Viktimat e rënda të shkaktuara në fillimin e Luftës së Parë Botërore shkaktuan një krizë për ushtritë e Evropës. Me shumë ushtarë me përvojë dhe profesionistë të vdekur ose të plagosur, qeveritë u detyruan të mbështeteshin gjithnjë e më shumë te rezervat, rekrutët dhe rekrutët.

Në shpërthimin e Luftës së Parë Botërore në 1914, Ushtria Britanike ishte e vetmja forcë e konsiderueshme evropiane që të jetë tërësisht i profesionalizuar. Ajo ishte e vogël, por e trajnuar mirë, në përputhje me statusin e Britanisë si fuqi detare.

Në të kundërt, shumica e ushtrive evropiane ishin të organizuara mbi parimin e rekrutimit universal. Shumica e burrave shërbyen për një periudhë të shkurtër të detyrueshme në shërbim aktiv, më pas ishin në gatishmëri si rezervistë. Rrjedhimisht, këto ushtri, veçanërisht ajo e Gjermanisë, përbëheshin nga ushtarë të ngurtësuar në betejë të mbështetur nga një numër i madh rezervash.

Forca Britanike e Ekspeditës

Në shpërthimin e luftës ushtria britanike ishte relativisht e vogël : 247,500 trupa të rregullta, 224,000 rezervistë dhe 268,000 territore ishin të disponueshme.

Kur Forca Britanike e Ekspeditës (BEF) zbarkoi në Francë në 1914, ajo përbëhej nga vetëm 84 batalione me nga 1,000 ushtarë secili. Viktimat e rënda midis BEF lanë shpejt vetëm 35 batalione që përbëheshin nga më shumë se 200 burra.

Historia thotë se Kaiser Wilhelm II hodhi poshtë madhësinë dhe cilësinë e BEF në gusht 1914, duke u dhënë këtë urdhër gjeneralëve të tij: 2>

Është mbretëria ime dhe perandorakeUrdhëroni që t'i përqendroni energjitë tuaja për të tashmen e menjëhershme në një qëllim të vetëm, dhe ai është... të shfarosni së pari anglezët tradhtarë dhe të ecni mbi ushtrinë e vogël të përbuzshme të gjeneralit Francez.

Të mbijetuarit e BEF së shpejti e quajtën veten "Të përbuzët" për nder të vërejtjeve të Kaizerit. Në fakt, Kaiser më vonë mohoi të kishte bërë ndonjëherë një deklaratë të tillë dhe ka të ngjarë të ishte prodhuar në selinë britanike për të nxitur BEF.

Nxitja e rekrutimit

Me zvogëlimin e numrave të BEF-së, Sekretari i Shtetit për Luftën Lord Kitchener kishte për detyrë të rekrutonte më shumë burra. Rekrutimi ishte në kundërshtim me traditat liberale britanike, kështu që Kitchener filloi një fushatë të suksesshme për të regjistruar vullnetarë në Ushtrinë e tij të Re. Deri në shtator 1914, rreth 30,000 burra regjistroheshin çdo ditë. Deri në janar të vitit 1916, 2.6 milionë burra ishin bërë vullnetarë për t'u bashkuar me ushtrinë britanike.

Posteri i rekrutimit të Lord Kithener

Ushtria e Re e Kitchener dhe Forcat Territoriale Britanike përforcuan BEF-në dhe Britania tani mund të të krijojë një ushtri të përmasave të ngjashme me fuqitë evropiane.

Për shkak të viktimave të rënda, qeveria britanike u detyrua përfundimisht të futë rekrutimin në vitin 1916 nëpërmjet Akteve të Shërbimit Ushtarak. Të gjithë burrat e moshës 18 deri në 41 vjeç duhej të shërbenin dhe deri në fund të luftës gati 2.5 milionë burra ishin rekrutuar. Rekrutimi nuk ishte popullor dhe mbi 200,000 demonstruan në sheshin Trafalgar kundërajo.

Forcat koloniale britanike

Pas fillimit të luftës, britanikët gjithnjë e më shumë thërrisnin burra nga kolonitë e saj, veçanërisht nga India. Mbi një milion trupa indiane shërbyen jashtë shtetit gjatë Luftës së Parë Botërore.

Sir Claude Auchinleck, Komandanti i Përgjithshëm i Ushtrisë Indiane në vitin 1942, deklaroi se britanikët 'nuk mund të kishin kaluar' botën e parë Lufta pa Ushtrinë Indiane. Fitorja britanike në Neuve Chapelle në 1915 ishte shumë e varur nga ushtarët indianë.

Kalorësia indiane në frontin perëndimor 1914.

Rezervistët gjermanë

Në shpërthim të Luftës së Madhe, ushtria gjermane mundi të nxirrte rreth 700,000 ushtarë të rregullt. Komanda e Lartë Gjermane thirri gjithashtu rezervistët e tyre për të plotësuar ushtarët e tyre me kohë të plotë dhe 3.8 milionë burra të tjerë u mobilizuan.

Megjithatë, rezervat gjermane kishin pak përvojë ushtarake dhe vuajtën shumë në Frontin Perëndimor. Kjo ishte veçanërisht e vërtetë gjatë Betejës së Parë të Ypres (tetor deri në nëntor 1914), kur gjermanët u mbështetën shumë në rezervistët e tyre vullnetarë, shumë prej të cilëve ishin studentë.

Gjatë Ypres, në Betejën e Langemarck, këta rezervistë bëri disa sulme masive në linjat britanike. Ata ishin inkurajuar nga numri i tyre superior, zjarri i rëndë i artilerisë dhe besimi i gabuar se armiku i tyre ishin luftëtarë të papërvojë.

Optimizmi i tyre shpejt u tregua i pabazuar dhe rezervistët nuk ishin në gjendje të krahasoheshin meUshtria britanike, e cila ende përbëhej kryesisht nga ushtarë profesionistë. Rreth 70% e rezervistëve vullnetarë gjermanë u vranë në sulme. Ajo u bë e njohur në Gjermani si 'der Kindermord bei Ypern', 'Masakra e të Pafajshmëve në Ypres'.

Problemet austro-hungareze

Të burgosurit austriakë në Rusi, 1915.

Ushtria austro-hungareze u organizua në linja të ngjashme me forcat gjermane dhe numri i madh i rezervistëve të tyre u vu shpejt në veprim. Pas mobilizimit, 3.2 milionë burra ishin gati për të luftuar, dhe deri në vitin 1918 gati 8 milionë burra kishin shërbyer në forcat luftarake.

Fatkeqësisht, forcat veterane austro-hungareze, teknologjia dhe shpenzimet ishin të pamjaftueshme. Artileria e tyre ishte veçanërisht e pamjaftueshme: ndonjëherë në vitin 1914 armët e tyre kufizoheshin në vetëm katër predha në ditë. Ata kishin vetëm 42 avionë ushtarakë gjatë gjithë luftës.

Udhëheqja austro-hungareze gjithashtu nuk arriti të bashkonte forcat e ndryshme nga e gjithë perandoria e tyre e përhapur. Ushtarët e tyre sllavë shpesh dezertonin te serbët dhe rusët. Austro-hungarezët madje vuajtën nga një epidemi kolere e cila vrau shumë dhe çoi të tjerët të shtireshin si sëmundje për t'i shpëtuar frontit.

Përfundimisht, forcat e pamjaftueshme të armatosura të austro-hungarezëve do të mundeshin keq nga rusët gjatë Ofensiva Brusilov e vitit 1916. Rënia e ushtrisë së tyre në 1918 përshpejtoi rënientë Perandorisë Austro-Hungareze.

Vështirësitë franceze

Në korrik 1914 forcat franceze përbëheshin nga Ushtria e saj Aktive, (burra të moshës 20 deri në 23 vjeç) dhe lloje të ndryshme rezervash nga anëtarët e mëparshëm të Ushtria Aktive (burra të moshës 23 deri në 40 vjeç). Sapo filloi lufta Franca mori me shpejtësi 2.9 milionë burra.

Francezët pësuan viktima të rënda ndërsa mbronin në mënyrë të dëshpëruar vendin e tyre në vitin 1914. Gjatë Betejës së Parë të Marne ata pësuan 250,000 viktima në vetëm gjashtë ditë. Këto humbje shpejt e detyruan qeverinë franceze të rekrutonte rekrutë të rinj dhe të dislokonte burra në fund të të 40-tave.

Viktimat e Francës gjatë Luftës së Parë Botërore arritën në 6.2 milionë, dhe brutaliteti i luftimeve u dëmtua ushtarëve të saj. Pas dështimit të ofensivës Nivelle të vitit 1916, pati rebelime të shumta në ushtrinë franceze. Mbi 35,000 ushtarë nga 68 divizione refuzuan të luftonin, duke kërkuar një pushim nga lufta derisa të vinin trupa të reja nga Amerika.