo-Hung sẽ bị người Nga đánh bại nặng nề trong cuộc chiến Cuộc tấn công Brusilov năm 1916. Quân đội của họ sụp đổ vào năm 1918 dẫn đến sự sụp đổcủa Đế quốc Áo-Hung.

Những khó khăn của Pháp

Vào tháng 7 năm 1914, lực lượng Pháp bao gồm Quân đội tại ngũ, (nam giới từ 20 đến 23 tuổi) và các loại quân dự bị khác nhau từ các thành viên trước đó của Quân đội tích cực (nam giới từ 23 đến 40 tuổi). Khi chiến tranh bắt đầu, Pháp nhanh chóng thu nạp 2,9 triệu quân nhân.

Người Pháp chịu thương vong nặng nề trong khi cố gắng bảo vệ đất nước của họ vào năm 1914. Trong Trận chiến Marne lần thứ nhất, họ đã phải chịu 250.000 thương vong chỉ trong sáu ngày. Những tổn thất này nhanh chóng buộc chính phủ Pháp phải tuyển mộ những tân binh mới và triển khai những người đàn ông ở độ tuổi cuối 40.

Thương vong của Pháp trong Chiến tranh thế giới thứ nhất lên tới 6,2 triệu người và sự tàn khốc của cuộc giao tranh đã gây thiệt hại cho những người lính của họ. Sau thất bại của Cuộc tấn công Nivelle năm 1916, Quân đội Pháp đã xảy ra vô số cuộc binh biến. Hơn 35.000 binh sĩ từ 68 sư đoàn đã từ chối chiến đấu, yêu cầu tạm ngừng chiến đấu cho đến khi quân mới từ Mỹ đến.