Republikat moderne të lulëzuara të Estonisë dhe Letonisë dolën nga kolapsi i Bashkimit Sovjetik në 1991. Por fakti që ato ekzistojnë fare është për shkak të Marinës Mbretërore dhe betejës së saj kundër revanshit gjerman dhe agresionit bolshevik menjëherë pas Lufta e Parë Botërore.

Për shumë burra në Marinën Mbretërore, lufta nuk mbaroi më 11 nëntor 1918. Sapo flota gjermane u internua në Scapa Flow, marina u urdhërua në Detin Baltik për të mbajtur unazën dhe për të mbrojtur shtetet e brishta të sapolindura të Letonisë dhe Estonisë së pavarur.

Në pasojat e luftës

skuadrilja britanike në Gjirin e Koporye në tetor 1919 (Kredia: Domeni publik) .

Përgjatë bregut të Balltikut, një mori fraksionesh organizuan një konflikt të përgjakshëm dhe të egër për kontrollin e rajonit.

Ushtria e Kuqe Bolshevik dhe Marina luftuan për ta vënë atë nën sundimin komunist; Gjermano-baltiku Landwehr synonte të krijonte një shtet të ri klient gjerman; Rusët e bardhë ishin të vendosur të riinstalonin një monarki cariste (dhe të merrnin përsëri shtetet baltike).

Pastaj kishte luftëtarë vendas të lirisë, në luftë me të gjithë dhe me njëri-tjetrin. Edhe ushtria gjermane ishte aty, e detyruar nga aleatët sipas nenit XII të armëpushimit të qëndronte në vend si një pengesë ngurruese për zgjerimin komunist.

Në këtë vorbull u hodh Marina Mbretërore. Vetëm anije të vogla, kryqëzorë të lehtë, shkatërrues, minahedhës, nëndetëse, motornisjet, eventualisht edhe një aeroplanmbajtëse, ata u ngarkuan të mbanin luftanijet dhe kryqëzorët e Flotës së Kuqe Baltike me bazë në Kronstadt, afër Shën Petersburgut.

Opsioni politik më i lirë

Anijet britanike në Liepāja, 1918 (Kredia: Muzetë e Luftës Perandorake).

Marinës iu dha kjo detyrë e vështirë sepse as Britania dhe as Franca nuk ishin të mençura të angazhonin trupa në një konflikt të ri; në të vërtetë, qeveritë mund të kishin rënë nëse do të kishin provuar.

Ishte një vendim politik më i lirë dhe më i ulët për të përdorur anijet, një plan i mbështetur deri në fund vetëm nga Sekretari i Luftës Winston Churchill. Kryeministri Lloyd George ishte më pak i vakët, ashtu si pjesa tjetër e kabinetit britanik.

Megjithatë, nëpërmjet marinës, Britania mund të siguronte mbështetje artilerie me bazë deti, të parandalonte një shpërthim ose bastisje nga flota bolshevik dhe furnizim armë dhe municione për ushtritë e shteteve baltike.

Në vitin 1919, kundëradmirali Sir Walter Cowan u vendos në krye të këtij misioni të vështirë.

Në një mënyrë ai ishte njeriu i duhur për punë, sepse ai ishte agresiv nga temperamenti dhe gjithmonë kërkonte një grindje për t'u futur.

Nga ana tjetër, ai i shtynte njerëzit e tij fort dhe pa menduar për mirëqenien e tyre. Kjo përfundimisht do të kishte pasoja.

Në fushën e betejës detare

Flota e Marinës Mbretërore në Balltik në rrugën e saj për në Reval (Tallinn), dhjetor 1918 (Kredia: Muzetë e Luftës Imperiale).

TëUshtria dhe marina komuniste, në krye me Leon Trockin, u lëshuan nga Lenini i cili deklaroi:

Baltiku duhet të bëhet një det sovjetik.

Dhe kështu nga fundi i nëntorit 1918 dhe për 13 muajt e ardhshëm, Marina Mbretërore ishte në veprim kundër anijeve sovjetike dhe forcave tokësore, të frymëzuar nga Trotsky i cili urdhëroi që ato të "shkatërroheshin me çdo kusht".

Betejat detare u ndezën midis Marinës së Kuqe dhe RN me humbje nga të dyja anët .

Përfundimisht, në dy veprime të guximshme, Cowan ishte në gjendje të neutralizonte flotën bolshevike; Anijet e vogla me motor bregdetar fundosën kryqëzorin Oleg, dy luftanije sovjetike dhe një anije depo në sulme që rezultuan në dhënien e tre kryqeve Victoria.

Anijet e Marinës Mbretërore u përfshinë gjithashtu në ofrimin e një breshërie të vazhdueshme artilerie në mbështetje të forcat e shteteve baltike, duke mbrojtur krahët e tyre dhe duke ndihmuar në zmbrapsjen e armiqve të tyre.

Aeroplanët nga një formë e hershme e aeroplanmbajtësve gjithashtu luajtën një rol. Siç regjistroi një vëzhgues letonez:

flota aleate u dha ndihmë të pazëvendësueshme luftëtarëve për liri.

Marina madje shpëtoi spiunët britanikë nga kontinenti rus.

Me RN të mbështetja e armëve, ushtritë e Estonisë dhe Letonisë ishin gradualisht të suksesshme në mposhtjen e armiqve të tyre të shumtë. Por ishte një gjë e afërt.

Vetëm ndërhyrja e fuqisë së zjarrit të Marinës Mbretërore shpëtoi Revalin (tani Talinin) dhe armët masive 15 inç të monitoritErebus dhe bashkëshortet e saj i dëbuan pushtuesit nga Riga kur dukej e sigurt se do të binte në duart e armikut.

Kostoja e betejës

Flota e Marinës Mbretërore në Libau (Liepaja). Kryqëzori i lehtë HMS CASSANDRA në të majtë, 1918 (Kredia: Muzetë e Luftës Imperiale).

Ishte një çmim për të paguar për këto arritje; 128 ushtarakë britanikë u vranë në fushatë dhe 60 u plagosën rëndë.

Gjatë periudhës së përpjekjes detare, 238 anije britanike u vendosën në Baltik dhe u krijua një bazë skenike në Danimarkë; 19 anije u humbën dhe 61 u dëmtuan.

Ka pasur një kosto edhe në moral. Detarët dhe shumë oficerë nuk e kuptonin pse po luftonin atje. Politikanët hutoheshin për urdhrat dhe rolin e marinës, dhe vendimet dhe njohjet nuk ishin gjithmonë të afërta.

Kushtet e jetesës për marinën ishin të këqija dhe ushqimi ishte i tmerrshëm. Dhe detyra ishte e pamëshirshme dhe u perceptua si e pakujdesshme.

Rebelimi shpërtheu në disa anije, duke përfshirë anijen e Admiral Cowan dhe marinarët që përgatiteshin për të lundruar në Balltik nga Skocia u braktisën.

Në shkurt 1920, Luftëtarët nënshkruan një traktat për t'i dhënë fund armiqësive dhe një paqe e shqetësuar mbizotëroi deri në vitin 1939.

Një Marina Mbretërore e lodhur nga lufta kishte mbajtur unazën, duke luftuar kundër kundërshtarëve rusë dhe gjermanë njësoj. Ai i kishte ndihmuar shtetet baltike të fitonin lirinë e tyre nga terrori bolshevik dhe revanshi gjerman.

Steve R Dunn është një detarhistorian dhe autor i 8 librave mbi Marinën Mbretërore në Luftën e Parë Botërore, me një tjetër të porositur për vitin 2021. Libri i tij i fundit, Beteja në Baltik, u botua në janar 2020 nga Seaforth Publishing.